Долгий путь к счастью - [41]

Он перевел взгляд на мать, стоящую рядом с другими женами отца. Любовь должна заключаться в том, чтобы давать, а не брать. «Будь лучше», – наставляла мать. Похоже, сейчас самое время начинать новую жизнь.

Он взглянул на Дору. Жизнь отняла у нее больше, чем дала.

Он повернулся к ней:

– Мне очень жаль.

И, не обращая внимания на поднявшийся вокруг него шум, развернулся и пошел прочь.

* * *

Дора в шоке смотрела ему вслед. Арчи прижался к ней, следя глазами за Чарли.

Гости в явном замешательстве тихо общались друг с другом. Она научилась различать настроение публики. Особенно после той ночи в клубе.

Ей вдруг стало трудно дышать, ее охватила нервная дрожь. Чарли оставил ее!

На какое‑то время она замерла, не в состоянии ни думать, ни видеть. Потом, словно из тумана, стали прорисовываться лица гостей.

Лэй. Нурия.

В памяти всплыли слова Деллы. «Я хотела бы сделать больше, Дора. Чтобы бороться за него, бороться за нас. Каким бы ни был исход, я должна была это сделать».

Дора передала Арчи Лэй.

– Позаботься о нем вместо меня.

– Не торопись, я буду с ним, сколько тебе нужно.

Приподняв подол платья, Дора быстро прошла между гостями. В фойе Чарли не было. Глубоко вздохнув, она пошла по кругу. А потом внезапно поняла, где он.

Яхта. Слушая, как глухо бьются волны о борт, Дора забеспокоилась, что могла ошибиться.

А потом увидела его.

Он опирался на поручень, глядя на океан. Потом повернулся к ней.

– Чарли.

– Все кончено, Дора.

– Это еще не конец. – С бьющимся сердцем она остановилась перед ним. – Потому что я люблю тебя.

– Знаю. И я люблю тебя. Но именно поэтому все должно закончиться прямо сейчас.

– В этом нет никакого смысла.

– Только потому, что ты не понимаешь, что здесь происходит.

Он отвернулся, его лицо напряглось, словно ему больно произносить это.

– Тогда скажи мне.

Чарли посмотрел в ее широко раскрытые решительные глаза. У него болело сердце.

– Помнишь, как я попросил стилиста прислать платья? Ты расстроилась, сказала, что они стоят больше, чем твоя зарплата.

– Да, помню. А ты сказал, что члены семьи Лао должны одеваться дорого.

– Да, но я солгал. Быть членом семьи Лао – значит ставить семью превыше всего. Мы делаем все, что нужно, идем на любые жертвы. Все должно выглядеть идеально. Это цена, которую ты платишь за вход. Я не хочу для вас с Арчи такой жизни, вы заслуживаете лучшего.

– И ты тоже.

Боль в груди усилилась, будто там зияла рана.

– Нет, не думаю. Я плохой человек, всю жизнь во главу угла ставлю бизнес и власть.

Он не может рисковать жизнью Арчи.

– Почему ты так делал?

В ее голосе не было осуждения, в глазах читалось желание понять его.

– Моя мать была его любовницей. Он никогда ее не любил. Она слишком эмоциональная и экзальтированная. Он не женился на ней, даже когда узнал, что она беременна. Но потом узнал, что у нее будет мальчик, и, я думаю, ему понравилась идея о том, чтобы его имя передавалось из поколения в поколение.

– Что произошло тогда?

– Он развелся с Иной, матерью Джози и Сабрины, и женился на матери. Она боялась потерять его.

Как говорится, если мужчина женится на любовнице…

– Он может уйти к следующей.

Чарли кивнул.

– Они оставались в браке, но стали жить раздельно, когда мне было около трех лет. Он компенсировал свое отсутствие. Подарил красивый дом, позаботился о том, чтобы у нее не было финансовых проблем. Все, что ей нужно было делать, – это появиться, когда необходимо, улыбнуться и сыграть любящую жену.

Дора судорожно выдохнула. Нурия играла роль из страха и отчаяния. Чарли тогда был ненамного старше Арчи. Чувствовал ли он ответственность? Обвинял ли себя? Выражение его лица было более чем красноречивым.

– Ей пришлось позволить ему научить меня, как стать достойным преемником и наследником. Я мог бы жить с ней, но у него были «требования» к сыну, поэтому в основном меня воспитывал он, даже если это разбивало ей сердце. Я не был счастлив.

Доре стало плохо. Вот почему Нурия попросила ее лучше защищать его.

– Это не имело никакого значения. Он был осторожен, хотя и неверен ей, пусть и старался не повторить ошибку. Пока Делла не… Извини. Я не имел в виду, что она была ошибкой. Или Арчи.

Доре было знакомо его состояние. Он выглядел таким несчастным. Именно так она чувствовала себя раньше.

Она нащупала его руку.

– Все, что ты говоришь, вполне нормально и объяснимо.

– Нет. Я, как моя мать, сестры и их матери, боялся неодобрения отца и потому стал эгоистичным.

Но вся власть сосредоточилась в его руках. Даже быть его ребенком больше похоже на цель, чем на право.

– Ничей сын.

– У меня есть мать. Я просто не позволил ей быть одной из них.

– Чарли, у тебя есть время все изменить!

Чарли был шокирован силой надежды, которую он почувствовал после ее слов.

– Я не хочу быть таким же, как мой отец.

– Слушай, ты ушел с помолвки. На глазах у тысячи людей. Не заботясь о том, что они думают. По‑моему, пора побеспокоиться о том, что ты начинаешь походить на отца.

Он рассмеялся, и Дора улыбнулась. Он задрожал, осознав, насколько близок к тому, чтобы потерять ее и Арчи. Чарли прижал ее к себе. Ровное биение ее сердца напоминало первые после долгого засушливого лета капли дождя.