Долгая Земля - [4]

Шрифт
Интервал

- Итак, суд согласился, что ты являешься человеком?

- По сути, никогда не было юридического определения человека.

- И теперь ты работаешь на «Трансземлю».

- Я частично ее владелец. Дуглас Блэк, основатель, без колебаний предложил мне партнерство. Не только из-за моей славы, хотя это тоже сыграло свою роль. За мой сверхчеловеческий интеллект.

- Понятно.

- Давайте вернемся к делу, - сказала Селена. - Вас было довольно сложно найти, мистер Валиенте.

Джошуа посмотрел на нее и мысленно напоминал себе в следующий раз во много раз усложнить свое нахождение.

- Ваши посещения Земли стали нечастыми в последнее время.

- Я всегда нахожусь на Земле.

- Вы знаете, что я имею в виду. Конкретно этой, - сказала Селена. - Исходной Земли, или даже одной из ближайших.

- Я не работаю по найму, - быстро сказал Джошуа, пытаясь сдержать нотки тревоги в голосе. - Мне нравится работать в одиночку.

- Ну, это довольно мягко сказано, не правда ли?

Джошуа предпочитал жить в своих острогах на Землях далеких от Исходной, слишком далеких для большинства путешественников. Но даже при этом он опасался компании. Поговаривали, что Даниэль Бун>2отправится в путь и будет идти дальше до тех пор, пока сможет видеть дым от костра другого человека. По сравнению с Джошуа Бун был патологически общительным.

- Но именно это делает вас столь полезным. Мы знаем, что вы не нуждаетесь в людях. - Селена подняла руку. - Ох, вы не антисоциальный. Но задумайтесь вот над чем. До открытия Долгой Земли никто за всю историю человечества не был одинок; я имею в виду абсолютно. Самый выносливый моряк всегда знал, что кто-то есть где-нибудь. Даже первые астронавты видели Землю. Все знали, что другие люди были просто вопросом расстояния.

- Да, но со степперами они ограничены лишь ходом конем.

- Но наши инстинкты не понимают этого. Вы знаете, сколько было первопроходцев одиночек?

- Нет.

- Ни одного. Ну, по крайней мере, известного истории. Быть одним на всей планете, возможно единственным разумом во вселенной? Девяносто девять из ста человек не способны совладать с этим.

- «Но я никогда не был одинок, - подумал он. - Только не с Тишиной всегда присутствующей за горизонтом.

- Как Селена и сказала, именно это и делает тебя полезным, - сказал Лобсанг. - Это и определенные другие качества, которые мы обсудим позднее. Да и тот факт, что у нас есть рычаги воздействия на тебя.

Джошуа осенила догадка.

- Вы хотите, чтобы я совершил путешествие в Долгую Землю.

- В этом ты однозначно хорош, - льстиво заметила Селена. - Мы хотим, чтобы вы отправились в Высшие Миры, мистер Джошуа.

Высшие Миры: термин, используемый некоторыми из

первопроходцев для миров, большинство из которых до сих пор не более чем легенда, находящихся далее миллионов шагов от Исходной Земли.

- Зачем?

- По самой невинной из всех причин, - сказал Лобсанг. - Чтобы увидеть, что там.

Селена улыбнулась.

- Информация о Долгой Земле основной товар «Трансземли», мистер Валиенте.

Лобсанг был более экспансивным.

- Задумайся, Джошуа. Всего пятнадцать лет назад человечество имело один мир и грезило о некоторых мирах солнечной системы, бесплодных и ужасно дорогих для освоения. Теперь у нас есть доступ к большему количеству миров, чем мы можем сосчитать! И мы еще не исследовали даже ближайшие из них. Теперь у нас есть шанс сделать это.

- У нас? - сказал Джошуа. - Ты хочешь отправиться со мной? Это шутка? Компьютер нанимает меня шофером?

- Да, это часть сделки, - сказала Селена.

Джошуа нахмурился.

- И с чего мне соглашаться на это? Вы упоминали какой-то рычаг воздействия...

- Мы дойдем до этого, - мягко сказала Селена. - Мы изучили тебя, Джошуа. С самых ранних упоминаний, которые остались о тебе в файлах отчета офицера полиции Мэдисона, Моники Янссон, составленного сразу же после Дня Шага. О таинственном мальчике, который вернулся, приведя с собой других детей. Почти как маленький крысолов, верно? Когда-то давно тебя назвали бы знаменитостью.

