Долгий путь в небо - [47]

   Первую волну набега мы отразим практически без потерь. Шанс на отражение второй волны чуть больше пятидесяти процентов. Когда придет третья волна нам останется только молиться всем богам космоса, добавил он.

   - Вопросы есть? - спросил Вильсон.

  - А каковы у нас в целом шансы выжить и выстоять против противников? - раздался голос из зала.

  - Около десяти процентов, - ответил адмирал.

  В зале воцарилось просто гробовое молчание.

  - Если вопросов больше нет, тогда выдвигаемся к точке перехода, с которой ожидается удар противника, - произнес он.

   Капитаны в тишине выходили из зала. Вдруг Марка окликнул адмирал.

  - Командор, задержитесь, пожалуйста, - попросил он.

  Дождавшись, когда все выйдут из помещения, и они останутся вдвоем, Вильсон протянул Марку пакет.

  - Что это? - взвесив пакет в руке, спросил его Марк.

  - Это план действий и приказ о назначении вас вторым высшим офицером сил обороны Лодри, - спокойно ответил ему Вильсон. - В случае моей гибели вы обязаны будете принять командование над выжившими кораблями и постараться сдержать набег. Капитаны находящихся в системе кораблей принадлежат разным фракциям республики, корпорациям. Сейчас подчиненных мне сил ВКС хватает, чтобы держать их в узде, но в случае моей гибели они попытаются незамедлительно покинуть систему. Вторая наиболее мощная вооруженная группа кораблей это ваша эскадра коммандер.

  - Так что в случае моей гибели только от вас будет зависеть судьба жителей Лодри, - пояснил он ему.

  - Я понял вас адмирал, - тихо произнес Марк.

  Его планы по возможному отступлению из системы Вильсон пресек на корню. Он фактически загнал его в угол принятым им решением. Нет, Марк, конечно, мог бы скомандовать отход эскадре в случае явной ее скорой гибели, но он не смог бы сам пойти против своей совести и бросить умирать жителей Лодри, особенно если судьба планеты полностью легла бы на его плечи. Марк попрощался с адмиралом и отправился на борт "Заура".

  Возле точки перехода на Фронтир кипела работа. Маленькие юркие кораблики местных жителей, тягачи, как потом пояснил ему Керт, расставляли ракетные платформы и лазерные турели по схеме утвержденной Вильсоном. Шесть буксиров, напрягаясь изо всех сил, подтаскивали форты к точкам назначения.

  Небольшой флот адмирала уже находился на своих местах, делая последние приготовления к бою и ожидая пиратов. Увеличившаяся эскадра Марка пряталась в небольшом астероидном поле, под прикрытием маскировочного поля.

   Наконец все было на своих местах и силы обороны стали ожидать набег пиратов и работорговцев. Часы ожидания тянулись подобно вечности. Наконец точку перехода осветили вспышки выходивших из нее кораблей. Первая волна атакующих кораблей вошла в систему Лодри. Как и предсказывал старый адмирал, ее возглавлял тяжелый крейсер, на эмблеме которого красочно были изображены оковы невольника. Это был боевой корабль работорговцев.

  Помимо него в систему прошло еще двенадцать боевых кораблей. Три средних крейсера, три легких крейсера и шесть эсминцев. На совершившие переход корабли обрушился град ракет и лазерных лучей. Это установленные платформы и турели не жалея себя защищали систему. Чуть погодя в дело вступили форты. Их орудийные системы извергали в сторону врага десятки тяжелых лазерных лучей и средних ракет.

  Работорговцы прорвались сквозь заслон, установленный возле точки перехода, потеряв пять кораблей, в том числе средний и два легких крейсера, а также парочку эсминцев. Они яростно набросились на основную группу адмирала Вильсона, приоритетной целью избрав его линкор. Разгорелось ожесточенное сражение.

  Марк тоже приготовился было вступить в схватку, однако на рейдер поступил вызов адмирала. - Коммандер Свенсон, я запрещаю вам обнаруживать себя сейчас.

  - Ваши силы пригодятся для отражения других волн врага, - сказал он и отключился.

  Марку ничего не оставалось, как молча наблюдать за происходившем на его глазах сражением. На его глазах один из оставшихся в живых эсминцев врага развернулся и бросился обратно в точку перехода.

  Увидев это, Надир одобрительно покачал головой и произнес, обращаясь к Марку, - ты видел, что провернул адмирал? Сейчас орда получит сведения об имеющихся под нашим командованием силах и скоро пошлет в бой вторую волну кораблей. Но про нас они знать не будут. Когда они нападут на Вильсона, мы просто незамеченными ударим им в тыл!

  - Вот что значит опыт, - добавил он.

  Космический бой в принципе довольно скоротечен и уже через час с вражескими кораблями все было кончено. Исключение составил ранее бежавший эсминец врага. Потери адмирала Вильсона составили всего три корабля, средний крейсер и два эсминца. Линкору адмирала и еще одному тяжелому крейсеру были нанесены средние повреждения, остальные корабли либо отделались легкими повреждениями, либо даже краски на своих бортах не поцарапали. Это был отличный результат, если не знать об остальных надвигающихся волнах противника.

  Форты защищающихся были практически целы, так легкие повреждения, однако управляемые ими ракетные платформы полностью израсходовали имеющийся боезапас и превратились в куски никчемного железа. Команды экипажей кораблей и фортов Вильсона в быстром темпе пытались повысить свою боевую готовность, однако враг не дал им на это много времени.