Долины любви - [16]

Лера покачала головой:

— Это только рассказывать можно улыбаясь. А на самом деле полка шириной сантиметров двадцать…

— Вот как? — изумился Игорь и добавил, восхищенно глядя на Леру: — Эти люди — герои! А тем более если альпинизмом занимается женщина!

— Да, — согласилась Лера. — И теперь я понимаю, — она огляделась, еще раз любуясь на заросшие лесом вершины, — что их так привлекало в горах…

— А еще риск и умение преодолевать опасности, наслаждаться победой, дышать вольным воздухом! — закончил Игорь ее мысль и глубоко, шумно вздохнул. — Лера, вы не будете возражать, если я закурю?

— Не буду.

Лера смотрела на бегущую реку, и на лице ее играла улыбка — впервые она почувствовала себя счастливой. Лера поняла родителей, и больше ее не тревожила мысль, которая хоть и редко, но мешала ей жить спокойно: «Родители любили горы больше, чем меня…» Нет, ее мама и папа были самыми лучшими на свете! И Лера теперь любит горы почти так же сильно, как и они.

— Вы курите «Кабине»? — Лера вновь посмотрела на Игоря и подумала: «Это он помог мне до конца все понять… Почему мне так легко и спокойно с ним? Будто я знаю его вечность…»

— Да. — Игорь был удивлен тем, что она узнала аромат. Этот сорт сигарет был не слишком распространен. — Мне показалось, что вы не курите, поэтому…

Он уже сделал движение, чтобы достать сигареты и предложить их Валерии.

— Мой папа курил такие. — Лера показала Игорю знаком, что действительно не курит. — Я с детства помню их запах.

И Лера вновь устремила взгляд на вершины — ей было необычайно приятно почувствовать запах табачного дыма, а тем более настолько дорогого, знакомого с детства… За годы, прожитые вдвоем с бабушкой, Лера отвыкла от запаха сигаретного дыма, да и ни ее муж, ни свекор не курили.

— Удивительно, что вы курите именно эти сигареты. — Лера внимательно посмотрела на Игоря и поймала себя на мысли, что ее тянет к нему. Этот мужчина всем — и своим сдержанным поведением, и привлекательной внешностью, и обаятельной улыбкой, и… запахом изысканного, любимого Лерой табака — притягивал ее словно магнитом. — Ведь их не продают в обычном табачном киоске.

— Да. — Он стряхнул пепел. — Я стал курить, когда пошел в армию… Там и выбрал эти сигареты.

— И где же вы служили? — Насколько Лера знала, отец привозил себе «Кабине» из заграничных командировок.

— Я служил в Германии, в Западной группе войск. Вообще-то я курю редко, если только…

Игорь не договорил, он лишь сделал глубокую затяжку и выпустил струйку дыма — он курил, если только появлялись какие-нибудь проблемы или его волновало что-либо…

Сегодня его тронул рассказ Леры о судьбе ее родителей. Его взволновала встреча с Валерией — Игорь чувствовал, что она именно та женщина, которую встречаешь раз в жизни…

— Знаете, Валерия, меня потряс ваш рассказ. — Игорь докурил. — Жизнь ваших родителей была счастливой, да она и не закончилась, ведь есть вы! И потом, они смогли достичь вершины, а это удается немногим!

— Папа рассказывал: когда видишь, что идти дальше некуда, то тогда понимаешь, что достиг вершины… — Лера вздохнула. — Да, но еще более немногим удается спуститься с вершины и попасть в долину счастья… и любви…

— А вы достигли вершины? — Игорь почувствовал, что хочет еще одну сигарету — ожидание ответа на этот вопрос заставило его разволноваться.

— Нет. — Лера снова посмотрела на Игоря — его глаза ждали ответа… И еще в этих глазах Валерия увидела что-то… Что-то совершенно ей незнакомое. — А вы?

— В профессии — возможно. Я раньше и не предполагал, что достигну сегодняшнего положения… А вот в личной жизни… — Он не отрывал от нее взгляда, желая прочесть в ее глазах то же, что чувствовал сам. — Мне кажется, что я у подножия…

И тут Лера начала понимать смысл выражения его взгляда… И почувствовала, что и ее глаза преобразились без ее ведома, отвечая взаимностью этому мужчине.

— Я тоже у подножия, — сказала Лера и удивилась, что смогла произнести это. А поняв, что случилось, она будто очнулась от наваждения и поспешно ответила: — Но эта гора опасна, и восхождение на нее может обернуться потерями, которые мне не нужны!

Лера встала и пошла по дорожке в сторону поселка. Она ругала себя за вырвавшиеся слова, за то, что поддалась влечению… Но в то же время поняла, что встреча с Игорем всколыхнула в ней чувства и ощущения, о которых она и не подозревала. И теперь нужно собрать свою волю в кулак — она должна остаться твердой. Обязана, ради бабушки и ради Эдуарда. Да, она замужняя женщина, и долины счастья достигнет вместе с мужем. С мужем, который у нее уже есть!

Игорь быстро нагнал ее и направил их разговор в другое русло — он не хотел таким быстрым откровением оттолкнуть Валерию от себя. Она была не из тех женщин, с которыми все происходило быстро. Валерия была настоящей, и она была нужна Игорю.

И Валерия, приняв правила Игоря, легко сменила тему разговора, будто и не было черты, к которой они подошли и которую чуть не переступили.

Игорь и Лера всю обратную дорогу беседовали о прелестях субтропиков, сравнивая отдых на море с отдыхом в горах. И единственное, что удалось узнать Игорю, — Валерия с подругой отдыхают в студенческом комплексе «Горное поселение». Но и этой скудной информации ему хватило, чтобы больше не расспрашивать ни о чем и не вызывать никаких подозрений у Леры. Она явно не хотела сближения, хотя Игорю показалось, что удерживает ее от этого лишь разум. Глаза Валерии говорили об обратном…