- И, - вставил Лобсанг, - в другое время тебя назвали бы колдуном.

Джошуа вздохнул. Когда-нибудь наступит день, когда об этом

забудут? Он никогда не хотел быть героем; ему не нравились люди, смотрящие на него тем забавным способом. Или, вовсе не забавным.

- Это была случайность, вот и все, - сказал он. - Как вы узнали?

- Полицейские отчеты, вроде того от Янссон, - сказал автомат. - Преимущество полиции состоит в том, что они все приобщают к делу. А я люблю файлы. Они сообщают мне многие интересные вещи. К примеру, кто была твоя мать, Джошуа. Ее звали Мария?

- Моя мать не твое дело.

- Джошуа, все является моим делом, и все находится в файлах. И они рассказали мне все о тебе. В том числе, что ты очень особенный. Что ты был там, в День Шага.

- Все были в День Шага.

- Да, но ты чувствовал себя как дола, так ведь, Джошуа? Ты почувствовал себя так, будто вернулся домой. Впервые в своей жизни ты знал, что оказался в нужном месте...


3

День шага. Пятнадцать лет назад. Джошуа было тринадцать. Позже, все помнили, где они были в День Шага. Главным образом они были в дерьме. В то время, никто не знал, кто загрузил схему степпера в сеть. Но как-то вечером, подобно цепной реакции охватившей весь мир, дети повсюду начали мастерить степперы. И десятками Дома, только в одном только Мэдисоне. В магазинах электроники начался настоящий ажиотаж. Устройство казалось смехотворно простым. Картофель, который вам необходимо было устанавливать в основе, также казался нелепым, но он был важен, ибо это был блок питания. А еще был переключатель. И он был жизненно важен. Некоторые дети думали, что не нуждались в переключателе. Просто замкни провода вместе и все готово. И именно они были теми, кто заканчивал горькими слезами.


Еще от автора Терри Пратчетт
Мор, ученик Смерти

Смерть ловит рыбу. Веселится на вечеринке. Напивается в трактире. А все обязанности Мрачного Жнеца сваливаются на хрупкие плечи его ученика. Но делать нечего: берем косу, прыгаем на белую лошадь Бинки — и вперед!


Творцы заклинаний

Что касается таких вещей, как вино, женщины и песни, то волшебникам позволяется надираться до чертиков и горланить во все горло сколько им вздумается. А вот женщины... Женщины и настоящая магия несовместимы. Магический Закон никогда не допустит появления особы женского пола в Незримом Университете, центре и оплоте волшебства на Диске. Но если вдруг такое случится...


Театр жестокости

Рассказ адаптировал: Золотых Рем ([email protected])Метод чтения Ильи Франка.


Благие знамения

Говорят, мир закончится в субботу. А именно в следующую субботу. Незадолго до ужина. К несчастью, по ошибке Мэри Тараторы, сестры Неумолчного ордена, Антихриста не пристроили в нужное место. Четыре всадника Апокалипсиса оседлали мотоциклы. А представители Верхнего и Нижнего Миров сочли, что им очень симпатичен человеческий род…


Держи марку!

«Занимательный факт об ангелах состоит в том, что иногда, очень редко, когда человек оступился и так запутался, что превратил свою жизнь в полный бардак и смерть кажется единственным разумным выходом, в такую минуту к нему приходит или, лучше сказать, ему является ангел и предлагает вернуться в ту точку, откуда все пошло не так, и на сей раз сделать все правильно».Именно этими словами встретила Мокрица фон Липвига его новая жизнь. До этого были воровство, мошенничество (в разных размерах) и, как апофеоз, – смерть через повешение.Не то чтобы Мокрицу не нравилась новая жизнь – он привык находить выход из любой ситуации и из любого города, даже такого, как Анк-Морпорк.


Пятый элефант

Добро пожаловать в Убервальд! В страну, славную вековыми традициями, где до сих пор играют в такие замечательные игры, как «попробуй убеги, чтобы тебя не сожрали» и «успей домой до захода солнца». Здесь вас встретят ласково улыбающиеся вампиры, милые игривые вервольфы и радушные, отзывчивые гномы.А еще здесь лежит легендарный Пятый Слон, некогда упавший на Плоский мир и устроивший чудовищное дискотрясение. А еще здесь множество железа, золота и жировых месторождений – в общем, тех самых штук, которые до зарезу нужны такому цивилизионному городу, как Анк-Морпорк.Так что вперед, сэр Сэмюель Ваймс! Отныне вы – дипломат.


