Долгий путь в небо - [40]

  Забрав Керта, десантников и оставшихся целыми штурмовые абордажные роботы, рейдер повернул к точке перехода. Наемники спешили на Лоран, отпраздновать удачно выполненные задания.

  

  Глава 19. Поединок.

  

   После успешного завершения очередной миссии отряд "Шива" только что прибыл на Лоран и Марк, отправив рядовых членов экипажа на планету уже хотел было пойти отдохнуть. На корабле остались только офицеры.

  Вдруг РИ сообщила о поступившем на корабль вызове.

  - Выведи на экран, - приказал Марк, сидя в своем удобном кресле главной рубки корабля. На экране появился незнакомый наемник в мундире со знаками отличия коммандера.

  Он зло посмотрел на Марка и представился. - Коммандер Берн.

  - Вы капитан Свенсон? - поинтересовался он с напором у Марка.

  - Да, чем могу служить? - произнес Марк.

  - О да, вы можете, не сомневаюсь, - злорадно произнес Берн и уставившись прямо на Марка сказал. - Капитан Свенсон, вы перехватили принятый мною заказ и вырвали причитающуюся мне добычу прямо из моих рук. Ваши действия нарушают кодекс наемников. Я кидаю вам вызов в круге равных. Встретимся в зале совета наемников. Официальный вызов сейчас поступит на ваш корабль.

  Он отключился.

  Надир уже стоял у мониторов, изучая текст вызова.

  - Вот подонок! - Воскликнул он, - Марк, а ведь он хочет не только избить тебя, но еще на этом неплохо заработать! Он официально выставил против тебя ставку в имуществе своего отряда, а поскольку у нас кроме рейдера имущества нет, то мы будем вынуждены внести равнозначную сумму арбитру перед началом поединка.

  - А какая там ставка? - поинтересовался Марк.

  - Не волнуйся, денег нам хватит, - успокоил его Надир, - ты иди лучше отдыхай, поединок будет завтра.

  - Надир, - обеспокоенно произнес Марк, - но у меня нет опыта в таких схватках. Керт конечно дал мне несколько уроков, да Ригз меня потихоньку тренирует рукопашному бою, но я боюсь, что это мне мало поможет в поединке.

  - Марк, расслабься и иди отдыхать. Мы что-нибудь придумаем, - постарался успокоить его Надир.

  Марк, пожав плечами, ушел к себе в каюту.

  Удостоверившись, что он ушел и не может их услышать, Надир вызвал всех офицеров в главную рубку рейдера. Когда все прибыли он начал свою речь.

  - Надеюсь, все отлично понимают, что против Берна у нашего капитана практически нет шансов на победу? - поинтересовался он у собравшихся офицеров. - Марк завтра будет вынужден пойти на бой и проиграть командору. Если он не пойдет, то нас просто вышвырнут из системы за нарушение кодекса наемников, а выиграть мы не сможем. Так что давайте, будем скидываться на ставку, но Марку, о ее сумме, ни слова. Пусть по-быстрому проиграет и все. При проигрыше Марка деньги мы с таким капитаном быстро вернем, но в случае отказа от поединка репутацию отряд вернуть уже не сможет.

  - Я могу дать в общий котел двадцать миллионов имперских кредов. Кто еще? - поинтересовался он у присутствующих.

  - Старпом, а какова общая ставка Берна? - поинтересовался кто-то из собравшихся офицеров.

  - Он выставил имущество своего отряда на сто миллионов имперских кредов, - спокойно ответил ему Надир.

  - Вот жабий выкормыш! - выругался Керт, - ну ничего, встретимся мы с ним еще в космосе. Космос хоть и большой, но для наших отрядов слишком маленький.

  - Даю еще двадцать миллионов имперских кредов! - решительно произнес он.

  Дальше офицеры скидывались, кто сколько может. Им пришлось привлечь и рядовых членов экипажей отдыхающих в это время на Лоране. Узнав в чем дело, никто из экипажа Марка не отказался внести свою посильную лепту. Ставка была собрана.

  Утром Марка разбудил Надир. - Капитан, приводите себя в порядок. Через полчаса мы должны будем выдвинуться к залу совета наемников.

  Через полчаса Марк, Надир и еще парочка его офицеров перешли на борт станции перехода Лорана и спустились по орбитальному лифту на планету. К залу совета наемников они решили идти пешком. Керт наотрез отказался идти с ними и смотреть на поединок. Он боялся, что не сможет сдержаться от победы Берна и просто вышибет ему мозги своим излучателем.

  К удивлению Марка весь их путь был заполнен толпами людей. Многие из них оборачивались на Марка, показывали на него пальцем и что-то говорили окружавшим их людям.

  - Все они знают о предстоящем поединке, - хмуро произнес Марку старпом.

  - Еще бы! Бой с такими внушительными ставками капитан, - добавил один из сопровождавших Марка офицеров.

  Марк замер как вкопанный.

  - Надир, а какова сумма ставки? - поинтересовался он у старпома.

  Тот замялся, погрозил кулаком проговорившемуся офицеру и ответил ему. - Сто миллионов имперских кредов.

  - Скоолько!!! - голос Марка дал петуха.

  - Но Надир, разве у отряда есть сто миллионов свободных имперских кредов на азартные игры? - спросил он у него.

  - Даже если и есть ни один здравомыслящий наемник не стал бы их ставить на такой бой, - ответил ему Надир, - Марк ты пойми, ты идешь на заведомо проигрышный бой. Берн разделает тебя буквально за пять минут. Наш отряд не может позволить себе отказаться от участия в этом поединке, потому что в этом случае наша репутация будет порушена, и нас просто вышвырнут из системы. Весь экипаж "Заура" скинулся на затребованную Берном ставку. По нашему мнению ты проиграешь, но, даже проиграв, ты сохранишь лицо и репутацию отряда "Шива".