Долгое путешествие на Юг - [2]

И кто за это будет платить? — холодно посмотрел он на возмущённо пыхтящего Корнея. — Твои курсанты?

Из каких средств, скажи пожалуйста.

— Нехорошо это как-то, — сразу поникнув, тихо заметил Корней. — Как-то не по-людски. Да и лошадей жалко.

— Жалко? — злым, тихим голосом, медленно проговорил Сидор. — А вот им нас не жалко. И в их поступках чётко прослеживается желание повесить нам на шею ответственность за своё личное имущество. За лошадей, я имею ввиду, — тихо и зло добавил он. — Иль я не прав?

— Что ты предлагаешь?

— Помочь им определиться, — мрачно оскалился Сидор. — Если не могут прокормить, то пусть продают.

— Многие покинут школу, — тихо проговорил Корней. — Боюсь, что даже все. — Никто не захочет бросить на произвол судьбы с таким трудом доставшееся дорогущее имущество. Поэтому они вынуждены будут уволиться и полностью заняться подготовкой к зиме. В ином случае они потеряют своих лошадей.

— Нас это не касается, — жёстко отрезал Сидор. — Это их проблемы. Это должно касаться Совета. Это должно касаться их собственных кланов. Это должно касаться их семей и их самих.

Всех, кроме нас, — жёстко подчеркнул он.

И если Совет и кланы интересует подготовка курсантов, если их это действительно интересует, то они должны выделить тебе деньги на содержание животных. Или просто дать корма.

Нет, значит, нет.

— Могут расформировать школу, если курсанты разбегутся, — мрачно проговорил помрачневший от его слов Корней.

— Значит, придётся на это пойти, — жёстко отрезал Сидор. — Неужели ты не понимаешь, что нас, именно нас, а не твоих курсантов загоняют в угол? Не понимаешь, что курсанты это только средство в руках городской Старшины добраться до нашего кошелька. На нас собираются повесить содержание такой прорвы лошадей, да ещё в условиях того, что к этому мы совершенно не готовы, а в городе резко выросли цены на кормовое зерно и овёс. Да и на сено цены уже уверенно поползли вверх.

Неужели ты не видишь, что на нас все пытаются банально заработать, абсолютно пренебрегая нашими интересами.

— Многие вынуждены будут вернуться в свои кланы, — хмуро проговорил Корней. — А там им придётся расстаться со своей добычей.

— Не хотят отдавать трофеи, пусть уходят из кланов, — жёстко оборвал его Сидор. — Это не наше дело за них решать.

Сколько у них голов?

— Около четырёх тысяч, — нехотя отозвался Корней. — Плюс, минус, никто толком и не считал.

— Это плюс к нашему табуну?! — ахнул Сидор, на какое-то мгновение даже растерявшись. — Ого? — почесал он затылок. — Много! А я как-то не задумывался о том, сколько им досталось, — задумчиво пробормотал он, вдруг как-то странно углубившись в самого себя. — Понятно теперь почему там все кусты и деревья в округе обглоданы, — тихо пробормотал он.

Понятна теперь позиция Совета, — Сидор нервно подрагивающей рукой вытер выступившую на лбу испарину. — Это же какие деньжищи то надо выделить, чтобы закупить одного только зерна на прокорм.

— Хочешь хохму? — вяло улыбнулся Корней, искоса посмотрев на ошарашенного новостью Сидора. — Голова с твоим друганом Старостой на этом ничего не заработают.

— Как это? — от удивления Сидор даже резко откинулся назад. — Эти два жука и ничего не заработают?

— Маня скупила на корню весь их урожай кормового зерна и овса. Да ещё и всё сено с их сенокосов. Ещё до всего этого. Скупила, как ты понимаешь, на тот момент очень дорого. Но теперь, на фоне нынешних цен, это уже выглядит, как по дешёвке.

Ну помнишь, когда ты только привёз первую партию, они оба по очереди подходили, предлагали купить у них овёс.

А! — понимающе кивнул Корней головой, глядя на удивлённого Сидора. — Ты же тем вечером уже отбыл обратно и ничего не знаешь. — Так вот. Вечером, сразу после того как ты отбыл с Пашей и курсантами за второй партией лошадей, к нам в Берлог подвалил Староста. Без Головы, заметь. Сам! И предложил купить у него овёс, а Голове ничего об этом не говорить. За это пообещал скидку. Хорошую скидку, — усмехнулся Корней.

Маня конечно тут же согласилась ничего не говорить Голове, и купила у него весь овёс, всё кормовое зерно, а заодно и всё будущее сено, что он накосил и ещё накосит на своих лугах. И заплатила вперёд! — с насмешливой ухмылкой Корней смотрел прямо в удивлённо распахнутые глаза Сидора. — Скупила, как говорится, на корню.

А потом точно такую же операцию провернула и с Головой. Тоже пообещав ничего не говорить, теперь уже Старосте.

Так мы полностью обеспечили себя кормовым зерном на плановые сначала пять, а потом, с запасом, и на семь тысяч голов. Плюс ещё наше заготовленное сено. Так что даже на пригнанных восемь тысяч, впроголодь, но нам хватит. А если ещё дополнительно наймём людей и подкосим сена по опушкам, как я с самого начала и предлагал, то совсем можем быть спокойными. На курсантов в этот раз можно не рассчитывать, у них о своих лошадях голова теперь болит.

Вот так и вышло, что мы теперь то никак не зависим от установившихся в городе высоких цен на зерно. А вот курсанты — нет, — тяжело вздохнул он. — Они влипли как кур в ощип. И как теперь ребята будут выбираться, я даже не представляю. У многих из них нет столько денег, сколько надо для годового содержания даже одной лошади. А у некоторых их по нескольку.