Долгое путешествие на Юг - [25]

Впрочем, это был один единственный раз, потому как зайдя на следующий день на тот же склад он сам отчётливо различил в тонком, умопомрачительно вкусном запахе копчёной рыбы еле, еле заметный след гнильцы.

Всё! Первые последствия торговой блокады явственно навалились на него. Перед медведями реально замаячила перспектива роскошного пира, а у него в ушах явственно зазвякали колокола будущих гневных слов Маши, где она обязательно пройдётся и по его родословной, и по его способностям к управлению и прогнозу.

Мыслями он снова вернулся к тому что не отпускало его последнее время. Ещё одно неоконченное дело, одно из многих, которые так тянули его остаться, не отпуская из города.

Вот уже несколько дней в Городском Совете бушевали нешуточные страсти. Начались они ровно неделю назад, когда в городе стало известно, что блокада, установленная на реке амазонками, для отдельных жителей города не является таким уж непреодолимым препятствием. И эти отдельные жители вовсю пользуются создавшимся положением, извлекая из него нешуточную коммерческую прибыль для себя, на зависть другим.

К моменту, когда разгорелся скандал, инициированный посчитавшей себя обделённой городской Старшиной, возмущённой своими финансовыми потерями от блокады и тем, что кто-то нашёл лазейку минуя их и пользуется выгодами своего положения, Сидор слишком поздно понял кто стоит во главе этого дела. И было уже поздно искать возможности по-тихому договориться с ними.

Поэтому, когда мающийся любовной тоской Сидор, не знающий куда до своего давно спланированного бегства податься, забредя пообедать в этот портовый трактир случайно услышал негромкий разговор двух местных контрабандистов, что их вызывают на правёж в Совет, он, посидев ещё немного после их ухода, решительно отправился следом.

Как оказалось, к началу заседания он опоздал. Но широко распахнутые двери совещательного зала, в котором члены городского Совета в полном составе кого-то увлечённо чихвостили, гостеприимно приглашали присоединиться всем желающим. Чем он незамедлительно и воспользовался.

— Я опять! Я самым решительным образом, настоятельно требую самого решительного, самого сурового наказания мерзавцев, — кипятился из президиума Голова.

Чуть ли не брызгая слюной в сторону мрачных, хмурых мужиков, угрюмо сидящих в дальнем, левом от входа углу зала, он сердито тыкал в ту сторону зажатым в кулаке куском бересты.

С удивлением Сидор признал в мужиках хорошо ему знакомых по прошлым делам самогонщиков, с которыми у него в своё время возник довольно серьёзный конфликт по одному, весьма перспективному делу с производством водки и пива. И с которыми они очень нехорошо тогда расстались. Теперь, похоже, эти же мужики опять угодили в какую-то передрягу. Там же, рядом с ними сидела и парочка тех самых, единственно известных ему контрабандистов, благодаря подслушанному разговору между которыми, он здесь сейчас и оказался.

— Вот-вот! У меня тут всё записано, — словно желая её проткнуть, Голова яростно тыкал пальцем в большой кусок бересты у себя в руках. — Эти мерзавцы наживаются на наших трудностях. А у нас вся торговля стоит. Остался единственный путь через горы, да и там стали возникать проблемы, теперь уже с пиратами. А они, видите ли, вертят свои делишки у нас прямо под носом и….

— И тебе от этого, ничего не обламывается, — насмешливо хмыкнул один из мужиков, перебив разбушевавшегося Голову. — Вот ты и бесишься. Ну и бесись дальше.

Судя по наглому, самодовольному виду сидящих в углу, за какой-то хилой деревянной загородкой мужиков, они совершенно не чувствовали за собой какой-либо вины и каяться, или признавать себя виновным в чём-либо, чего явно хотел добиться от них Голова, совсем ни собирались.

Рассерженный Голова в раздражении хлопнул куском бересты по столу и, выскочив из-за стола президиума, заметался перед низкой загородкой.

— Пусть делятся, — неожиданно остановился он перед мужиками. Схватившись за перильца ограды, он в упор уставился на сидящих там. — Да! — выплеснул он на них всю свою злость и стремительно развернулся в сторону остальных членов Совета, молча глядящих на разоряющегося Голову. — Пусть, в конце концов, делятся. У меня тоже много хлеба гниёт по амбарам, не говоря уж про иной, разный товар. И я тоже не знаю, куда его девать.

Только сейчас, происходящее начало серьёзно интересовать Сидора. До этого он совершенно равнодушно наблюдал устроенный спектакль и вмешиваться не собирался. Но тут творилось что-то непонятное. Уж кто-кто, а он то хорошо знал что Голова врал. Причём, врал сознательно. Зерна у него не было, никакого, ни грамма. Всё что клан Головы сумел этой осенью собрать, давно уже было с немалой для него выгодой продано Машке на прокорм пригнанного Сидором огромного табуна лошадей. И хлебные амбары, где у клана Головы по обычаю хранилось клановое зерно, сейчас стояли пустые. А, если бы у него чего и оставалось, то он бы уж точно не стал горевать по этому поводу. Он бы отложил продажу зерна на зиму, а то и ещё дальше — на весну, поскольку цены на этот ходовой товар в городе уверенно ползли вверх, даже не смотря на блокаду. А точнее — наоборот, именно благодаря ей.