— Красивый корабль… — проворчал Джабба. Да, детище Лиры было столь же красивым, сколь и смертоносным. — Но даже он не стоит сто пятьдесяти миллиардов.
— Большой гипермаршрут — дело не простое. Его протяжённость, множество парсек — таят много опасностей, потерять всего один гипербуль и все начинания пойдут насмарку. А вот если на всём протяжении имперского участка, его будут охранять такие корабли, только один их вид отпугнёт многих желающих мешать честным бизнесменам.
Джабба упёр руку в место, где у него должен был быть подбородок. Он рассматривал маленькую модель ИЗР, и размышлял. Я не мешал ему. Всё, что я мог уже сказать — я сказал. Больше козырей в рукавах у меня не было, да и рукавов тоже. Игра на грани фола. А что я собственно теряю? Если подумать, не так уж и много.
— Хорошо… — проворчал Джабба. — Мне понадобится время на то, чтобы собрать нужную сумму. И смотри, не разочаруй меня, человечек! Последний, кто подводил Великого Джаббу, закончил свою жизнь в карбоните.
— Это в моих интересах, дон, — теперь остался всего один смертельный номер. Убедить Торговую федерацию, что взять в партнёры хаттов — отличная идея. Ничего, будет замечательный повод потренировать силовое внушение, ну или умереть. Выбор у меня не слишком большой.
* * *
Тренировочный зал, на полу лежит клетка с существом, чем-то отдалённо напоминающим кролика. Я сижу на полу, в не слишком удобной позе. Существо в клетке, длинноухое, и это собственно всё, что роднит его с кроликом. Начнём с того, что это хищник. При этом, весьма разумный хищник. Один из обитателей болот Нал-Хатты.
Маленькое существо обладает несколькими достоинствами, одно из которых — неукротимый нрав и природная злобность. Ценится хаттами, устраивающими с этими не слишком милыми зверками, нечто похожее на собачьи бои. Только неизменно с летальным исходом. Зверёк из клетки смотрит на меня недобрым вглядом.
— О чём ты вообще думал? — спрашивает меня Асока из своего угла. Она медитирует, но я чувствую её обиду. Хм-м, наконец-то решила нарушить обет молчания. С момента, когдав я покинул Нал-Хатту, прошло уже десять часов. ИЗР всё ещё висит на орбите, в ожидании, пока хатт соберёт нужную сумму денег. Он обещал вскоре управиться.
— У меня не так много выбора, Асока… — отвечаю я, подавляя л раздражение, хорошо, мне как раз надо научиться управлять эмоциями. На своём горьком опыте, я успел убедиться, что происходит с одаренным, что теряет контроль. Нет больше, мне такого не нужно.
— Ты понимаешь, что в Неймодии тебя могут объявить персоной нон-грата, — восклицает она, поднимаясь со своего места и приближаясь. Стараюсь не обращать на неё внимания, тренировочная форма Асоки не способствует концентрации.
— Не теряй концентрацию… — будто читая мои мысли, она обходит меня и садится сзади, касается моих плеч, я чувствую её дыхание на затылке. Сейчас на мне нет брони, только тонкая рубаха, не стесняющая движение. — Ты хозяин своих эмоций… почувствуй, дыши ровнее… Рука, проходит под подмышкой, обнимая меня, ладонь давит на грудь, задавая темп дыханию.
— Да, именно так… чувствуешь? — требовательно спрашивает Асока, знать бы, что именно…
— Твою руку… да, чувствую. — Асока недовольно сопит, заставляя меня улыбнуться, но раздражение отступает, в мыслях царит полный порядок. Едва заметное усилие, и шпингалет клетки открывается.
Неукротимый хищный грызун прыгает с места, пытается сбежать, но врезается в невидимое силовой поле. Падает, шипит как разъярённая кошка, мотает головой, тыкается головой в барьер, на этот раз не так сильно. Умный хищник, более умный из трёх своих неудачливых собратьев.
Это животное нельзя приручить или укротить силой, если сломить его волю, оно умирает, сердце несчастного свободолюбивого зверька разрывается. Поэтому он идеален для моих тренировок с Силой. Идея тренировки придумана Асокой, вот только, похоже, она уже сама не рада, что предложила. Каждая смерть, даже этого невзрачного животного, неприятно бьёт по нервам.
— Рано… — шепчет мне на ухо Асока, прижимаясь к моей спине, так плотно, что я чувствую как в такт с моей вздымается и опускается её грудь.
— Что ты делаешь!? — удивлённо спрашиваю я.
— Тише… я знаю, ты не можешь чувствовать Силу, но я-то могу, — ладонь Асоки становиться стальной, с силой нажимая мне на грудь, заставляя выдохнуть.
— Вот так, хорошо… освободи своё сознание от мыслей. Ты слишком много и громко думаешь. Мысли мешают, мысли не нужны, просто дыши, — шепчет мне на ухо Асока, задавая темп моему дыханию, придвигаясь ещё ближе.
— Сила… — она выдыхает мне в ухо это слово, странно, это больше похоже на стон. Я закрываю глаза, отдаваясь дыханию полностью, в голове проясняется, мыслей нет, полная пустота, медленно меня заливает каким-то железобетонным спокойствием.
— Хорошо, именно так, удерживая, запоминай это ощущение. Держи… нет, не думай, просто делай… — едва слышно шепчет Асока. Тело расслабляется, успевшая немного уже накопиться усталость, отступает. Её рука соскальзывает с моей груди, давая возможность мне дышать свободно. Длинный вдох, короткий выдох, снова вдох, и выдох, грудная клетка ходит размеренно и мощно, наше дыхание попадает в такт, смешивается.
