Дом Дверей: Второй визит - [160]

– Мысль, – согласился Тарнболл.

– Гипотеза, – поправил Джилл. – Но давайте-ка двинемся в путь, а поговорим на ходу. Солнце будет в небе не вечно, а когда наступает темнота, этот мир делается очень жутким.

Они двинулись в путь. И поскольку им больше ничего не требовалось нести, за исключением лишенного сознания Фреда, автомата Тарнболла и единственной уцелевшей сумки-баула Анжелы, то их ничто и не задерживало. А затем Тарнболл спросил:

– Полагаешь, он вспомнит тебя?

– А? Вспомнит? – Джилл шел сразу же следом на ним, тащась по стопам спецагента, поднимая одну налитую свинцом ногу за другой. – Ты говоришь о кристалле?

– Именно о нем я и говорю, – ответил Тарнболл. – Ты сказал, он взаимодействует с помощью телепатии. Ну, если это телепатическая машина, то разве она не узнает разум, коль скоро уже познакомилась с ним?

И услышал:

– Ты знаешь, – удивился Джилл, – что такая мысль мне и в голову не приходила?

Тарнболл хмыкнул, продолжая подниматься на гору, и не оглянулся.

– Ну, давай просто надеяться, что мысль о тебе приходила все-таки в голову машине! – отозвался он. – Я хочу сказать, разве этот супер-пупер компьютер пришельцев не удивится, с чего это нас дважды подвергают испытанию? Он же мозг, верно? Следовательно, он мыслит… или что-то в этом роде.

– Может быть, – в глазах Джилла блеснуло нечто, похожее на новую надежду. – Все может быть. И у нас также есть скорпионья антенна, которая может послужить для установления контакта и помочь мне снова сгармонироваться с этой штукой. – А затем, встревожившись на миг, быстро взглянул на Анжелу. – Она ведь все еще с нами, верно?

Догоняя его, она похлопала по висевшей на голом плече потрепанной сумке:

– Жало, а также выбитый глаз, – ответила она. – Не считая пистолет-пулемета Джека, это чуть ли не единственные вещи, какие у нас остались!

– Земные блага, – обронила Миранда. – Именно этого, черт возьми, нам сейчас и требуется – чудо! Нас едва ли назовешь отлично снаряженными для спасения мира.

– Мир может еще немножко подождать, – уведомил ее Джилл. – Ему придется потерпеть. Сначала мы должны спасти самих себя…

* * *

Сит-ггуддн выходил из себя от ярости. А также выходил из себя от «боли» и впервые за долгое время был не уверен, сбит с толку. Все шло не совсем по плану, а фактически, вообще не по плану – фонский синтезатор создавал ему проблемы. Здесь действовали силы, которых он не понимал; существовали правила, которые невозможно нарушить; был урок, который ему следовало бы усвоить еще в тот, первый раз и которого он усвоить не сумел. Наверное, пришла пора убираться или, по крайней мере, проверить, насколько доступен для него запасный выход.

Телепатия на дальние расстояния не являлась невозможной для ггудднов, но считалась бестактной. Ситу требовалось поговорить с Гысом У Кальком, так называемым Верховным ггуддном, и он попытался связаться с ним, воспользовавшись аппаратурой Замка… и не смог.

Узловая точка-пирамида не принимала сигналов. Или, скорее, согласно показаниям аппаратуры, принимать-то она принимала, но не исходящие от Сита. Отчего ему и пришлось, в конце концов, прибегнуть к междугородной телепатии. Это, конечно же, означало, что их беседу «услышат» другие ггуддны-оперативники в различных узловых точках и на корабле-матке. Но тут уж ничего не поделаешь: Сит должен поговорить с Гысом У Кальком.

Кальк отозвался на его зов сразу же, резко оборвал его, открыл каналы через аппаратуру. Что само по себе являлось предупреждением… говорило о том, что связь прервана Гысом У Кальком, а не из-за проблемы с аппаратурой.

– Да? – осведомился Кальк. (Ледяным тоном, подумалось Ситу).

– Я потерпел ряд неудач, – ответил Сит. – Как тебе известно, синтезатор это фонский, и он, похоже, неисправен. Трансмат, по-моему, отключился; датчиками он больше не регистрируется, или, скорее, регистрируется как задействованный. Совершенно очевидно, что он вышел из строя, так как кому же еще задействовать его, кроме меня? Цветовая кодировка имеет обыкновение произвольно меняться, мешая управлять синтезатором. И наконец, последнее по порядку, но не по значению – меня ранили.

Разумеется, это мелочь, и мои колонии, конечно же, восстановят поврежденные ткани. Но памятуя о нашем первоначальном разговоре, я прихожу к выводу, что, фактически, ты был прав, и вендетта в отношении этого Спенсера Джилла и его команды была ненужной авантюрой.

Он услышал в ответ:

– Это все? Ты закончил? – (И «тон» Верховного ггуддна по-прежнему оставался ледяным).

– Нужно ли еще чего-то объяснять? – Сит попытался не огрызаться. – Что объяснять? Это совершенно ни к чему. Поскольку у аппаратуры этого синтезатора почему-то появилось собственное мнение о том, как ей работать, а трансмат неисправен, то необходимо подсоединить твой или какой-то другой, резко поднять его действенность и вытащить меня отсюда!

– Значит, ты закончил? – повторил Гыс У Кальк. – Отлично, а теперь и я кое-что скажу. Во-первых, отчего ты не можешь связаться со мной: все сенсорное оборудование, включая все средства связи, за исключением этого, в настоящее время задействованы в усилении нашей способности дальнего сканирования. А это стало необходимым с той поры, как мы заметили подлетающие суда; то есть, проще говоря, корабли фонов в гиперпространстве, приближающиеся сюда.