Долина Моленклоу - [2]

Открыв нужную страницу, он поднялся во весь рост и, придерживая края пожелтевших страниц, стал произносить слова на непонятном языке. Громко. С какой-то неведомой ранее силой, эти звуки вылетали из его груди и уносились куда-то вдаль, оставляя после себя лишь маленькое охриплое эхо. Его глаза, потерявшие свой некогда яркий блеск, а теперь безразлично смотревшие перед собой, устало поедали неизвестные символы. Строчка за строчкой, они опускались все ниже по написанному, пока наконец, остановившись у самого края почерневшей книги, не уперлись в последнее предложение.

Развернувшись, он вскинул руки к небу и, выкрикнув оставшиеся несколько слов, провел рукой по затянутому серыми тучами небосводу. Будто пытаясь донести до высших сил некий смысл, известный лишь ему, старик продолжал рисовать в воздухе непонятные символы, пока вскоре, не удержавшись на ногах, не был сбит мощным порывом налетевшего ветра.

Его шляпа слетела с головы и откатилась немного левее, но книга осталась с ним. Руки все также крепко сжимали ее.

- Ну, все старик, довольно! Боги забыли нас, нечего просить их о помощи.

Молодой парень подбежал к нему. Схватив за края вымокшей одежды, он принялся поднимать своего напарника и тащить к транспорту. Находясь всего в нескольких метрах, легкомоторный внедорожник уже дожидался своих пассажиров. Сваренный из стальных труб каркас больше напоминал огромное членистоногое существо, а колеса, выпиравшие в стороны - черные лапы, способные двигаться и цепляться за любую, даже самую непроходимую, поверхность.

Открыв дверь, парень буквально втолкнул старика на кресло и через несколько секунд сел рядом с ним. Провернув ключ зажигания, он заставил огромного железного монстра взреветь и выплюнуть в воздух черный клуб дыма. Двигатель разогревался. Теперь осталось дождаться полной готовности. Стрелки индикаторов медленно поднимались вверх. Температура достигла необходимых показателей и в нужный момент уперлась в назначенную цифру.

- Надеюсь, мы успеем до того, как закроют ворота.

Парень продолжал упрекать старика за столь долгую и неоправданную задержку, но слова, казалось, меньше всего волновали вымокшего пожилого мужчину. Они будто проходили сквозь него и не оставляли следов. Его взгляд был тяжел. Руки обвисли и еле держались за небольшие крепления у самого низа пассажирского кресла. Единственное, что имело для него хотя бы какую-то ценность, была книга. Эта странная вещь, которую он всегда держал при себе и никому не отдавал, была для него смыслом жизни. Ее переплет был настолько старым, что никто толком не мог сказать где и кем он был сделан, а главное, для чего. На все вопросы старик отвечал мертвым молчанием и лишь изредка, когда был в настроении, говорил, что она самая ценная вещь, которую ему доводилось держать в руках.

Вскоре, когда машина смогла набрать необходимую "силу", водитель перевел рычаг передач в нужную позицию и в туже секунду втопил педаль газа в пол. Издав металлический рык, двигатель заставил колеса провернуться с невероятной силой и скоростью. Земля вылетела из-под колес и, пролетев несколько метров, стала падать позади их транспорта. Толкаемая огромной силой, машина рванула вперед и вскоре, спустя всего несколько минут, смогла вырваться на прилегающую с этим местом дорогу. Здесь стало легче. Ощутив под собой более твердую поверхность, машину больше не крутило из стороны в сторону, движение стало более плавным, а резкие толчки окончательно прекратились.

Их путь лежал на восток, обратно в поселение. Эта дорога была единственным коротким путем до этого места, пригодным для езды в любую погоду. Покрытие, построенное еще первыми поселенцами, оказалось настолько живучим и неподвластным стихие, что годы тяжелого климата никак не сказались на ее качестве. Оно по-прежнему было в хорошем состоянии. Связывая маленькие разрозненные города и населенные пункты, дорога становилась той живительной артерией, что поддерживала жизнь и не давала умереть людям, находившимся вдалеке от основных городов планеты.

Малыш всматривался в затянутую дорожной пылью даль и продолжал думать о том, что будет говорить по приезду домой. Он знал какие вопросы начнут сыпаться на него, знал кем будут те люди, он знал все, кроме ответов. Ведь подобные вещи были непростительными и очень часто карались заключением, а в особо тяжелых случаях - исключением и выдворением из поселения.

- Может, скажешь что-нибудь? - он посмотрел на старика, чей взгляд продолжал безразлично пялиться в окно.

- Зачем говорить, все и так ясно. Ты знаешь это не хуже меня.

- В этом-то вся и проблема. Ты не боишься, что из-за тебя у нас начнутся неприятности. Я и так вляпался в эту историю, согласившись поехать с тобой, но теперь, когда мы выбились из графика, уверен, простым разговором все это не закончится.

Старик ничего не ответил, он просто проигнорировал слова напарника и, поправив книгу, продолжил вглядываться в чернеющее небо. Вопросов действительно было больше чем ответов и мысленно он уже приготовился к публичному покаянию. Такие были правила. В мире, где только глупость и неосторожность отделяла человека от верной гибели, именно строгое соблюдение установленных правил, могло помочь выжить и продлить без того короткую жизнь...