Дом на холме - [2]

– Доброе утро, сэр! Разрешите представиться, Вигго Даринг, фондовый брокер из Лондона. Намереваюсь прикупить немного недвижимости в вашем приятном захолустье. Как насчет того, чтобы пройти к вам в контору и обсудить имеющиеся варианты?

Мужчина снял цилиндр и протерев лоб вынутым из нагрудного кармана своего ужасного пиджака шелковым платком, водрузил его на место.

– Арчибальд Хэви к Вашим услугам. Мой офис перед Вами, сэр! Прошу присаживаться!

Вигго кашлянул, обернулся на продолжающего тереть очередной бокал бармена, потом хмыкнул в нос и уселся напротив агента.

– Итак, сэр! Что Вы можете мне предложить?

– Я могу Вам предложить ровно то, что предлагал остальным богатеньким нуворишам вроде Вас, сбежавшим из Большого Вэна (Лондона – прим.ред.), чтобы приобрести домик в нашем, Богом благословенном крае. Думаете, мы в провинции не знаем, что сейчас происходит в столице? Кризис оставил без работы десятки тысяч; людей выбрасывают на улицу, им нечего есть, а вот такие как вы молодчики бегут подальше, чтобы пересидеть бурю где-нибудь в теплом местечке. Да? Я угадал?!

Он засмеялся смехом, больше похожим на воронье карканье. Даринг потемнел от гнева, но потом разум взял вверх, и отхлебнув виски из стакана он спросил старого агента:

– Позвольте узнать, а почему Вы пьете молоко?

– Язва, будь она не ладна, не дает мне житья уже пятый год. – Арчибальд Хэви сразу же сник и погрустнел. – Жена не позволяет мне пить спиртное. Бармен сразу же ей донесет. Вот и приходится довольствоваться этой отравой. – Он снова с отвращением посмотрел на стакан с жирной белой жидкостью. – Ладно. Вернемся к делу. Где именно Вы хотите прикупить дом мистер эээ…как вас там зовут?

– Вигго Даринг мое имя. Мне нужен небольшой двухэтажный дом, не важно в каком состоянии, с фруктовым садом и фонтаном. Одного акра земли будет более чем достаточно. Подальше от людей, с видом на горы и холмы. Ну, что скажете, мистер Арчибальд?

– У меня есть для вас три варианта. Независимо от ваших желаний, я озвучу их, а Вы уж решайте, что будет милее Вашему сердцу. Итак, на продажу выставлен дом мистера Ричарда Тернера, фермера из Лоу Брейтуэйт. Он давно хочет перебраться к родственникам в Санкхвар, это деревня в Шотландии, но никак не может найти покупателя. Двухэтажный дом размером примерно 40 перчей, хозяйственные постройки, 2 акра земли, стадо из 2 тысяч овец. 7 тысяч фунтов стерлингов.

– Да уж – выдохнул Вигго. – Цены у вас кусаются.

– Я не закончил. – Мистер Хэви недовольно поморщился и посмотрел на Даринга. – Еще есть дом сэра Якоба Джероми, что в Эмблтоне. Бедняга чувствует себя одиноким, наследников у него нет, поэтому старик напоследок решил прокутить свое состояние в Лондоне. А для этого, естественно, нужны деньги. Рядом с домом чудесное озеро Бассентуэйт Лейк, дом одноэтажный, с хозяйственными пристройками, размером примерно 30 перчей, земля размером два руда, стадо коров количеством около ста голов. В общем, отличный вариант для Вас. И цена подходящая. Всего пять тысяч фунтов.

– Еще варианты? – Вигго нетерпеливо перебил пожилого дельца.

– Есть еще один дом. Хозяин как раз недавно выставил его на продажу. – Арчибальд Хэви пристально посмотрел на покупателя. – Чапел-Хаус, примерно двадцать восемь миль от Карлайла. Прекрасный горный воздух, вокруг изумительные озера, прекрасный вид на Скофел-Пайк и Грейт Гэйбл. Надеюсь, не нужно объяснять, что это такое?

Даринг пропустил его слова мимо ушей, ожидая пока назовется цена.

– Уютный, еще не старый дом, размером приблизительно в двадцать перчей, сад, парк, фонтан, вспомогательные постройки, один акр земли и стадо тонкорунных горных овец породы дартмур беломордый и холмистый керри примерно в пятьсот голов. Недалеко находится епископальная церковь святого Эндрю. Домом пока никто не интересовался, поэтому очень рекомендую. Все, как Вы хотели. И цена всего две тысячи фунтов. Правда есть небольшое обременение.

– Какое обременение? – Вигго мысленно уже гулял по дорожкам, аккуратно посыпанным песком и курил одну из своих самых дорогих сигар.

– Первый хозяин дома, сэр Уильям МакДауэлл, в своем завещании указал, что покупатель вместе с домом должен принять на работу всю прислугу, ни в коем случае не увольняя ее. Наследников у него не было поэтому между ним и челядью установились крайне доверительные отношения. Чтобы не лишать людей работы и не подвергать их мытарствам, он прописал в бумагах этот маленький, но очень важный пункт. Поэтому, если Вы не против данного условия и все остальное устраивает, то можно ехать и смотреть дом.

– Так едем же! – Даринг вскочил со стула и помахивая тростью устремился к выходу.

Арчибальд Хэви не спеша встал, выпил одним глотком стакан с молоком и медленно поковылял вслед за брокером по пути махнув рукой бармену, продолжающему натирать полотенцем пивные бокалы. А из дальнего угла встала неприметная фигура человека в сером сюртуке и цилиндре, который подошел к барной стойке, о чем-то пошептался с хозяином пивнушки, кинул монету на стойку и вышел на улицу.

***

Трясясь в двухместной неудобной двуколке Вигго Даринг смотрел по сторонам и вспоминал, что он знает о северо-западе Англии, а именно о Камберленде.