Дом с закрытыми ставнями - [15]

Дед молчал и неожиданно заявил:

Уеду я скоро, внучек, отсюда, оставлю все им, пусть живут.

Куда уедешь? — забеспокоился я.

В город. С Феней там буду жить.

А я — то как без тебя? Говорил, что рисовать научишь. Бери и меня с собой!

Нельзя, внучек. Ведь у тебя мать с отцом есть.

Нет, я с тобой поеду! — воскликнул я, прижимаясь к деду.

Стало быть, любишь меня, хоть и бью иногда тебя?

Ты за дело бьешь!

А как же отец — то с матерью? Ты не любишь их, что ли?

Не люблю! Они всегда со мной злые. Только колотят да молиться заставляют. Ну, возьми меня с собой!

Возьму, коль отдадут.

А не отдадут, я все равно сбегу!

Эх ты, голова твоя садовая, — добродушно сказал дед.

Он о чем — то задумался, потом решительно сказал:

Никого я не возьму с собой. Сами по жизни ступайте. Ванька уже на твердую тропку встал. И ты на нее выберешься. Перед вами две жизни, одна во Христе, другая в миру. Выбирайте, да смотрите — не ошибитесь.

Я уже понимал, что Ванюшка выбрал жизнь мирскую. Он мне казался отчаянным. Сам же я страшился бога, трепетал при мысли о его карах. Я не знал, что мне делать.

Дедово воспитание

Ванюшка привел Сашку Тарасова. Дома никого не было. Воспользовавшись этим, я, вместо Библии, читал сказки. Ванюшка слазил в подполье и достал оттуда целую банку малинового варенья и пироги с требухой, которые мать испекла к отцовским именинам. Усадив Сашку за стол, он стал угощать его. Вдвоем они быстро расправились с вареньем и снова куда — то унеслись. Пришедшая мать захлопотала по хозяйству и скоро обнаружила пропажу.

Ванькины дела это, Ванькины! — закричала она.

Ванюшку, насколько я помню, сильно не били. Может, из — за жалости к нему, потому что он косой.

Но на этот раз мать будто взбесилась. Когда вечером Ванюшка заявился домой, она встретила его криком:

Не били мы тебя, ирода, но на этот раз отец тебе шкуру спустит!

А чего я сделал? Я только Сашку угостил. Он ни разу в жизни варенья не ел… Я ведь немного… Всего банку… — оправдывался Ванюшка.

Банку! Это мало тебе, идол?! — кричала мать. — В субботу же отец тебя драть будет! Ишь, какой благодетель нашелся! Тебя, небось, никто не угостит.

И на другой день Ванюшка провинился.

Когда все взрослые разошлись по своим делам, я опять взялся за сказки.

Прибежал Ванюшка, покосился на меня, поставил возле шкафа с посудой табуретку и встал на нее. Я из — за книги наблюдал за ним. Ванюшка протянул руку к стеклянной вазе, где мать обычно хранила деньги. Он оглянулся, а я прикрылся книгой.

«Грех воровать, — подумал я. — Бог накажет». Я представил себе, как у брата отсохнут руки. И меня может наказать бог, потому что я все видел.

Ванюшка сунул деньги в карман и спрыгнул с табуретки.

Ничего не видел? — строго спросил он.

Нет, а что?

Ванюшка погрозил кулаком.

Скажешь матери, убью! — И убежал на улицу.

«Обязательно скажу отцу, чтобы греха на душе не было, — подумал я. — А то и меня накажет бог. И у меня руки отсохнут». — От страха я влез на печь.

Через некоторое время пришедшая мать обнаружила новую пропажу. Ее лицо сразу потемнело.

«Вдруг она подумает на меня?» — испугался я и хотел было сказать ей, что деньги украл Иван, но страшны были и кулаки брата, и гнев божий ужасал.

Пришел отец, и мать рассказала ему о пропаже четвертной.

Ванькины это дела, конечно, — взвыла мать.

Я затаился. Отец молча шагал по кухне и шумно сопел. У него играли желваки, широкие ноздри подергивались.

Ну, я Ваньке спуску не дам, — зло сказал отец. — Никаких депутатов не побоюсь, на учителей не посмотрю. Ведь я Ваньку буду драть не за то, что от секты отворачивается, а за воровство. А в таком деле мне никто не указчик.

Мать принесла толстый прут, положила на лавку.

Появился дед, сел на скамью, сказал сердито:

Учи их, Никифор, строже учи. Меня вот тоже смолоду учили, да вот по сей день говорю, что мало учили. Любишь дитя — не жалей розги.

Мать сидела у кухонного стола и уважительно слушала деда. А он говорил густо и спокойно:

Хорошее дело лежит, а плохое бежит; а ну, кто дознается? Позор да срам какой! Моя молодость вся в труде прошла. Лето на работе, зимой за скотиной, да за хозяйством умаешься, да упаришься. Ляжешь, спины не чувствуешь, а не то, чтобы о худом думать. А на медных рудниках вагонетки толкал. Заместо лошади. Я пять и лошадь пять. Другие мужики по одной, от силы две толкают. Так идешь, что земля гудит. Соберемся на отдых, обнимемся единым кругом, «Дубинушку» споем, и все враз поднимаемся, а то по одному не встать. Плохо жил. Вот только под старость — то лет и довелось увидеть хорошее… А вот они, внуки — то, ворами растут, енто как понимать надо, а?

Зашебуршало в сенках. Мать посмотрела на дверь. И вот влетает Ванюшка, как всегда, в разодранной рубахе, сияющий. Мне так стало жалко его, что я, забыв о божьей каре, закричал:

Ванька, беги! Драть будут!

В глазах у Ванюшки страх, а на лице улыбка.

Беги! — повторил я.

Ванюшка бросился к двери, но там уже стоял дед.

Пусти! Пусти! — рвался Ванюшка.

Мать схватила его, подтащила к скамейке: Привязывай!

Отец достал из — под лавки старые вожжи, снял с Ванюшки штаны и привязал его лицом вниз.

Мать подала прут. Тишину рассек резкий свист.