Должность царицы - в нагрузку - [16]

— До того момента, как начали происходить странные вещи, — перехватила нить рассказа Зоряна. — Сломалась моя карета, и пришлось ее заменить. Заболели, лошади и им тоже пришлось искать замену. На нас часто нападали разбойники на дорогах. По ночам мне снился двоюродный брат отца и требовал, чтобы я немедленно вернулась во дворец и вышла за него замуж. Я просыпалась в холодном поту и, наконец, поведала все воинам, которые меня охраняли. В это время мы находились уже на другом конце царства, и до дворца было очень далеко. Во время путешествия, с помощью ректора академии, мы дважды проходили порталами к достопримечательностям нашего государства. Поэтому. После странных событий, решили добираться до ближайшего крупного города, связаться с ректором и через портал вернуться во дворец.

Брат отца меня мучил каждую ночь. В итоге я не выдержала и сказала ему, что он старый и мерзкий и замуж я за него никогда не выйду. Вернусь во дворец и все расскажу отцу. На что Гринич мне ответил, что раз я отказываюсь выходить за него замуж, то и домой не вернусь. И мой отец никогда меня не найдет. Утром я вместе с охраной проснулась среди леса, где мы оказались со всем нашим добром.

Устроили лагерь. Часть воинов ушла на разведку и не вернулась. Мы прождали их два дня. На третий я превратилась в дракона и взмыла в небо. Недалеко от нашей стоянки увидела озеро. Очень обрадовалась, поскольку отец несколько раз брал меня сюда с собой. Покружив над водной гладью, я вернулась в лагерь. Решили собрать все вещи и оставить их на стоянке, а сами налегке рано утром отправиться к озеру.

Но колдун напал ночью. Когда я проснулась, вся охрана уже была превращена в животных. Я попыталась защитить их, но сил не хватило. После третьего магического удара я потеряла сознание. Что было дальше не знаю. А дядя перестал быть похожим на себя. Телесная оболочка осталась та же, но в душе это был кто-то другой. Гринич никогда не был таким жестоким. Да, он нудный, противный, но не злой. А это существо, стоящее передо мной, источало злобу на весь белый свет.

Потом выяснилось, что за время, проведенное принцессой в путешествии, Гринич то появлялся во дворце, то исчезал на несколько дней. А потом отсутствовал месяц и появился только через три дня после прибытия во дворец Лже-принцессы.

— Какая- то очень запутанная история, — произнесла я.

— Я тоже ничего понять не могу, — призналась Лина.

— Так это Гринич был или нет? — одновременно спросили мы.

— Этого мы не знаем, — вздохнул царь. — Подозреваю, что да. Только у него будто раздвоение личности происходит. То он похож на себя, то предстает совсем другим существом. У него даже запах меняется. Но завладеть телом дракона в моем царстве не может никто. Это я точно знаю.

— Тогда кто же вселился в вашего брата? — спросила я.

— Он что-то нашел в тех диких землях во время экспедиции. И это что-то или кто-то вселилось в него. Но оно не может находиться в теле Гринича постоянно и периодически покидает его.

— А зачем ему принцесса? — спросила Лина.

— Теперь уже, наверное, не нужна, раз он ее заколдовал и бросил, — ответил царь.

— А я думаю, что он ее не бросил, а спрятал. Она ему нужна, но не сейчас. Это существо что-то ищет. Ему не хватает какого-то артефакта или, может, ингредиента, который он сможет получить, только став царем. А Гринич на подсознательном уровне не хочет царствовать и вовсю сопротивляется этой сущности. А когда она его покидает, всеми способами пытается от нее избавиться. Но у него ничего не получается.

— А скажите, Ваше величество, этот обруч, что у вас на голове, вы его снимаете?

— Да, Варвара, у тебя, похоже, еще и дар ясновидения в нашем мире открылся, — сказал царь. — Нет, не снимаю и не могу этого сделать. Это символ царской власти, древний артефакт. Снять его сможет только мой добровольный преемник, кому я по доброй воле передаем свой трон. И только в момент ритуала передачи власти. Ну, или палач, который отрубит мне голову.

ГЛАВА 13

На улице начало темнеть.

— Быстро все в дом, — скомандовала я.

Все подчинялись, не задавая вопросов. Зоряна и Леший с помощью левитации, перенесли в дом мужчин-воинов, которые мирно спали.

— Закрывайте окна и двери, — попросила я. Пока выполнялась моя просьба, принялась чертить Руну защиты на двери, и, подумав немного, наложила сверху Руну замка. Изобразила такие же Руны на окнах и в каждом углу дома на обоих этажах. Затем пропела мантру и попросила Руны защитить дом и его обитателей от злого колдовства. Как только магические знаки вспыхнули всеми цветами радуги, в дверь кто-то яростно постучал.

— Гордей, впусти меня! — кричали с той стороны двери. — Это я, Гринич!

— Не отзывайтесь, — попросила я. — Он не сможет войти.

В этот момент мой взгляд остановился на печке. Дымоход выходил на крышу. Я открыла заслонку и начертила в середине печи еще один знак защиты и замка.

Снаружи дома происходило что-то неимоверное. Кто-то стучал в двери сначала руками, потом ногами, и, наверное, головой, потому что раздавался подозрительно глухой звук. Затем этот кто-то начал таранить дверь собственным телом. А потом испробовал на прочность все окна. Далее раздался такой ужасный рев, что избушка задрожала.