Дом, который построил Тил - [3]

Эту фигуру Бейли рассматривал более снисходительно.

-- Теперь я, кажется, понимаю. Ты говоришь, это тоже тессеракт?

-- Тессеракт, развернутый в три измерения. Чтобы снова свернуть его, воткни верхний куб в нижний, сложи боковые кубы так, чтобы они сошлись с верхним, и готово дело! Складывать их ты, конечно, должен через четвертое измерение. Не деформируй ни одного куба и не складывай их один в другой.

Бейли продолжал изучать шаткий каркас.

-- Послушай, -- сказал он наконец, -- почему бы тебе не отказаться от складывания этого курятника через четвертое измерение -- все равно это невозможно! -- и не построить взамен дом такого вида?

-- Что ты болтаешь? Почему невозможно? Это простая математическая задача...

-- Легче, легче, братец! Пусть я невежда в математике, но я знаю, что строители твоих планов но одобрят. Никакого четвертого измерения нет. Забудь о нем! А так распланированный дом может иметь свои преимущества.

Остановленный на всем скаку Тил стал разглядывать модель.

-- Гм... Может быть, ты в чем-то и прав! Мы могли бы получить столько же комнат и сэкономить столько же па площади участка. Кроме того, мы могли бы ориентировать средний крестообразный этаж на северо-восток, юго-восток и так далее. Тогда все комнаты получат свою долю солнечного света. Вертикальная ось очень удобна для прокладки системы центрального отопления. Пусть столовая у нас выходит на северо-восток, а кухня -- на юго-восток. Во вcех комнатах будут панорамные окна. Прекрасно. Гомер, я берусь! Где ты хочешь строиться?

-- Минутку, минутку! Я не говорил, что строить для меня будешь ты...

-- Конечно, я! А кто же еще? Твоя жена хочет новый дом. Этим все сказано.

-- Но миссис Бейли хочет дом в английском стиле восемнадцатого века.

-- Взбредет же такое в голову! Женщины никогда не знают, чего хотят.

-- Миссис Бейли знает.

-- Какой-то допотопный архитектуришка внушил ей эту глупость. Она ездит в машине последнего выпуска, ведь так? Одевается по последней моде. Зачем же ей жить в доме восемнадцатого века? Мой дом будет даже не последнего, а завтрашнего выпуска -- это дом будущего. О нем заговорит весь город.

-- Ладно. Я потолкую с женой.

-- Ничего подобного! Мы устроим ей сюрприз... Налей-ка еще стаканчик!

-- Во всяком случае, сейчас еще рано приступать к делу. Мы с женой завтра уезжаем в Бейкерсфилд. Наша фирма должна вводить в действие новые скважины.

-- Вздор! Все складывается как нельзя лучше. Когда твоя жена вернется, ее будет ждать сюрприз. Выпиши мне сейчас же чек и больше ни о чем не заботься.

-- Не следовало бы мне принимать решение, не посоветовавшись с женой. Ей это не понравится.

-- Послушай, кто в вашей семье мужчина?

Когда во второй бутылке осталось около половины, чек был подписан.

В южной Калифорнии дела делаются быстро. Обыкновенные дома чаще всего строят за месяц. Под нетерпеливые понукания Тила тессерактовый дом что ни день головокружительно рос к небу, и его крестообразный второй этаж выпирал во все четыре стороны света. У Тила вначале были неприятносги с инспекторами по поводу этих четырех выступающих комнат, но, пустив в дело прочные балки и гибкие банкноты, он убедил кого-следовало в добротности сооружения.

Наутро после возвращения супругов Бейли в город Тил, как было условлено, подъехал к их дому. Он сымпровизировал бравурную мелодию на своем двухголосом рожке. Голова Бейли высунулась из-за двери.

-- Почему ты не звонишь?

-- Слишком долгая канитель, -- весело ответил Тил. -- Я человек действия. Миссис Бейли готова?.. А, вот и миссис Бейли! С приездом, с приездом! Прошу в машину! У нас сюрприз для вас!

-- Ты знаешь Тила, моя дорогая! -- неуверенно вставил Бейли.

Миссис Бейли фыркнула.

-- Слишком хорошо знаю! Поедем в нашей машине, Гомер.

-- Пожалуйста, дорогая.

-- Отличная мысль,-- согласился Тил. -- Ваша машина более мощная. Мы доедем скорее. За руль лучше сесть мне: я знаю дорогу. -- Он взял у Бейли ключ, взобрался на сиденье водителя и запустил двигатель, прежде чем миссис Бейли успела прийти в себя. -- Не беспокойтесь, править я умею! -- заверил он женщину, поворачиваясь к ней и одновременно включая первую скорость. Свернув на бульвар Сансет, он продолжал: -- Энергия и власть над нею, динамический процесс -- это как раз моя стихия. У меня еще не было серьезной аварии.

-- Первая будет и последней, -- ядовито заметила миссис Бейли. -- Прошу вас, смотрите вперед и следите за уличным движением.

Он попытался объяснить ей, что безопасность езды зависит не от зрения, а от интуитивной интеграции траекторий, скоростей и вероятностей, но Бейли остановил его:

-- Где же дом, Квинтус?

-- Дом? -- подозрительно переспросила миссис Бейли. -- О каком доме идет речь, Бейли? Ты что-то затеял, не сказав мне?

Тут Тил выступил в роли тонкого дипломата.

-- Это действительно дом, миссис Бейли, и какой дом! Сюрприз вам от преданного мужа. Да. Сами увидите!

-- Увижу! -- мрачно подтвердила миссис Бейли. -- В каком он стиле?

-- Этот дом утверждает новый стиль. Он новее телевидения, новее завтрашнего дня. Его надо видеть, чтобы оценить. Кстати, -- быстро продолжал Тил, предупреждая возражения, -- вы почувствовали этой ночью толчки?