Стоит отметить, что компания вывалилась из тех же самых часов, показывающих все те же одиннадцать утра.
За двойными дверями раздался шорох юбок, и в гостиную вошла дама, очень похожая на Софью Павловну, но ниже ростом. Она была одета и причесана так, словно сошла с полотен художников девятнадцатого столетия.
Не обращая внимания на вторжение в комнату толпы подростков, дама подошла к фортепиано, села и стала листать с помощью волшебной палочки толстый сборник пьес.
— Она нас не видит? — ошарашено спросила Люба.
— Похоже, что это так, — ответила Наташа.
— А что с гостиной?
Дама, тем временем, нашла нужную страницу и заиграла что-то печальное. Казалось, даже синяя птица, шумно летавшая по комнате, не привлекает ее внимания.
— Я поняла, — сказала Даша, — мы в прошлом, вернее, мы видим его отражение. Но как такое возможно?
— Некоторые воспоминания можно хранить веками, — ответил ей брат, — если знать, как это делается. Но все одно, выглядит ситуация странно.
— Давайте посмотрим, что за другими дверями, — сказала Люба, ловко схватив птицу.
— Может, сначала осмотримся здесь? — Даша, задыхаясь от восторга, прошлась по комнате и остановивилась у каминной полки.
В компании возник спор, в котором старшая сестра осталась в меньшинстве. Было решено, что можно в любой момент вновь открыть дверь в прошлое.
Друзья прошли сквозь часы в таинственную прихожую, открыли вторую дверь и увидели гостиную такой, какой они оставили ее, заинтересовавшись загадкой старинных часов — даже настольная игра на столе лежала, как прежде, а над открытым окошком подрагивала кружевная занавеска.
— Это настоящее, — сказал Миша, — значит, третья дверь, по всей логике, будущее.
Толкаясь от волнения, ребята вновь вернулись в «прихожую», и, едва не упав через зеркало, подошли к третьей двери.
Миша первый схватился за дверную ручку. Все затаили дыхание.
В следующий момент друзей постигло тяжкое разочарование — дверь не поддалась. Она не открывалась, если тянули на себя, не открывалась, если ее толкали, не поддавалась ни физической силе, ни магической.
— Бестолковое занятие, — прошептала Наташа, наблюдая за мучениями Миши, Даши, Любы и Дуни.
— Почему? — удивилась Дуня, остервенело пиная дверь.
— Разве вы не заметили? Она нарисована.
ГЛАВА XVIII
Шутило, медальон тещи и краснокнижная солидарность
Все замолчали, оставив дверь в покое. Действительно, она оказалась искусной картиной на стене. В нужных местах были прикреплены большая деревянная рама, создающая, кроме всего прочего, эффект объема, металлические дверные петли и затейливая ручка с замочной скважиной.
— Вот так история, — растерянно потрепал пыльной рукой волосы на загривке Миша.
— Мы что, так и не узнаем, что там, в будущем? — Дуня была очень опечалена.
— А если там что-нибудь, что будет тебе совсем не по душе? — спросила подругу Наташа.
Пока славная компания пыталась смириться с очевидной невозможностью заглянуть (хоть одним глазком!) в будущее раньше положенного срока, синяя птица не теряла времени. Она была свободолюбивой натурой, и потому ей справедливо казалось, что терпение ее подходит к концу.
Синяя птица вырвалась из рук Любы Волковой, оставив ей напоследок часть перьев, и заметалась в тесной комнатушке с тремя дверями и зеркалом.
В какой-то момент безумное пернатое ударилось о стекло, но к своему несказанному удивлению, пролетело насквозь через зеркало.
— Стой! — Люба бросилась за ней следом, замерла на мгновение у зеркала, но тут же решительно прыгнула вперед, проскользнув через серебристую поверхность.
Остальные последовали за ней. Последней выкатилась Дуня, с трудом сохраняя равновесие.
Друзья очутились в большом и гулком помещении Драмтеатра. Сейчас здесь не было ни души, кроме уборщицы, которая испуганно вскрикнула, уронив ведро с грязной водой на чисто вымытый пол.
— Простите, мы не хотели напугать вас! — крикнула Даша, одним взмахом палочки убрав огромную грязную лужу с пола.
Бедная уборщица застыла в изумлении.
Славная компания тем временем уже выскочила на улицу.
— Где птица? — Наташа с разбегу толкнула миниатюрную Любу, едва не сбив ее с ног.
Посреди скверика стоял Тарас Шутило. В руках он держал мешок-ловушку, в котором билась несчастная Синяя птица.
Примечание двадцать шестое
МАГИЧЕСКИЕ МЕШКИ-ЛОВУШКИ
Мешки-ловушки запрещено использовать для ловли птиц, поскольку существует очень большой риск нанесения травм животному.
Принцип действия мешка — мощная магическая приманка.
— Отпусти животное! — Любу редко можно было увидеть в состоянии ярости, но этот момент настал.
Миша, Даша и Наташа с палочками наперевес кинулись в сторону Шутило, но лучи их заклятий только скользнули по защитной сфере, в которой стоял несостоявшийся мэр Кедровска. Дуня проехалась на своих кроссовках и тоже со звоном врезалась в магическую оболочку.
Только сейчас друзья заметили, что Шутило не один. Из кустов выбрались шестеро волшебников самого бандитского вида.
Шутило засмеялся, потрясая мешком с птицей. Из ловушки донесся жалобный крик.
— Ты сломаешь ей крылья! — закричала Даша, которая готова была броситься с кулаками на подлого браконьера. — Синие птицы — краснокнижный вид!
