Доктор Кто: Лето на исходе и другие рассказы - [32]

Я решила зайти с другой стороны.

— Каким образом ангел пробуждает ваших спящих красавиц?

Он снова улыбнулся, не выпуская изо рта сигары.

— Как же еще? Поцелуем, разумеется.

— Поцелуем… ангела?

— Достаточно простого прикосновения. Но пусть будет поцелуй, это очень к месту.

Разумеется, это работало, и, разумеется, было очень к месту. Потому что, похоже, следующей жертвой уст смерти стану я.

Когда Клинер приказал двум вооруженным Хэнкам поместить меня в резервуар, я поняла, что не ошиблась. Остальные два Хэнка подняли крышку. Изнутри устройство тоже до жути походило на гроб.

Вооруженные Хэнки сунули пистолеты в пиджаки, схватили меня за руки, подняли и потащили к резервуару. Да, плохи мои дела.

Но и у Хэнков дела пошли не очень, потому что, повиснув в воздухе, я наконец смогла извернуться настолько, чтобы до них достать. С завидной атлетической симметрией я запустила каблуки в самые нежные места обоих Хэнков, в какие смогла угодить. Оба дружно заорали, согнулись пополам и одновременно меня отпустили, очевидно, тоже ощутив прилив жгучего интереса к симметрии вещей.

Мне оставалось только встать и поспешно удалиться. Каблуки стучали по полу, как сумасшедший телеграфист. SOS до самой двери.

Дверь распахнулась прежде, чем я успела до нее добраться. Плохо, плохо дело. Вернулась миссис Грим. Успев на короткий миг насладиться ее изумлением, я врезалась в нее и отшвырнула назад. К несчастью, меня и саму отшвырнуло в другую сторону.

Когда я встала на ноги, возле меня уже нарисовался Хэнк. Всего один, но держал он крепко. Второй поднес пистолет так близко к моему носу, что я почувствовала запах пороха от последнего выстрела. И, если я не буду осторожна, последним, что я почувствую, будет запах пороха следующего.

Делать нечего, я позволила Хэнкам потащить меня обратно к резервуару. Гримерша уже пришла в себя и о чем-то нервно говорила с Клинером.

— Я не отдам ее Юлию, — прорычал Клинер. — Передай ему, чтобы отстал. — Он жестом велел ей выйти.

Женщина бросила на меня хмурый взгляд перед уходом. Я кивнула в ответ. Но похолодела, когда мы подошли к устройству. Ангел все еще смотрел на меня из своей ниши. Возможно, это была игра света или моего воображения. Но казалось, выражение лица ангела изменилось, совсем немного, но изменилось.

Казалось, на его потрескавшихся губах появилась едва заметная улыбка.

Глава 8 Поцелуй ангела

Хэнки доволокли меня до резервуара, и Клинер подошел к нам. Ухмылялся он так широко, что его голова как будто раскололась надвое, может, чтобы исторгнуть мозг, пока не случилась глобальная перегрузка.

Он стоял передо мной и оглядывал с головы до ног. Ноги оглядывал больше, потому что до остального не очень доставал. Он махнул сигарой, но совсем не в той внушительной манере, которой годы спустя прославился Уинстон Черчилль.

— Так что, мисс Мелоун? Есть что сказать? Попросить о пощаде не желаете?

— Да я, в общем-то, умирать не собираюсь, — сказала я.

— Оно еще не значит, что не умрешь.

— Если у меня есть право на последнюю просьбу, — сказала я, — то прошу тебя, научись говорить нормально.

Вряд ли он воспринял это всерьез, потому что ответил:

— Хочешь последнюю просьбу — не вопрос. Но в разумных пределах.

По моим наблюдениям, Клинер представления не имел, что такое разумные пределы. Но я не стала его злить, портить триумф или умолять отпустить меня домой, а только попросила:

— Можно мне немного собраться с духом, успокоиться перед этой пыткой?

— Без проблем. Но это вовсе не пытка. Скоро ты станешь красивейшей женщиной в мире.

— Это кому как, — сказала я. — И потом, красота исчезает. Очень быстро.

Он кивнул и сунул сигару обратно в рот.

— Ну давай, успокаивайся. Позвать Хильду, чтобы она привела тебя в порядок?

Хильда, видимо, та ведьма-гримерша. Мысль о том, что она станет приводить меня в порядок, радовала не больше, чем о том, что сейчас мои кости и плоть будут перекраивать, а потом ко мне полезет целоваться статуя-убийца. Поэтому от заманчивого предложения я отказалась.

А вместо этого вытащила помаду. Один из Хэнков схватился за пистолет, но понял, что в руках у меня вовсе не оружие. Ну, это как посмотреть.

— Еще кое-что, — промурлыкала я, оглядываясь в поисках Хэнков. По одному с обеих сторон от меня, один у прибора, самый дальний — у выхода.

— Еще? Убейте меня.

Да с радостью. Но я только сказала:

— Знаешь, Макс, а я ведь всегда тобой восхищалась. — Иногда я сама себя удивляю. — Ты столько лет был моим кумиром. — Я не жалела лести, как не жалею помады, когда мне что-то нужно.

Зацепить его я определенно сумела. На секунду Клинер нахмурился, но тщеславие победило. Ясно было, что он поверил и жадно слушает мои речи.

— Продолжай, — сказал он.

— Нет, правда. Жаль, что постареть придется быстро, но все равно… Я стану настоящей звездой студии «Старлайт»… Пусть даже на пару дней. — Мои ресницы наивно хлопали, как крылья пойманной осы. Будь у Клинера хоть капля мозгов, он бы вспомнил, что у ос есть жала.

— Рад помочь, — сказал он, кажется, искренне.

— Ах, если бы только все могло быть иначе. Но я понимаю, правда. Ты просто защищаешь свои вложения, да? И даже не можешь никому рассказать, на чем построен твой успех, пусть даже это гениально.