Дочь торговца шелком - [64]

– Мне нужно немного вздремнуть, – проговорил Марк, – а потом я уйду.

Охваченная чувством одиночества, Николь уставилась на пустую кружку.

– Ты поможешь мне перейти в мою прежнюю спальню? Я так хочу увидеть естественный свет. На верхнем этаже окна не заколочены.

– Нужно найти простыни. Там не застелено.

– Среди привычных вещей мне будет лучше.

Подготовив постель, Марк помог ей подняться по лестнице. При виде своей прекрасной комнаты, наполненной безупречным светом, Николь не сдержала слез.

– Тебе нравится? Я здесь немного прибрал.

Она покачала головой, не в силах справиться с эмоциями.

– А теперь полезай в постель. Я поставил у кровати свечу для темного времени суток. Но постарайся не открывать занавески и жалюзи, чтобы снаружи не увидели света.

– Кто-то может заметить, что окна днем открыты, а на ночь занавешены?

– Смоковница загораживает обзор. Не открывай окон, выходящих на улицу перед домом.

– Ты вернешься?

– Пока нет.

Николь дотянулась до руки Марка:

– Прошу тебя, не уходи.

– Николь, поверь мне, я не хочу уходить, но у меня нет выбора. Я оставлю тебе запас еды, а если сможешь сама добраться до ванной, все будет нормально. Прошу тебя, помни о своем состоянии. Тебе нужен отдых, так что оставайся наверху и веди себя тихо. Дом должен выглядеть покинутым. Как я и сказал, можешь приоткрыть окно, но только когда стемнеет.

Когда Марк ушел, Николь легла в постель и подумала, что так никому и не рассказала об увиденном в ночь бала – ни Сильвии, ни Чану, ни Марку. В его отсутствие эти мысли угнетали ее. Николь понимала, что дорога на юг, голод и тяжелая жизнь с театральной труппой подорвали ее здоровье, но не желала валяться в кровати. Николь ходила вверх и вниз по лестнице, чтобы вернуть ногам силу, потом осторожно прогулялась по дому. В тусклом свете она рассматривала комнаты, думала о семье, водя ладонями по вещам родных, будто могла тем самым установить с ними связь: она касалась прекрасных ширм Сильвии, дубового стола отца, старого кресла Лизы. Удивительно, что мебель не упаковали и не отправили во Францию, но, может быть, Сильвия намеревалась вернуться? Сколько же воспоминаний хранили стены этих комнат! Увидит ли она вновь свою семью? Николь зашла в крохотную аквамариновую ванную, о которой столько мечтала в пути, и открыла шкафчик Сильвии. Внутри стояли баночка с кремом для лица и флакон с духами. Никаких таблеток. Николь взяла флакон, понюхала, и ей стало так тоскливо, что снова навернулись слезы.

Вернувшись в спальню, девушка присела перед старым книжным шкафом и провела ладонью по корешкам любимых книг. Достала одну и принюхалась, повторила то же с тремя другими и наконец выудила самую дорогую ее сердцу книгу детства: «Маленькие женщины» Луизы Мэй Олкотт. Она напомнила о прежней жизни в Хюэ, где Николь впервые ее прочла. Ввернулись мысли о старом доме. Николь пролистнула несколько страниц и с удивлением обнаружила конверт. Неужели она оставила тут незаконченное письмо? Однако оно было запечатано. Николь вскрыла конверт и развернула листок бумаги.

Chérie,

не знаю, где ты была и прочтешь ли мое послание, но только ты можешь заглянуть в эту книгу. Если ты читаешь мое письмо, значит ты жива и вернулась домой. Видишь ли, я знаю, что ты делаешь. Всегда так было. Больше, чем ты догадываешься.

Мы ждали тебя сколько могли, но в Ханое все изменилось. Тянуть дальше было нельзя. Папа выполнил свои обязательства перед государством, но сложно понять, кому верить, а кому нет, и он принял непростое решение – уехать, никому ничего не рассказав.

Я отправилась с папой в Париж, чтобы помочь ему устроиться на новом месте. С того времени, как у него случился сердечный приступ, он неважно себя чувствует. Может, ты об этом ничего и не знаешь. Мы смогли продать особняк Дюваль на Поль-Берт, пусть и за десятую долю настоящей стоимости. Этих средств хватило, чтобы купить небольшую квартиру в квартале Маре в Париже, на рю-де-Архив. У отца остались акции, так что на жизнь ему хватит, пусть и без лишней роскоши. Это, конечно, не самый благополучный район, но большего папа не может себе позволить.

Твой побег сломил его, папа винил себя. Три месяца он отправлял на твои поиски людей. Я говорю это не для того, чтобы растравить тебе душу, но отец боялся того, во что ты впуталась, и он решил уехать до того, как ситуация ухудшится. С учетом его здоровья для нас было слишком рискованно оставаться здесь. Мы покинули дом в спешке. Ежедневно приходил Жиро, что-то вынюхивал, но я ему больше не доверяла. Вокруг войны подняли шумиху, но я во всем этом сомневаюсь. Я вернусь, чтобы завершить наши дела и упаковать оставшиеся вещи, хотя, может, мне придется по-прежнему управлять тем, что еще у нас сохранилось.

По приезду в Париж папа написал тебе. Ты получила письмо? Если прочтешь мое послание, присмотри за магазином шелка в старом квартале. Пока тебя нет, им управляет местная девушка, твоя старая соседка У Лан. Не знаю, на чьей она стороне, но больше некому довериться. Вряд ли она станет нас обманывать. Ее собственный магазин затопило, испортился весь товар. Ты можешь сохранить ей место или уволить, поступай как знаешь. Я вернусь через несколько месяцев.