Долина Чудес - [37]

— Мнда, дружок, клянусь морским чёртом, тебе очень не повезло! — сочувственно проговорил Бармалей. — Мы с удовольствием глумимся над любым и просто так, а тут такой повод!

Бедный Штук взмок от ужаса и принялся что-то мычать.

— Я вижу, ты хочешь нам кое-что сказать. Ну, что ж, похвально. Если честно ответишь на все вопросы, то заслужишь снисхождение. А иначе — сразу отдам тебя Гаху. Я его уже представлял. Это страшный человек, сам его боюсь.

Мастер надругательств с готовностью придвинулся к пленнику. Выражение его лица было настолько зловещим, что даже Ване, не говоря уже о Наде, в эту минуту стало жаль капрала.

— Подожди, Гах. Эй, выньте у нашего гостя кляп, он горит желанием излить душу!

Одноглазый неохотно сделал шаг назад. Дил вытащил кляп, и перепуганный Штук взмолился:

— Пощадите, Вашество! Клянусь чем угодно, я всё скажу!

— Ну, что ж, посмотрим. Кто ты и как здесь очутился?

— Я — капрал Штук, прибыл из Вестии с целью добыть Кольцо Судьбы.

— А зачем тебе это кольцо?

— Тот, кто наденет его на палец, получит корону Славии.

— О! Так может быть, мне стать королём?! — ухмыльнулся Бармалей.

— Слышь, Вашество, надо его отпустить, — зашептал на ухо шефу боцман. — Он достанет колечко, а на обратном пути мы его перехватим.

— Блин, неплохая мысль! — оценил атаман. — Но с этим не стоит торопиться.

В этот момент к нему подошёл раздосадованный Велп и смущённо проговорил:

— У этих детей, Вашество, оттопыривать нечего.

— Да ну! Так уж совсем нечего?! Может ты, Шутник, стал терять навыки?

— Обижаешь, Вашество! Клянусь морским чёртом, я всё проверил!

— Ладно, верю. Вот что, капрал Штук. Ты знаешь этих двоих?

— Конечно, Вашество! Это шпионы Славии и мои конкуренты!

— Вот как! Чем дальше, тем интереснее. Рэй, приведи их сюда! Устроим очную ставку.

Аркан тут же отвязал ребят от дерева, освободил от верёвок их ноги и подвёл к своему капитану.

— Вы его знаете? — полюбопытствовал Бармалей.

— Да, это капрал Штук, — подтвердила Надя.

— Только он всё наврал, мы никакие не шпионы! — вмешался Ваня.

— А кто же вы?

— Долго рассказывать. В общем, мы ищем Кольцо Судьбы, — нашлась девушка.

— Ну, когда, Вашество, глумиться будем?! — не вытерпел Одноглазый.

— Да подожди ты, акулья сыть! Пока их показания совпадают.

— Слышь, Вашество, мне это всё надоело, я жрать хочу! — возмутился боцман.

Пираты его поддержали дружными воплями.

— Ладно, акулья сыть! Вы правы, действительно, пора поужинать.

Глава 35. Пиратский ужин

Радостные возгласы были ему ответом.

— Но это ещё не всё. Рэй, по твоей просьбе мы будем благородными. Свяжи детям ноги и развяжи им руки, пусть поедят с нами. А ты, Свэн, посади этого капрала в клетку. Мы будем кидать в него огрызки яблок.

— За что, Вашество?! — заголосил Штук.

— Просто так! — тут же с гоготом подхватили Гард и Велп.

— Так нечестно! Я же всё рассказал!

— Акулья сыть! Не нравится — отдам Гаху. Что ж, тебя совсем не наказывать за стрельбу в Гарда? Клянусь морским чёртом, ты чуть не лишил нас нашего любимого Артиста! И вообще, пираты мы или где? Это и есть снисхождение, могло быть гораздо хуже!

— Что ж нам теперь, совсем не глумиться?! — возмутился менестрель разбойников.

Пузырь схватил вестийца за шкирку, поднял как пушинку и запихнул в клетку. Рэй в очередной раз мгновенно и виртуозно связал ребят — на сей раз так, что они могли есть, но не могли ходить. После чего пираты накинулись на еду. В основном это были всё те же пирожки и яблоки, добытые Велпом со Свэном, и закипевший на костре чай.

Когда они утолили голод, Рэй пододвинул еду ребятам. Те тоже успели порядком проголодаться и с аппетитом принялись за угощение.

— Тьфу, с вареньем, акулья сыть! — выругался Гах и запустил пирожком в капрала.

Блин и Гард тут же начали обстреливать пленника огрызками от яблок. Связанный по рукам и ногам Штук безуспешно пытался от них уворачиваться, что вызывало у пиратов взрывы хохота.

— Что вы делаете?! — вступилась Надя. — Разве можно так издеваться над человеком?!

И Ваня подивился доброте девушки, пожалевшей убийцу Младомира.

— Хватит вам, акулья сыть! — прервал веселье Бармалей. — Что ж мы, не люди? Эй, дайте ему поесть!

— Аттракцион «кормление хищника»! — обрадовался Велп.

С этими словами он схватил копьё, вонзил его в яблоко и просунул сквозь прутья клетки. Голодный пленник потянулся к нему ртом, но Шутник в последний момент отдёрнул копьё. Бандиты катались по земле со смеха, и даже возмущение Нади не могло их остановить. Только вдоволь поиздевавшись, они пришли в хорошее расположение духа и набросали в клетку кучу пирожков и яблок.

— А теперь, давай, Артист, спой нашу! — скомандовал Атаман.

— Ну, это завсегда, Вашество!

Гард достал откуда-то гитару и с воодушевлением принялся её мучить, извлекая явно немузыкальные звуки. Но Ваня с Надей без труда узнали в них всё ту же странную песню. Несмотря на извращённое исполнение, не покидало ощущение, что они её явно где-то слышали прежде. Нестройный хор тут же подхватил фальшивую мелодию.

Артист кинул в клетку очередной пирожок:

— Это всё тебе!

— А за что? — дурашливо спросил Велп, подражая голосу Штука.

— Просто так! — пояснил Гард.