- День Нептуна? - Вспомнил откуда то - Нужно рыбное что-то. Уху, например. И сладкое, раз праздник. А как праздновать будем?
- Ничего особенного. Ляжем в дрейф на несколько часов, спиртного разрешат немного. Новичков купают в океане по традиции. У нас ты один.
Ага, значит вот как решили от меня избавиться! Утопить раньше, не дожидаясь порта. Натяну жилет с утра, обломайтесь! Русские не сдаются!
Утром встали пораньше, чтобы приготовить на весь день и праздновать со всеми. Я предложил было еще одно русское блюдо - шашлык, но гриля нет, а костер на танкере разводить - сами понимаете. Так что напекли сладких булочек, нажарили котлет, салаты, наделали сэндвичей. К обеду еле управились. По приказу капитана на палубе уже были установлены столы, стулья, даже несколько шезлонгов под зонтиками. Нам дали в помощь пару матросов и мы быстро заполнили столы. Из холодильного трюма приволокли бочонок вина на пять галлонов. Это чуть меньше 20 литров. По корабельной связи включили музыку и гуляние началось. Находились мы в центре Атлантического океана, температура терпимая - всего 38 градусов. Капитан сказал короткую речь, длинной народ бы не выдержал. Началась банальная пьянка. В дрейф мы легли до утра, так что пили все. Кроме меня естественно. Вскоре вспомнили и обо мне. Я мирно валялся под зонтиком со смартфоном, слушая музыку, когда меня бесцеремонно вытащили на всеобщее обозрение.
- Пришло время тебе стать настоящим моряком - Пока я расслаблялся, часть матросов переоделись. Точнее сказать разделись и вымазались. Очевидно символизируя чертей. Даниэль, с приклеенной бородой тоже кого-то изображал. Вероятно Нептуна. Он сунул мне в руки бинокль.
- Держи. Твоё первое задание - найти указатель, разделяющий северное и южное полушарие. Смотри внимательно.
Я заподозрил, что меня разводят. Но бинокль взял, никогда ведь не держал в руках. Рассматриваю бесконечную водную гладь, безоблачное небо. Самые нетерпеливые спрашивают:
- Ну что? Видишь столб с указателями?
- Да! Вон там! - Тычу пальцем и передаю бинокль одному из чертей. Пусть теперь он поищет.
- Молодец! Первое испытание прошел! Теперь ты должен уложиться в норматив по надеванию жилета - Продолжает Даниэль, даже не озаботившись проверкой выполненного задания.
Так как жилет я заблаговременно натянул на себя, пришлось его сначала снять. Мне дали отмашку и засекли время. Только не сказали, какой норматив. Думаю, его не существует. Пришлось натягивать и снимать три раза, пока коллектив решил, что я уложился во время. Дальше их фантазия разыгралась, меня раздели до трусов и привязали к деревянному кресту. Откуда его выкопали интересно? Притащили мазут и вскоре я стал - если не негром, то индейцем точно. Старпом начал обряд крещения - нараспев произносит бессмысленный набор слов, в основном технических терминов, наполовину мне непонятный. Но для остальных смысл какой-то был, ржали как лошади. Под конец обсыпали мукой и отвязав вручили кружку с водой. Океанской разумеется. Пришлось пить, целых полпинты!
- А теперь океан смоет с него все грехи. Рождается новый моряк! - Провозгласил Даниэль и меня поволокли к борту.
- Пустите! Нет! Жилет! - Визжу, вырываясь, чем добавляю веселья. Перехожу на русские маты, откуда только помню? Укусил одного неосторожного чёрта за палец, но вырваться так и не получилось.
- Дайте помолиться перед смертью! - Вызываю новый взрыв смеха. Блефую - молитв я не знаю. Заставляли учить в приюте, порку я за них и заработал. Вместо молитвы бормотал песню.
Дотащив до борта, сразу не бросили, а стали привязывать линь. И полетел с визгом в воду, обвязанный вокруг талии веревкой.
Вода тёплая. И мокрая. Ушёл сразу глубоко, барахтанье не помогло. Вытаскивать меня не спешат, успел нахлебаться в придачу к выпитой воде. Воздух! Жадно вдыхаю и ухожу снова вниз. Бешено молочу руками и ногами, на поверхности удерживаюсь, но воду время от времени глотаю. Линь сделали внатяжку, стало легче. Даже удалось продвинуться несколько метров вдоль борта - как собачка на поводке. Сверху что-то кричат, но понять не могу - уши заложены. Только начало получатся - потащили наверх.
- Теперь ты настоящий моряк! - Хлопают по плечам, обнимают, жмут руку.
- А можно еще?
- Что еще? - Не поняли меня.
- Поплавать еще. Научиться хочу.
Уговаривать не пришлось, меня опускают в воду. На этот раз плавно. Несколько минут барахтаюсь без особого толка - только попустят линь и ухожу под воду. С корабля, один за другим, прыгают трое. Один подплывает ко мне. Дик.
- Не задирай голову, ложись плашмя как на матрац на воду. Шире размах, греби под себя.
Отцепляет линь, придерживает сначала, по мере того как у меня начинает получаться - отпускает. Уже могу держаться на поверхности, но устал сильно. Стараюсь из последних сил - остановок больше не будет, а плыть мне придется в любом случае по прибытию. Чем больше научусь - тем легче будет.
Вытаскивают полностью обессиленного. Интерес ко мне угас, занялись более интересным делом - выпивкой. Мне тоже хотели сунуть кружку с вином - старпом строго рявкнул и искуситель испарился. Я и не испытывал желания.
