Доктор Кто: Лето на исходе и другие рассказы - [46]

— Не впускай никого, кто не скажет пароль, — велел Стракс.

— А пароль какой? — спросила Дженни.

Стракс открыл рот, подумал и тут же закрыл.

— Не впускай никого, — решил он.

— Это пароль или очередное указание? — уточнила Дженни, устало улыбнувшись.

— Дети, — мягко сказала Вастра. — Пойдем, Стракс, у нас есть работа.

Вастра со Страксом шли по улице Патерностер. Стояла глухая ночь. Ехать в экипаже Вастра отказалась — хотела как следует поразмыслить. Снова началась метель, и прохладный ночной воздух свежил голову.

Стракс топал рядом. Через каждые семнадцать шагов он крутился, оглядываясь по сторонам и проверяя, нет ли слежки. Радовался, что ее нет, и топал дальше.

Когда они добрались до садов Ранскилл, из-за облаков показалась луна, но снег все не прекращался. Стракс уставился на луну, будто вызывая на дуэль за то, что она посмела безнаказанно висеть в небе и смотреть на них сверху вниз. Через несколько секунд луну снова затянули облака, и Стракс с довольным видом выдохнул, будто только что выиграл у нее в гляделки.

Вастра подошла к снеговику, от которого теперь остался только небольшой сугроб. Поверх набралось еще снега, и разобрать, где именно находился снеговик и какой он был формы, стало непросто.

— Стракс, помоги-ка мне.

Вастра стерла верхний слой снега рукой. Тут же намело еще. Стракс присел рядом, и она жестом велела ему расчистить землю.

— Будь осторожен. Внизу может обнаружиться что угодно.

— Тепловой луч послужил бы выполнению задачи куда эффективнее, — сказал Стракс.

— И наверняка повредил бы то, что мы ищем. Уж лучше так.

Они продолжили рыться в снегу, пока Вастра не почувствовала, как ее пальцы коснулись промерзшей земли. Она разочарованно вздохнула.

— Здесь ничего нет.

— Верно, — согласился Стракс. — Не желаете ириску?

Вастра покачала головой, разглядывая яму, которую они выкопали в снегу без всякого толку.

— Не сейчас, спасибо, Стр…

Она замолчала и обернулась к Страксу.

— Ириску?

Стракс показал побитую жестяную коробочку.

— Вот, нашел. Тут написано «Лавлок, знаменитые ириски с сиропом», смотрите, человеческим почерком. — Другой рукой он показал на полустертые буквы. — «Не желаете ириску? Только если это ириска Лавлок. Первые и по-прежнему лучшие!» — Он замялся, но все же спросил: — А что такое ириска?

— Не открывай! — закричала Вастра, вскакивая на ноги и выхватывая коробочку из рук Стракса.

— Ириска — это такое оружие?

— В данном случае — вполне вероятно, — ответила Вастра. — Покажи, где ты это нашел.

Стракс указал на прогалину, совсем рядом с тем местом, где искала Вастра. Снег уже покрывал землю новыми слоями.

— Стракс, — проговорила Вастра медленно. — Что, по-твоему, мы искали?

Стракс задумался.

— Это не вопрос с подвохом, — сказала Вастра после долгого молчания.

— Мы искали то, что держала в руках человеческая самка Фелисити.

— А именно?

— Не… знаю…

— Верно, никто из нас не знает.

Стракс явно испытал облегчение, услышав это.

— Итак, — продолжила мадам Вастра. — Возможно ли, что у нее в руках была коробочка из-под ирисок?

Стракс чуть выпучил глаза и сделал шаг назад, наступив на морковку, которая еще недавно была носом.

— Коробочка из-под ирисок, куда она, вероятно, положила «доказательство», которое хотела мне показать?

Стракс посмотрел на коробочку в руках Вастры, его нижняя губа чуть задрожала в немом вопросе.

— Именно, — согласилась Вастра. — А теперь я предлагаю, поскольку снег заканчиваться, очевидно, не собирается, вернуться на улицу Патерностер и открыть коробочку в подконтрольных условиях.

Это Стракс понял. Он выдвинулся вперед.

— Я произведу безопасную доставку улики «ириска» до места назначения. По прибытии в безопасное жилище на Патерностер я организую зону отчуждения и буду регулярно патрулировать периметр, а также установлю пост наблюдения и контроля за объектом.

— Знаешь, — сказала Вастра, шагая следом за Страксом, — возможно, ты в кои-то веки не преувеличиваешь. Я подозреваю, что с предметом, который находится в этой коробке, обращаться следует предельно осторожно.

Вастра смахнула снег с поверхности коробочки. Словно в ответ, та задрожала и затряслась — будто что-то хотело выбраться оттуда…

С двух сторон герметичного стеклянного резервуара к отверстиям были изнутри припаяны резиновые перчатки. Поскольку защитный контейнер изобрели и создали специально для представителей расы троллеподобных существ вроде Стракса, просунуть руки в перчатки мог только он.

Внутри резервуара лежала ржавая коробочка, найденная на месте убийства Фелисити Грегсон. Стракс осторожно взял ее одной рукой, а другой снял крышку.

Вастра, Дженни и Гарри уставились на коробочку сквозь стекло.

— Там ничего нет! — воскликнул Гарри, озвучив мысли Дженни.

— Нет… что-то все же есть, — выдохнула Вастра.

Он был тонким и невесомым — нематериальным и размытым, как лондонский туман. Виток дыма показался из коробочки, словно изучал окружающий воздух. Он лениво выплыл наружу, рассеиваясь и плавая по резервуару.

— И всего-то? — спросил Стракс. — Так себе противник. Чихнуть как следует — и нет его! Не то что… — добавил он. — Лунатики!

— Что за лунатики? — спросил Гарри.

— Больной плод того, что у Стракса вместо воображения, — сказала Дженни.