Долгая Дорога Гибели - [128]

— Я готов купить свою свободу! — столь же прямо ответил пират.

— Деньги? А зачем мне деньги? — настал мой черёд удивляться. Мне сейчас предложили взятку. Хм-м, каков вопрос — таков и ответ. Неудивительно, с позиции Хондо, я просто очередной чиновник, требующий мзду за нужное для него решение. Только, набивающий себе цену.

— Деньги нужны всем, — с лихорадочным блеском в глазах безапелляционно заявил Хондо.

— Ну вот ты — Лорд-пират, у тебя есть деньги… и что это меняет? Разве сила в деньгах? — пират посерел. М-мм, страх… да он боится, его руки так крепко обхватывают стакан. Прекрасно понимает всю шаткость своего положения.

— Знал я одного человека, считающего, что сила в правде!

Я поднял взгляд от своего стакана, и посмотрел на пирата. Сейчас мне не нужно было играть. Лёгко просто озвучивать собственные мысли. Хондо выдержал мой взгляд. Крепок, молодец. Сам я не всегда могу смотреть в собственные глаза в зеркале.

— Идеалист…, - буквально выплюнул это слово Хондо, его лицо недовольно сморщилось. А вот Асока была полностью согласна, с героем культового, в моё время, фильма.

— Не без этого… но что это меняет? Вот у тебя много денег, пират, думаешь, они защитят тебя, если я сейчас позову адъютанта и прикажу тебя расстрелять? Уверен, мой приказ будет исполнен! — я говорил эти слова, понимая, что пытаюсь донести до Хондо совсем другую мысль.

— К чем Вы клоните? — Хондо почти перегнулся через стол.

О, вижу, ты прекрасно понял мой посыл, но ждёшь от меня прямых угроз. Зачем мне тебе угрожать. Нет, мне не нужна послушная марионетка, мне нужен союзник. Хондо не покажет и половину своей полезности, если его принудить к сотрудничеству.

— К тому, что ты гоняешься за ложными идеалами, пират. Но об этом — позже. Сейчас есть дело поважнее, — нажав едва заметную кнопку селектора в столе, я вызвал адъютанта.

— ФК001, принесите, пожалуйста, приговор заключенного 342516… - именно под таким номером проходило дело Хондо… ох уж эта любовь жителей далёкой-далёкой к числам (*Славься, Лукас N 1138). Наверное, со временем я привыкну, и запоминание все этих номеров и кодов, станет для меня привычным делом. Могу я хотя бы на это надеяться.

Несколько минут томительного ожидания, и ФК001 принёс нужную мне флимсипластовую папку. Приговоры суда в Республике, а теперь и в Империи, выпускаются только на бумаге — и вот он, внутри. Над документом двое суток трудились корабельные протокольные дроиды. Забирая папку у адъютанта, я коротко поблагодарив, отпустил его на сегодня, порекомендовав отдохнуть на планете.

Один росчерк пера, и приговор вступил в силу. Исключительные полномочия, чёрт, а я привыкаю к этому. Здравствуй, профессиональная деформация.

— Зачем было нужно это представление? — Хондо всем телом подался вперёд в своём кресле. Асока напряглась, будто опасаясь, что пират может кинуться на меня, я же улыбнувшись, подал тому папку. Пусть ознакомится.

Пират погрузился в чтение, и чем дальше он читал, тем большее удивление и недоверие выражалось у него на лице. А на момент, когда он дошёл до завизированного моей подписью приговора, его челюсть просто отвисла.

— Это то, что я думаю? — Хондо потянул за ворот оранжевого комбинезона, словно стараясь ослабить его.

— Да, это ваш приговор… нужно было своевременно продлить лицензию, — помимо воли, у меня проскочил смешок.

— Два года на Кесселе и штраф в размере трёхсот тысяч галактических кредитов? Это глупая шутка, Лорд?! — я стойко выдержал испытующий взгляд пирата.

— Работорговля, в Империи, к сожалению, не является преступлением, правда только с Лицензией. За несанкционированную работу предусмотрен штраф. Два же года принудительных работ, вы получили за сопротивление при задержании вашего судна, — озвучил я материалы собранного дела.

Возможно, если за дело возьмется с десяток компетентных следователей, можно будет установить и большее количество преступлений. Хондо умудрился, будучи пиратом, остаться практически чистым перед законом. Какая удивительная личность мне попалась.

По комнате разнеся скрип — это Онака остервенело тёр стандартный бланк приговора. Словно проверяя, настоящая ли перед ним бумага. Но тонкие чёрные линии теснения не желали выцветать или окрашивать пальцы пирата.

— Что вам нужно, Лорд? Я не первый год на гиперпространсвенных маршрутах, чтобы верить в человеческое бескорыстие, — Хондо заметно напрягся.

— Мне нужен этот сектор и три ближайших. Я предлагаю вас союз, здесь вы начнёте строительство своей преступной империи. Подумайте, сейчас половина преступного мира галактики обезглавлена, некому отдавать приказы, и тот, кто первый станет у руля, может рассчитывать на многое, — начал я излагать пирату свои мысли, наблюдая как его лицо меняется с удивлённого, на полностью охреневшее. Почти физически я чувствовал, как разбиваются все стереотипы пирата о республиканских чиновниках.

— А если я не справлюсь? — вкрадчиво спросил Хондо.

— Значит, умрёте… умереть на дороге к вершине не зазорно. Однако, вы сможете рассчитывать на первоочередной выкуп судов, списанных из имперского флота и мою посильную помощь. Судя по бортовым номерам, половина уничтоженного флота, состояла именно из таких кораблей, — заметка на память мной уже была сделана.