Дочь теней - [51]

Остальные? Горло Айлет сжалось. Что за остальные?

Алые дьяволы. Семь дьяволов Жуткой Одиль соберутся решить ее судьбу.

* * *

Террин поднял ладонь, готовый потратить один из двух оставшихся залпов. В последний миг он сжал кулак, сдержавшись. Что толку, если он пробьет путь, ведущих глубже в Ведьмин лес? Нет, ему нужно было решить, идти вперед или назад.

Но во тьме, среди деревьев и лоз и собирающегося обливиса в горле с каждым вдохом, он вдруг засомневался, в какой стороне что было. Все выглядело одинаково, и метки, по которым он мог определить свое положение, пропали, когда лес сдвинулся вокруг него.

Паника пульсировала в венах. И в ответ на панику чаропесни на его тени дрожали. Он должен был держать себя в руках, подавлять все лишние эмоции. Если он не мог совладать со своими эмоциями, как мог совладать с чужим духом в себе? Так что Фендрель научил его, когда он был намного меньше, только получил тень и пытался найти контроль, чтобы выжить. Венатор должен был в первую очередь управлять собой.

Террин глубоко дышал, подавляя страх, топча его. Он ощущал, как страх покрывался камнем в его душе, как его тень. Он остался, кипел силой, хотел вырваться. Но пока что и тень, и его предательские чувства были сдержаны.

— Всегда помни, — говорил часто Фендрель, чтобы Террин выучил урок, — куда бы ты ни пошел, каких бы врагов ни встретил, нет врага хуже, чем тот, кого ты носишь в себе. И только ты можешь подавлять его. Не доверяй ему. Не давай ему силы. Ты должен все время быть сильнее него.

Террин опустил руку, второй залп оставался в ладони. Он управлял этим моментом. Он примет решение, основываясь на логике, а не ужасе.

Он не даст своей тени ни мгновения власти.

Террин разглядывал лес, периодически активируя теневое зрение, медленно разбираясь, где находился. В странном полусвете, в дымке яда и гнили, он не мог отличить восток от запада. Но, глядя на свои ноги, он все еще видел немного своих следов на влажной почве. Он много топтался в этом маленьком круге, запутал следы, но догадался, куда нужно выстрелить залпом, чтобы пройти к Великому барьеру.

Деревья подступали, корни двигались под почвой. Ветки давили на него, впивались, как пальцы, в ткань его плаща.

Террин поднял одну руку, другую. Первую он направил перед собой, туда, где ждал Великий барьер. Другую — на глубину леса, куда забрали венатрикс. Он мог выбрать лишь одну сторону. Сила поднималась в нем, и скоро ему придется выпустить раскаленный свет, пока он не растопил его кости.

Он должен был решить. Сейчас. Пойти за венатрикс или отступить и попытаться спасти себя. Лозы щекотали его пальцы, листья лизали, как голодные языки.

А потом земля под ним вдохнула. Террин почти поверил, что услышал выдох. Лес двигался, но не перед ним или за ним, а в стороне — на юге, если он не ошибался. Деревья тянули корни и лозы, раздвинулись и открыли путь. Даже почва стала тверже, уже не была грязью, по которой Террин шел все это время.

Это была ловушка. Иначе и быть не могло. Но…

Дыхание Террина дрогнуло. Он сменил теневое зрение на обычное, глядя во мрак. В центре тропы лежал след из дротиков — дротиков с ядом. Как приманка.

И она могла легко привести к венатрикс. Или ее телу.

Он вытянул правую руку, поддерживал ее левой ладонью, как делал, чтобы не дрогнула скорпиона, когда она была заряжена. Хоть все инстинкты самосохранения говорили ему отпустить силу, выжечь путь к Барьеру, он не смог бы жить, если бы не проверил этот след. Если он найдет доказательство смерти венатрикс, этого хватит.

И, может… он скривился. Может, он найдет ее живой.

Глава 21

Тишина длилась слишком долго, секунды отмерял пульс в висках.

Айлет догадалась, что ведьмы отошли от нее, наверное, продолжили спор там, где она не слышала. Было приятно не слушать их рассуждения, убить ли ее, если это можно было назвать приятным. Было бы лучше знать, чье мнение победит? И на какой вариант она надеялась? Ей было плевать на желание Зарка Дутреда убивать, но она догадывалась, что задумка его сестры могла быть куда хуже.

И кто их так пугал? Этот… Оромор…

Не звучало как человеческое имя. Когда ведьмы произносили его, они делали это не только языками, губами и глотками. В их голосах был след теневой речи. Если Айлет попыталась бы произнести имя Ларанты вслух, звучало бы так же. Этот Оромор, которого они боялись, был тенью?

Если да… что он хотел от нее?

Не важно. Это все было не важно. Потому что она не собиралась лежать тут и ждать, пока они убьют ее.

Айлет глубоко вдохнула и напрягла единственную часть тела, которую почти чувствовала — правое веко. Оно чуть затрепетало, паралич стал немного выветриваться.

— Ларанта, — позвала она, но без толку. Ее тень все еще была под влиянием яда. Она была сама. Сама, парализованная, против двух самых опасных монстров, что пережили Ведьмины войны.

Она справится.

Айлет погрузилась в свой разум, искала что-нибудь полезное. Но она не могла найти знакомый сосновый лес. Только тьма, тьма и больше тьмы, и там тихо звучало эхо старых чаропесен. Наверное, в этой тьме могло быть что-то полезное! Намек на не использованную силу или… воспоминание…