Дом для кошки - [6]

— Празднуете сдачу сессии? — улыбнулся он, разглядывая опешивших однокурсников.

Те дружно закивали головами. Сообразили, что нарисовался старший брат Славика. Тот самый «грозный цербер». Потом притихший Славик знакомил однокурсников с братом, что-то торопливо рассказывал. «Цербер» не злился, добродушно поддерживал разговор, шутил остроумно и к месту. Его усадили за стол и облегчённо вздохнули. Рита смотрела на старшего брата балбеса Славика во все глаза. Денис. Он узнал её и кивнул, как старой знакомой. Рита смутилась. Земля уплывала у неё из-под ног. Славик с недоумением косился на брата. Когда это он успел познакомиться с Риткой? Денис не стал ничего объяснять, так, мол, случайно.

За столом беседа оживилась. Денис достал откуда-то две бутылки коньяка. Ребята переглянулись, свой парень! Старший брат умел слушать и время от времени вызывал взрывы хохота точными меткими замечаниями. Однокурсники, поддавшись его обаянию, разговорились. Компания расслабилась. Девчонки смеялись, строили Денису глазки. Рита сидела тихо-тихо. Заговорили о музыке. Игорёк принялся восхвалять певческие таланты Славика. Принесли гитару, и Славик спел пару песен. Бархатный звучный голос однокурсника и удачно выбранная песня, как всегда понравились. Девчонки не скупились на комплименты. Славик с торжеством глянул на Риту, видишь, как я хорош! Цени! А потом с вызовом посмотрел на старшего брата. Денис усмехнулся, пожимая плечами.

— А вы поёте? — игриво поинтересовалась у Дениса Люсьна.

— Пел когда-то, — ответил за него Славик.

— Ой, а не споёте сейчас? — защебетали девчонки. — Ну, пожалуйста…

Денис не стал отнекиваться. Взял гитару, пробежался пальцами по струнам, прислушиваясь, и запел. Негромко. Рита никогда ранее не слышала эту балладу о девушке и море. Рыбак ушёл в море, начался шторм, и он не вернулся. А его возлюбленная сидела на берегу и ждала наречённого под вой ветра и грохот волн, разбивающихся о прибрежные скалы. Денис пел выразительно и проникновенно. Однокурсники слушали, затаив дыхание. Заключительный аккорд, все зааплодировали. Денис передал брату гитару и пристально, как тогда возле шоссе посмотрел на Риту.

Спустя пару часов, компания расходилась. Причёсываясь перед зеркалом в ванной, сквозь приоткрытую дверь Рита услышала, как Денис спросил у брата: — Твоя девчонка?

— Может, и моя! — резко ответил Славик.

Ритино сердце взволнованно забилось. Неужели говорят о ней?

Славик напросился проводить Риту и Люсьену до метро. Потом передумал и решил проводить девушек домой. Поздно, и всякое, знаете ли, может случиться! Вышли на станции Люсьены и довели девушку до подъезда.

До спального района, где жила Рита, оставалось ещё минут двадцать на автобусе. Рита и Славик направились к остановке. Славик уверенно взял девушку за руку. Рита фыркнула, но отнимать руку не стала.

— Не злись, Ритка! — взволновано заговорил красавчик. — Ты мне всегда нравилась. — Славик выглядел уморительно серьёзным. Рите захотелось расхохотаться.

— Шутишь! По-моему тебе все нравятся, если не совсем уродки.

— Я серьёзно. Это тебе всегда не до меня. На первом курсе ты встречалась с тем здоровым физкультурником с пятого курса, потом с очкастым аспирантом-физиком, на втором курсе у тебя был бурный роман с недоделанной рок-звездой. Те двое других неудачников на третьем курсе — вообще не понимаю, что ты в них нашла!? Сейчас, говорят, в тебя втюрился Князь Олег с фармхимии?

— Что-о! Ты ведёшь учёт моих романов? — удивилась Рита.

— Просто наблюдаю! Жду, когда ты угомонишься. И никак не пойму, кто в твоём вкусе?

— Успокойся, тебе в этот перечень попасть не грозит.

— Рита, я хочу с тобой встречаться по-настоящему!! Наверно, даже женился б на тебе.

— Не пугай меня так! Выспишься, настанет утро, винные пары выветрятся, и сам удивишься тому, что мне сегодня наговорил, — рассмеялась Рита.

Славик мрачно отбросил ногой пустую пластиковую бутылку, валявшуюся на дороге.

— Пока, вот мой автобус! — Рита выдернула кисть из руки Славика и запрыгнула в заднюю дверь отъезжающего автобуса.

Мама и младшая сестра спали, когда Рита вошла в квартиру. Бабушка встретила загулявшую внучку у двери. Зёлёные, как у Риты бабушкины глаза не потускнели с возрастом. Зоркий быстрый взгляд пожилой женщины скользнул по внучке. Бабушка вздохнула. Рита всегда знала, что бабуля понимает её лучше всех.

— Будешь чай? — спросила бабушка.

Рита молча кивнула.

На кухне запахло ароматом мяты и чабреца. Бабушка предпочитала в качестве чая травяные сборы и приучила к ним внучку. Рита с наслаждением прихлёбывала маленькими глотками горячий пахучий травяной напиток, заправленный ложечкой цветочного мёда.

— Кто он? — спросила бабуля.

Рита покосилась на старушку и опустила глаза. Отпираться было бесполезно. Не то, чтобы бабуля лезла в душу, скорее она чувствовала скрытое волнение внучки. Обычно бабушка мало интересовалась Ритиными поклонниками. Наверно понимала, что внучкины отношения с ними дело преходящее.

— Что-то весь месяц ты сама не своя, — пояснила бабуля свой неожиданный интерес к личной жизни внучки.

— Ничего подобного! — возмутилась Рита и покраснела. Вообще-то бабуля была её другом, точнее самой надёжной и верной подругой. Ей Рита рассказывала то, что никогда не рассказала б Люсьене. Бабушка никогда не осуждала внучку, только изредка тактично советовала, как поступить в сложной ситуации. Сейчас бабушкина проницательность озадачила и слегка испугала. Как говорится, со стороны часто видят то, в чём не хочешь признаться себе сама.