— Так им же грозит вымирание!
— Да, отец уже несколько лет, объясняет это их Альфам. Но они не хотят этому верить. Вмешиваться мы не имеем права.
— Зоряна, ты права. Я их уже разлюбила.
— Продолжим, — засмеялась Зоряна. — Для верховой езды нужны сапоги. Для путешествия подойдут мягкие эльфийские полусапожки или мокасины. Три смены брюк, штук пять блузок, свитер и кожаная куртка. Не забудь средства для гигиены. Шляпа нужна обязательно. Меч и кинжал. Рекомендую еще вот эту симпатичную кожаную жилеточку, — сказала Зоряна и вытянула из шкафа кожаный корсет.
— Ни за что не надену на себя это орудие пыток! Я же задохнусь в нем! Представь, какая жара стоит. Надо надевать что-нибудь свободное, легкое, чтобы жарко не было.
— Зато какая ты красивая будешь! Узкие брюки, высокие сапоги, белоснежная блузка и эта жилеточка. Мужики слюной захлебнутся!
— Ну, если захлебнутся, тогда надену. Какая женщина не хочет красиво выглядеть!
На том и порешили. Я начала облачаться в путь, а Зоряна с прислугой паковали сумки.
— Зоряна, помоги с застежками разобраться в этой жилеточке, — попросила я.
Девушка отдала распоряжение прислуге и пришла мне на помощь. Затем подвела меня к зеркалу.
— Хороша! — засмеялась принцесса.
И действительно, из зеркала на меня смотрела очень интересная молодая женщина. Я подмигнула своему отражению и рассмеялась. «Ну, держитесь мужики!» — победно подумала я.
Мы с Зоряной пошли к порталу, где был назначен сбор участников проверки. Прислуга несла мои вещи, аккуратно упакованные и помещенные в две небольшие сумки. По пути Зоряна давала мне последние наставления:
— На мужчин-оборотней не смотри. А то они могут решить, что понравились тебе и выкрасть. А если папа заступится, то вызовут его на дуэль. Будь внимательной и рассудительной.
— Буду стараться. Не переживай. Постараюсь отца твоего не подвести. — Я поцеловала Зоряну в макушку и попрощалась с ней. То же проделал Гордей. Затем взял меня за руку и мы шагнули в портал.
Вышли из портала на территории какого-то здания. Дежурный по порталу попросил документы. Гордей подал конверт с бумагами. Дежурный их внимательно просмотрел, кивнул головой и отдал обратно.
Я рассматривала Гордея, пока он беседовал с дежурным. Сейчас этот мужчина выглядел совсем по-другому. Он действительно внешне напоминал купца. Волосы заплетены в косу. На голове шляпа, сплетенная из какого-то растения. Наверное, эльфийская работа. Только эта раса умеет делать очень удобные и практичные вещи. Гордею надо было спрятать свою корону. Снять-то он ее не может. Одежда не броская, но добротная. И думаю, дорогая. «Нет, не на купца он похож, а, скорее, на наемника, — решила я. — И лицо такое хитрое, наглое. Точно как у наемника». Пока я так размышляла, у меня на плече возник фамильяр.
— Что, нравится? — спросила полу-лисичка — полу-бабочка.
— Да, — ответила я честно.
— Похоже, не тебе одной, — ответило это чудо природы.
Я отвела взгляд от Гордея и осмотрелась. В зале ожидания при портале сидели три девицы и одна молодуха. Вчетвером они не сводили глаз с Гордея.
— Зацепил он их? — спросила Лиса.
Во мне зашевелилось какое-то неприятное собственническое чувство. Кажется, я начинаю ревновать Гордея? Тьфу, тьфу, тьфу! Этого мне еще не хватало! А когда Гордей закончил разговор с дежурным, развернулся и подмигнул девицам, меня вообще как током ударило. Что это со мной? Так, включаю полный игнор! Не хватало еще краснеть, как кисейной барышне, и злиться из-за мужика! Но мстить-то буду все равно… Я развернулась и подошла к Ресиусу и Максимилиану. Мужчины встретили меня улыбками.
— Варвара, ты хорошеешь с каждым днем все больше, — сделал комплимент Ресиус.
— Стараюсь. Да и вы все очень интересные мужчины. Не могу же я испортить нашу компанию!
— Ты не портишь, а, наоборот, украшаешь ее! — сказал Максимилиан.
— Спасибо за комплименты, — улыбнулась я. — Какие у нас планы?
— Сходить на рынок купить лошадей. Затем направимся в городскую управу за разрешением на покупку товара в приграничье. Там же платим налог в казну. Потом — на постоялый двор, обедаем и выдвигаемся в путь, — поделился планом действий Ресиус.
— С удовольствием посмотрю на местный рынок и городскую управу. — Я взяла под руки Ресиуса и Максимилиана, развернулась и направилась к выходу. За спиной у меня стоял Гордей и внимательно слушал нашу беседу.
— Гордей, составишь нам компанию или у тебя есть какие-то дела? — спросила я, скорчив наивную гримаску. Гордей гневно пыхтел, но ответил очень вежливо:
— Конечно же с вами. Какие у меня могут быть дела без вас?
Лиса подобралась к моему уху и зашептала:
— Вот это ты, Варвара, разозлила мужика!
— Ничего. Пусть меньше улыбается посторонним барышням, — тихо ответил я, склонившись к пушистой мордочке.
Когда мы вышли из здания, передо мной возникла такая картина, что я не поверила своим глазам. Мы стояли на крыльце и весь город был виден, как на ладони. Портал выглядел, как пригородный вокзал в моем мире. Рядом находилась городская управа. Оба этих здания, как и все дома города, стояли под горой. Вокруг зданий росли сады из фруктовых деревьев. Перед домами расстилалась дорога. За ней следовали огороды, заканчивающиеся лугом. Посреди луга протекала река, а за ним зеленым щитом стоял лес.
