Дом Романовых. Последние дни последнего царя. - [2]

Городские волости были независимыми друг от друга и общей связи не имели. В некоторых волостях кроме главного были и второстепенные города. Города вели значительную торговлю. Торговля в те времена сопряжена была с большими опасностями. Поэтому купцы, производившие торговлю с чужими странами, отправлялись в путь не иначе, как большими торговыми караванами. Караваны сопровождала всегда артель или «дружина» вооруженных людей, нанимавшаяся вскладчину купцами. Торговый путь часто приходилось пролагать оружием, и торговые путешествия имели характер военных походов.

В таком примерно положении находились дела наших предков к тому времени, с которого наши летописцы начинают русскую историю.

Славяне Новогородской волости, как повествует наш летописец, находились под властью варягов и платили им дань. Чужеземное господство вывело их из терпения, и они прогнали варягов за море. Но как только жители Новогородской волости стали владеть сами собой, у них «не стало правды» и начались междоусобицы и раздоры. Тогда собрались они на совет и решили: «Поищем себе князя, который владел бы нами и судил по правде». Избранные ими послы направились за море к варяжескому племени Русь и сказали: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет— приходите княжить и владеть нами». Три князя русские — Рюрик и два его брата — пошли на призыв с своими родами и увлекли все племя Русь. Рюрик стал княжить в Новгороде, а два его брата в меньших городах Новогородской волости. «От тех то варягов, — говорит летописец, — и прозвалась земля Русскою».

Событие это случилось в 862 году по Р. X.

Варяжеские князья приглашены были новогородцами только к себе. Они должны были чинить суд и расправу, охранять от врагов Новогородскую волость и давать свою дружину для сопровождения торговых караванов. За это новогородцы платили князьям определенную дань. Весь внутренний распорядок в земле продолжал оставаться прежним. На получаемую дань князья должны были содержать свою дружину. Из таких отношений местного населения к пришлым князьям вытекали свои последствия. У князя и его дружины создавались общие служебные и материальные интересы. Служебные интересы касались вопросов управления страной и разных военных дел. Материальные интересы сводились к заботе о том, чтобы добыть себе побольше дани, не нарушая уговора с новогородцами. Для этого оставалось одно — увеличить дружину и идти с ней добывать себе дань с других славянских городов. Первые князья из рода Рюрика проявили в этом смысле много предприимчивости. В короткое сравнительно время им удалось сделать своими данниками славянские города и многие отдельные племена, занимавшие обширные земли. Богатая дань, которую они стали получать, дала им возможность содержать большие, грозные дружины для защиты страны от врагов и для наказания непокорных. Князья приобрели, таким образом, сильную власть над городами и племенами. Главным или «стольным» городом всей земли, своей столицей, князья сделали гор. Киев.

Так образовалось Русское государство.

Киевский князь назывался Великим князем и его слушалась, повинуясь, вся Русская земля. В ее состав входили земли, расположенные вокруг озера Ильменя и по берегам рек: Волхова, Ловати, верховьев Волги, всей Оки и верхней части Днепра со всеми его притоками, до притоков Рос и Псел включительно. Новогородцы считали своими все земли от Ладожского озера к северу до самого Белого моря. На восток от Днепра и Дона до Волги и далее на юг до самых гор Кавказских лежали земли народов, временно побежденных русскими князьями. На западе русским принадлежали земли Галицкие и Волынские, входящие ныне в состав Австрийской империи.

К началу XI века окончательно упрочилось объединение всех восточных славян в один Великий Русский народ. Варяжеское племя Русь, переселившееся с Рюриком в славянские земли, быстро слилось со славянскими племенами и «ославянилось». То же случилось и с другими, неславянскими племенами, жившими на Русской земле.

Объединению племен в один русский народ много содействовало принятие Киевской Русью христианства. В 988 году киевляне приняли от греков христианскую православную веру и стали деятельно распространять ее по всей Русской земле. Великие князья Киевские оказывали распространению новой веры могущественное содействие, прибегая, где нужно, к силе. В XI веке все идолы на Русской земле были уже повержены и все языческие капища¹ разорены. По всей земле воздвигнулись православные церкви, во многих местах стали возникать монастыри с первыми школами грамотности.

Единство Русской земли, единство государственной власти и единство православной веры развили в народе национальное сознание. Сознания же о государственном единстве всей Русской земли и о необходимости для государства единодержавной сильной власти тогда еще не было. Уступая родственным побуждениям, Великие князья раздавали русские области своим сыновьям, дробили власть, расчленяли Русскую землю, создавали на ней почву для губительных раздоров и междоусобий.

Значение Киевского Великого князя стало все более и более умаляться, и в конце XII века Киев перестал быть столицей Русской земли.