Долина Розовых водопадов - [38]

– Ладно, оставим пока мэра в покое. Что вам удалось выяснить про Николая? Разведка донесла, что вы не сидели, как было велено, в норке, а начали бурную деятельность.

Фёдор рассказал о свидетеле, который видел Колю последним.

– Теперь надо нанести визит в милицию и психиатрическую клинику.

– Не суетись! – выпалил Степан. – Я всё проверил. Ни в милиции, ни в психиатрической больнице его нет.

– Но тогда где он? – спросила Катя. – Возможно, у нового мэра есть что-то вроде своей тюрьмы, где он содержит тех, кто представляет для него реальную угрозу?

– Насчёт тюрьмы не знаю. Но вот то, что у нашего Слепцова есть одно укромное местечко в тайге – это точно. Мои ребята рассказывали, что он периодически туда наведывается, причём, когда только с одним охранником, а когда в гордом одиночестве. Подумайте, зачем?

Впечатлительная Иришка побледнела:

– Там он пьёт кровь невинных младенцев?

– И отращивает себе новые бивни, – усмехнулся Фёдор.

– Ладно, – Катерина встала из-за стола, – спасибо, дорогие хозяева за тёплый приём, но нам пора домой. Да, Феденька?

Фёдор кивнул:

– Какие планы на завтра?

Степан почесал затылок:

– Пообщаюсь с местными бомжами. Ведь между ними и загадочным американским писателем есть какая-то связь, попробую вычислить путь его следования. Мне кажется, что если мы найдём мистера Доусона, то найдём и Николая.

– А я, пожалуй, навещу профессора Лебедева, – предложил Фёдор.

– А я… – подала голос Катерина.

– А ты будешь сидеть дома, – хором ответили братья.

Глава 12

Профессор Лебедев ждал Фёдора в своём кабинете на загородной даче. Если бы не Катюша, которая очень просила принять замечательного молодого человека, встреча могла бы и не состояться.

Фёдор вошёл в просторную комнату. Почётное место занимали огромный стол и старый потёртый диван. Остальное пространство принадлежало книгам. Книги были везде: на стеллажах, полках, этажерках и даже на полу. Профессор был не один. У окна стоял высокий темноволосый мужчина лет тридцати.

Сам Виктор Васильевич сидел в старинном кресле за столом и был явно чем-то обеспокоен. Фёдор представлял Лебедева по-другому, более солидным и презентабельным. Он видел его фото в газетах и журналах. Но сейчас из-за стола поднялся и протянул руку худенький невысокий старичок с взъерошенными седыми волосами, доходившими до плеч и удивительно умными проницательными глазами.

– Приветствую Вас, юноша, – улыбнулся Лебедев, – вижу, Вы представляли меня по-другому.

Фёдор смутился и покраснел.

– Ничего страшного. Я привык к тому, какое впечатление произвожу на людей. Но, поверьте, внешность бывает обманчивой.

Он снова сел в кожаное кресло и указал на молодого человека у окна.

– Это Дима, Дмитрий Соколов, большой друг нашей семьи.

– Я слышал о Вас от Степана.

Дмитрий улыбнулся одними губами, в то время как его глаза оставались настороженными и внимательными.

– Степан сказал, – продолжил Фёдор, – что Вам можно доверять.

– Ну, тогда давай сразу на ты, – предложил Дмитрий.

– Итак, юноша, чем могу быть полезен? – Профессор скрестил руки на груди, – да Вы присаживайтесь, в ногах правды нет.

Фёдор сел на диван и начал рассказ. Он старался излагать всё подробно и последовательно, не упуская мелочей и деталей.

– Значит, как я понимаю, – дослушав Фёдора, сказал профессор, – Вы хотите найти своего друга, а заодно распутать совершенно фантастическое, я бы даже сказал, неправдоподобное дело. Но чем я могу Вам помочь?

Фёдор оживился:

– Профессор, Вы ведь живете в городе со дня его основания, знаете здесь все строения, сооружения, все окрестности. Скажите, если бы Вы были на месте мэра, куда бы поместили опасного для себя человека?

Лебедев задумался:

– Не приведи Господь оказаться мне на месте мэра. Это не человек. Это нелюдь какая-то. Думаю, что он избавится от Николая в ближайшее время, если уже не сделал этого.

– Так Вы думаете, что Николай…

– Что бы я ни думал, это не имеет значения. Пока есть надежда, нужно действовать. Могу сказать одно: в городе парня нет. Вы ведь уже проверили и больницы, и морг, и все отделы милиции, так?

Фёдор кивнул:

– Это первое, что сделал мой брат, Степан.

– Ну, тогда остаются катакомбы.

– Катакомбы?

– Да, юноша. Дима, введи молодого человека в курс дела.

– Город Техногорск, – начал Дмитрий, – стоит на пустоте. Не нужно удивляться. Под наземным городом существует его подземный аналог. Мой старший брат рассказывал, что когда ему было лет тринадцать, а меня, соответственно, ещё не было на свете, любимой забавой здешних пацанов было исследовать городские катакомбы. Они спускались в люк на улице Маяковского, к примеру, а вылезали наверх через люк на площади Братства. Но однажды этим мальчишечьим забавам пришёл конец. В один прекрасный день выяснилось, что все люки в городе заварили. Поговаривали, что какой-то мальчишка заблудился в подземных лабиринтах. Его так и не нашли. Мой отец был начальником службы охраны научного центра и отвечал за все коммуникации. Я спрашивал, зачем был вырыт целый город. А ответ получил совсем недавно. Во-первых, сам институт, который тоже находился под землёй, располагался в тайге, в сорока километрах от города. Вела к нему одна железнодорожная ветка, по которой учёных привозили и увозили. Все же поставки продовольствия, реактивов и оборудования осуществлялись через внутренние лабиринты. По ним обслуживающий персонал, а это были электрики, сантехники и прочие, могли попасть в так называемые узлы и исправить неполадки, даже не появляясь в секретных лабораториях. Эти катакомбы служили также запасными выходами для учёных в случае чрезвычайных ситуаций и могли бы стать братской могилой для всех нас.