Дом близнецов - [8]

— Дружище, это ваша работа? — сказал секретарь.

— Кажется, это собака соседа, — неуклюже солгал Валентин, — я забыл корешок на диване, а шарпей отыскал и, видимо, поработал зубами.

— Бедный пес. Он еще жив?

Настороженные вопросы кружили вокруг детектива, как караульные псы.

— Корень нужно обмыть, подлатать и срочно высаживать, — вмешался садовник.

— Ступай. Место посадки князь отметил крестом на плане.

— Итак, — повернулся секретарь к Валентину-Клавиго, увлекая к выходу, усаживая в электрокар и отправляясь к дому гостей. — Наша оранжерея с вашим корнем даст чудный урожай кайфа. Вы не пожалеете, профессор. Мандраж гарантирован.

— Мандраж? — изумился Валентин. — Я люблю держать голову в полном порядке.

— Вот как? — Секретарь споткнулся на ровном месте… — Разве вы не за этим приехали, дорогой Клавиго? Забыться? Расслабиться? Заболеть заумью?

— Я здоров!

— Сочувствую. Но не будем паниковать, профессор. Князь покончит с вашим рассудком в два счета. Дышите глубже, Клавиго. Тысяча мандрагор оранжереи наполняют сосновый воздух Хегевельда аурой раскрепощения. На каждом шагу ступени в иное. Вам гарантированы потери памяти. Плюс серьезные когнитивные нарушения. В Хегевельде мы все мандрагорцы. Эти корешки — наш идеал. Они слышат мысли друг друга. Всякая ложь тут исчезает. Обманы уходят водой в песок. Здесь нет места для смертных грехов. Все осталось снаружи. Тсс… у нас человек, как Бог, видит и слышит всё! Не цепляйтесь за рассудок, Клавиго. Родня мандрагоры — белладонна и белена. Та же картина тотального разрушения здравого смысла и прочей рутины позитивизма.

— Но я не собираюсь сходить с ума.

— Но не о том ли кричит ваш раритет? — все больше удивлялся взвинченный словами гостя молодой человек.

— Какой раритет? О чем вы? — пытался раскусить его вопросами Валентин.

Но секретарь словно не слышал. Остановив электрокар у вестибюля, он чуть ли не обнял гостя, нашептывая строки из «Песни Песней» Соломона:

О, царь,

спелые мандрагоры уже расставили нам

шатры благовоний по склону горы,

войди ж в сад, как жених,

мои плоды круглы и превосходны,

так берегла я их для тебя, возлюбленный мой…

Детектив пытался казаться человеком, понимающим, о чем идет речь, но каждое слово, говорило обратное: нет, он решительно не понимает намеков, он профан! Невежда! Чужак!

И вдруг, наперекор себе, не любя рифмоплетов, зашептал в ответ стихи Брюсова, о наличии коих в собственной памяти и не подозревал:

— Над гробами зарытых возле виселиц черных…

— Мертвый соками тления, — подхватил секретарь, — мандрагору питает…

А закончили вместе, солидарно и страстно:

— И она расцветает в травах диких и сорных

Огоньками тумана из самой преисподней!

Валентин опешил от выходки собственной памяти.

Никогда раньше не вспоминал он никаких стихов, да и не читал их никогда толком, разве что в школе, когда зубрил Пушкина.

— Ага, действует, — сказал секретарь, — это воздух свободы, дух начала столетия.

И снова вперил недоверчивый взгляд в пришельца.

Валентин отвечал бесхитростным взором.

Но холодок недоверия уже просочился.

Несколько раз правая рука секретаря задумчиво описывала зигзаг в воздухе перед лицом Валентина-Клавиго, словно сравнивая пришельца с лекалом, находя какие-то несоответствия в поведении, в одежде, фиксируя жесты, гримасы и черты инородного тела.

Он медлил, не желая расстаться, и сторожил рукой гостя.

— Простите, дружище Клавиго, не случилось ли тут какой-нибудь путаницы? Иначе мне достанется на орехи от князя… Вы действительно дон Клавиго, ватиканский профессор в отставке, архивариус из Турина, садовник из Гареццио, с которым мы списывались на протяжении последних трех лет?

— Послушайте, — взял тон досады наш злоумышленник, найдя выход накопленному раздражению от маскарада и прочих фрустраций, — разве что-то не так?

— Но где обещанное?

— Я держу это в банковской ячейке, возникли кое-какие проблемы.

— Но вы же подписали все бумаги и получили аванс? И клялись доставить единственный экземпляр нам лично.

— Позволь обсудить этот вопрос не с тобой, а с князем…

На «ты»!

— Да, конечно, это не входит в мои полномочия, я лишь секретарь его сиятельства фон Борриса, но, приятель, можно я перейду тоже на «ты?»

Валентин кивнул. Надо не строить из себя обижанца, а вытянуть как можно больше сведений, чтобы правильно сориентироваться.

— Имей в виду, приятель, эта территория сравнима только со святым местом. Я не шучу. И говорю об этом не для красного словца. Знаешь признаки святого места?

— Выкладывай.

— Выкладываю. Святое место должно быть уникальным, огороженным и освященным. В принципе оно не закрыто для посещений. Однако доступ к нему регулируется особыми правилами и может быть ограничен для определенных лиц и в определенное время.

— Кому же нельзя? Не темни, друг.

— «Не темни», отлично сказано… Сюда ограничен доступ для профанов. Понятно говорю, не темно?

— Понятно.

— Так вот, ты внутри первого круга святого места. Первый — внешний. Второй — внутренний. Третий круг — святая святых. Место тайны. Место пребывания имени. За святостью этих кругов наблюдают смотрители места, когены и собаки, слуги священного гнева. Если ты не тот, за кого себя выдаешь, тебя ждут серьезные неприятности. Во-первых, отсюда без разрешения никто не уходит. 27 псов разорвут любого, как только услышат «фас». Никакие электрошокеры и пушки не сработают. Во-вторых, святотатцы тут горят синим пламенем мандрагоры. И это не метафора друг. Даже случайно попавшую лягушку мы узнаем среди наших лягух и отдаем чужака повару на фрикасе. Короче, парень, самое лучшее — быть тем, кто ты есть. Тогда, может быть, все обойдется, и гость вернется в точку старта за внешний круг, в мотель «Старина Шоколад».