Рекомендуем почитать
Неопровержимые доказательства

Большой Совет планеты Артума обсуждает вопрос об экспедиции на Землю. С одной стороны, на ней имеются явные признаки цивилизации, а с другой — по таким признакам нельзя судить о степени развития общества. Чтобы установить истину, на Землю решили послать двух разведчиков-детективов.


На дне океана

С батискафом случилась авария, и он упал на дно океана. Внутри аппарата находится один человек — Володя Уральцев. У него есть всё: электричество, пища, воздух — нет только связи. И в ожидании спасения он боится одного: что сойдет с ума раньше, чем его найдут спасатели.


На Дальней

На неисследованной планете происходит контакт разведчики с Земли с разумными обитателями планеты, чья концепция жизни является совершенно отличной от земной.


Дорога к вам

Биолог, медик, поэт из XIX столетия, предсказавший синтез клетки и восстановление личности, попал в XXI век. Его тело воссоздали по клеткам организма, а структуру мозга, т. е. основную специфику личности — по его делам, трудам, списку проведённых опытов и сделанным из них выводам.


Дешифровка книги книг позволит прочесть прошлое и будущее

«Каббала» и дешифрование Библии с помощью последовательности букв и цифр. Дешифровка книги книг позволит прочесть прошлое и будущее // Зеркало недели (Киев), 1996, 26 января-2 февраля (№4) – с.


Азы

Азами называют измерительные приборы, анализаторы запахов. Они довольно точны и применяются в запахолокации. Ученые решили усовершенствовать эти приборы, чтобы они регистрировали любые колебания молекул и различали ультразапахи. Как этого достичь? Ведь у любого прибора есть предел сложности, и азы подошли к нему вплотную.


Бесконечный Марс

2045 год. Пробуждение и последовавший взрыв древнего Йеллоустоуна вызывают необратимые изменения в климате Базовой Земли. Наступивший новый Ледниковый период вынуждает эмигрировать в параллельные копии Земли даже тех, кто много лет назад твердо решил остаться «дома». «Прирожденные Путники» – Джошуа Валиенте и Салли Линдси – готовы снова прийти на помощь растерянному человечеству. Только очень похоже, что кто-то заранее знал об извержении и постарался подготовить к этому людей. И этот «кто-то» неизвестен даже Лобсангу, великому разуму Бесконечной Земли.


Бесконечная война

Много лет минуло с первого путешествия Лобсанга и Джошуа Валиенте по Долгой Земле. В колониях родились и выросли новые поколения людей, уже не представляющие свою жизнь в рамках привычной нам цивилизации.Джошуа Валиенте теперь отец семейства и мэр одинокого поселения за несколько тысяч переходов от Базовой Земли, но вынужден бросить все и вновь отправиться в путь. Расселяющиеся по множеству миров люди ошибочно решили, что человек — венец творения, а значит, всякие тролли, кобольды и бигли — просто тупые животные.


Бесконечный Космос

Лето 2070 года. Самый знаменитый в мире путник Джошуа Валиенте застрял в добровольном творческом отпуске, который превратился в вынужденное изгнание. Перемещаясь через бессчетные миры, он чувствовал себя дома. Но Долгая Земля полна опасностей – здесь всегда найдется что-нибудь новенькое. Теперь его сына захватил в плен древесный крокодил, а сам он вскарабкался на пятимильную колонну водорода на спине тролля с коробкой спичек в кармане… Что еще может пойти не так?


Бесконечная земля

Ваши возможности безграничны, только будьте осторожны в своих желаниях…1916: Первая мировая война. Западный фронт. Рядовой Перси Блэкни очнулся среди… сочной весенней травки. Он слышит пение птиц и ветер, шелестящий листьями деревьев. Куда же подевались грязь, кровь и развороченная взрывами земля? И, собственно говоря, куда попал Перси?2015: Мэдисон, штат Висконсин. Офицер полиции Моника Янсон проводит осмотр сгоревшего дома, который принадлежит ученому-затворнику, а по слухам, не то безумцу, не то очень опасному типу.