Доказательство страсти - [9]

Саманта тяжело вздохнула.

— Мне очень жаль, Луи, — прошептала она. — Признаться честно, мне до сих пор не по себе от осознания того, что я переспала с сыном собственного мужа.

— Ради всего святого, избавь меня от этих сожалений. В конце-то концов, может статься, что я и не его сын вовсе. У моей матери было немало любовников. Она никогда не отличалась лебединой верностью.

— А твоя мать была замужем? — осторожно спросила его Саманта.

— Ни разу. Она любила заявлять, что с рабством давно покончено. И она никогда не позволит заковать себя в цепи, даже если они будут зваться узами брака.

— А твоя мать — женщина с характером, — заметила Саманта.

— Да, мама всегда была непреклонна в своих принципах. Она была примером того, как можно жить успешной и полноценной жизнью, не заботясь об угождении окружающим. Моя мама была независимой, умела сохранить стойкость даже в непростые времена. Она многому меня научила в этой жизни, — патетически заключил он.

Саманта понимающе кивнула. Луи рассмеялся, удивив ее таким резким перепадом в настроении.

— Так, выходит, я переспал с собственной мачехой?! — не без удовольствия констатировал он, заставив ее вновь зардеться, но, сжалившись, добавил: — Ты не должна думать об этом происшествии как о чем-то непозволительном. Мы ничего друг о друге не знали.

— Необходимо сделать анализ ДНК, — стремительно сменила она тему.

Луи Дюлак помолчал, раздумывая, после чего сказал:

— Зачем? Отца ведь больше нет. Или ты хочешь преподнести мне его империю на золоченой тарелке? Избавь меня от этого, дорогая. Я сам заработал все деньги, которые мне были нужны. И шести собственных ресторанов мне вполне хватает.

— Но и помимо денег и ресторанов завещанием Тарранта предусмотрено немало благ, если ты окажешься его сыном.

— Сомнительные блага уклонившегося от своего отцовства человека меня совершенно не интересуют, — категорически заключил Луи. — Тест ДНК я готов сделать лишь с единственной целью: чтобы ты успокоилась, убедившись в том, что я тебе не пасынок, — рассудил он чуть погодя.

— Я точно знаю, что в нескольких кварталах отсюда находится лаборатория. И у меня с собой есть все необходимые документы для сопоставления результатов. Тебе нужно будет лишь позволить взять пробу.

— И ты не отступишься, пока я не соглашусь? — поинтересовался Луи.

— Просто сделай это, — просительно проговорила Саманта.

— А что, если мне нравится не знать достоверно, кто мой отец, не чувствовать этой неизбежной привязанности к семейному прошлому и кровной родне? Я не уверен, что так уж хочу все выяснить.

— Тест не заставит тебя полюбить людей, которых ты даже не видел, — заверила его она.

— Я подумаю об этом. Но не хочу, чтобы на меня давили. Решение я должен принять сам, — оговорился Луи. — Быть может, стоит встретиться за ужином в моем ресторане «Ля Ронд»? Я бы хотел получить больше информации для размышлений. Что скажешь?

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачала головой Саманта.

— Считаешь, я попытаюсь соблазнить тебя вновь? — прямо спросил ее Луи, но девушка благоразумно воздержалась от ответа. — Или, быть может, боишься захотеть этого сама?

— Я намерена поужинать этим вечером в своем номере одна, — холодно проинформировала его Саманта.

— Предлагаю сделку: ты соглашаешься принять мое приглашение, а я, в ответ на эту уступку, соглашусь сдать пробу на тест ДНК. По рукам?

Саманта неуверенно посмотрела на него.

— В моем ресторане свежая еда. Тебе нечего бояться, — усмехнулся он.

— Нисколько не сомневаюсь, — отозвалась она.

— И компания будет тоже что надо, — прибавил радушный хозяин.

— Я лучше пойду, — попыталась ретироваться Саманта..

Она ушла, но прежде Луи дал ей номер своего телефона.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Саманта Хардкасл покинула фойе гостиницы и вышла на залитую солнцем улицу.

Она не переставала радоваться тому обстоятельству, что исполнила волю покойного супруга, найдя его сына и переговорив с ним, однако торжествовать по поводу того, как это произошло, она, конечно же, не могла.

Саманта выполнила свою миссию. Теперь правильнее было бы вылететь в Нью-Йорк первым же рейсом, но она поддалась на уговоры Луи Дюлака, как это уже было накануне.

Она действительно сделала все, что от нее требовалось: уведомила Луи о его правах на наследство. В ее задачу не входило убеждать потенциального наследника сделать анализ на определение родства с покойным. Тем более что Саманта отлично знала, чем это чревато. Старший сын Тарранта, Доминик, придет в ярость, узнав, что ресторанная сеть мирового класса перейдет к другому отпрыску непутевого отца.

Доминик сам был владельцем гастрономической сети до того, как она стала частью империи старшего Хардкасла. Вновь обретенный брат Амадо владел виноградниками, что тоже неплохо вписывалось в семейное дело.

И, по мнению обоих братьев, третий уже оказывался лишним.

Фиона, балуемая дочь Тарранта, постоянно бывала в Милане, где традиционно совершала набеги на модные магазины, и говорила, что обедает только в ресторанах Дюлака. Это создало определенную репутацию в глазах отца. Тогда-то Таррант и потребовал от Саманты обещание во что бы то ни стало связаться с Луи и вовлечь его в семейный бизнес.