- Вы это, жить тут собрались, - прямо с порога поинтересовался участковый.
- Ну да, Павел Васильевич, - вежливо ответил хозяин.
- Можно просто Паша. Я что интересуюсь. Место тут нехорошее. Зря вы сюда приехали.
- Нам уже говорили, - вежливо ответил Аристарх Моисеевич. - Но это ничего не меняет. Это наш дом и нам здесь жить.
- Да я что, - отмахнулся участковый. - Я только предупредить зашел. А то до вас тут никто больше пары месяцев не жил. Все сбегали. Почему и дом так дешево стоит.
- Я этому тоже удивился. Хороший дом, крепкий, теплый. Да и вид какой, сиди на крыльце и наслаждайся. Но нет, придумали какую-то нечистую силу и теперь чуть что сразу бегут неведомо куда.
- А она в самом деле тут есть, - прошептал Паша, снимая с головы фуражку. Теща моментально подала ему чашку с чаем и участковый присев за стол поинтересовался. - Вы в курсе истории этого дома?
- Откуда? - Удивился Аристарх Моисеевич. - Мы с бывшим хозяином почти не общались. Все дела шли через агентов, которые и оформили сделку.
- Жил здесь когда-то председатель колхоза. Вредный был мужик, вороватый и смотрел на всех сверху вниз. Построил он себе этот дом, по тогдашним меркам целый особняк считай. И так уж вышло, что мало ему было роскоши, хотелось выглядеть в глазах селян еще эдаким светочем образования и нравственности. А для этого решил он в одной из комнат сделать библиотеку.
- Похвальное устремление, - задумчиво произнес глава семейства. - Я и сам подумывал одну из комнат отвести под это дело.
- Так вот, комната как вы помните у него была, а вот с книгами не получалось. Тратиться ему не особо хотелось, вот и решил пойти на хитрость. Работал у него бухгалтером один старичок. По слухам при царе он занимал немалые посты в научном обществе, а после революции каким-то образом очутился в деревне. И знал председатель, что в кладовках и сундуках у него хранится много самых разных книг, в том числе и древних. И начал он намекать ему, что бы поделился запасами. Бухгалтер ему прямо сказал, что книги у него большей частью на древних языках и поэтому председатель ничего в них не поймет.
- Умный дед я смотрю был, - Аристарх Моисеевич присел рядом, потягивая ароматный душистый чай.
- Умный то умный, а не сообразил, что председателю всё равно на каком языке книги написаны, главное, что бы красиво выглядели. В общем не стал он долго возится, а решил просто избавится от своего подчиненного. Что он там в бумагах наделал я не знаю, но подвел он старичка под растрату. Так его и замели во время ревизии. А председатель, как бухгалтера арестовали, сразу в его дом и все книги оттуда вывез. Долго потом довольным ходил, что так ловко всё провернул. А потом внезапно затих и стали его селяне замечать со странной книгой подмышкой.
- К чтению пристрастился?
- Типа того. Причем как говорил он, буквы все незнакомые, а текст всё равно понимался. А потом вдруг люди стали пропадать. Вначале семья председателя куда-то исчезла. Он сам говорил что к родне отправил в город, мол ему там должность вскоре дать должны, вот только никто их отъезда не видел. Потом деревенские начали исчезать, причем только такие кто жил один и кого собственно искать было некому. Старики там или пьяницы запойные. Но вскоре народ начал что-то подозревать. Кто-то заметил, как председатель ходит мимо домов с книгой в руке и подглядывает в окна. А в один прекрасный день у агронома дочка пропала и опять же заметили, что она возле этого дома и играла.
- Вот мы и дошли до кульминации, - пробормотал под нос Аристарх Моисеевич.
- В общем народ бросился к дому. Председатель увидел толпу и попытался сбежать, но его поймали, кто-то заметил, что на пустыре земля подозрительно вскопана, разрыли её, а там тела всех пропавших, включая дочку агронома.
- И что было дальше? Арестовали его?
- Сожгли, прямо на месте, в сарае, - пробормотал участковый. - По крайней мере мне так мой дел рассказывал. Мол народ впал в неистовство, заперли председателя вместе с его любимыми книгами и подожгли.
- Как то нелогично, - произнес задумчивым тоном Аристарх Моисеевич. - По идее проще было его вместе с домом и библиотекой жечь. А так получается, что народ еще бегал, таскал книги. Не похоже на неистовство. И что стало, кстати с селянами? Ведь считай акт самоуправства.
- А тела так и не нашли. Бабки говорили, что черти его еще живым забрали на тот свет, и кто-то даже видел рогатую тень, мелькавшую в огне.
- В огне много чего можно увидеть, особенно если долго на него смотреть.
- Ну меня там не было, - Павел допил чай и встал из-за стола. - В общем я вас предупредил. - Он сделал несколько шагов к двери, но остановился и добавил. - Все старые жильцы обычно местного попа звали, что бы он дом освятил. Может и вам его позвать?
- Не стоит, - вальяжно ответил Аристарх Моисеевич, участковый вновь повернулся к двери но внезапно отскочил в сторону. В дом ворвались близнецы, причем судя по несмолкаемым воплям находящиеся в крайней стадии возбуждения.
- Папа, смотри, что мы нашли! - Громче всех кричал Федор, сжимая в руке грязную кость.
- Похожа на коровью, - невозмутимо ответил отец.
