Дочь Севера - [5]
— Тебя беспокоит твоя смешанная кровь? — Его неожиданный вопрос застал Амели врасплох.
— Беспокоит? — Она напряглась и гордо вздернула подбородок. — С какой стати? Я горжусь, что я — плод любви моих родителей и не стыжусь того, что стала такой, какая есть.
— Ты не поняла меня. Беспокойство, о котором я говорил, может быть вызвано смесью холода севера с жаром пустыни. Бретонская кровь смешалась с кровью бедуинов, желание осесть где-нибудь и пустить корни борется с инстинктами кочевников. Ты никогда не ощущала, что тебя разрывают на части две разные культуры? Как будто ты часть их и одновременно чужая им обеим?
Его слова поразительно точно выразили переживания Амели, которые сама она никак не могла для себя сформулировать. Она надолго замолчала, переваривая услышанное. Как он смог понять, что она чувствует? Амели ощутила, как повсюду на ее коже короткие волоски встали дыбом, как от электричества, в присутствии этой непонятной силы, позволившей ему заглянуть в ее душу так глубоко.
— Я то, что я есть, — твердо сказала она ему, стараясь не обращать внимания на нахлынувшие чувства.
— А что ты есть?
Гнев начал застилать ей глаза.
— Я современная, независимая женщина, которая не позволит, чтобы ею манипулировали и использовали в угоду старому лжецу.
Мужчина пожал плечами.
— Если ты не хочешь выходить замуж за того человека, которого тебе выбрал дед, почему бы тебе просто не сказать ему об этом?
— Все не так просто, — пришлось признаться Амели. — Конечно, я сказала крестной, что не собираюсь даже встречаться с этим человеком, не то что выходить за него замуж. И именно тогда она решила уехать и забрала мой паспорт, чтобы у меня, по ее выражению, было время познакомиться с дедушкой, поглубже узнать свое культурное наследие, но, конечно, я поняла, на что она надеется. Если я останусь здесь, на попечении моего дедушки, ему удастся убедить меня сделать то, что ему нужно. Крестная уходит на пенсию в следующем году, и она, без сомнения, надеется, что правительство щедро вознаградит ее за работу, в том числе и за то, что она организовала женитьбу Шейха Джалиля. Тогда она сможет воплотить свою мечту и организовать фонд помощи военным жертвам. И, самое худшее, вся моя семья считает, что я должна быть просто в восторге от мысли, что этот человек рассматривает возможность жениться на мне!
— Обычно в таких обстоятельствах женятся люди одного круга, — прервал ее излияния холодный, можно даже сказать, утомленный скукой голос. — Я понял то, что ты сказала насчет мотивов твоего деда, но что насчет твоего будущего мужа? Этого…
— Шейха Джалиля. — Амели кинула на него угрюмый взгляд. — Это тот самый Шейх, который не одобряет ваше… поведение с гостьями отеля!
Быстрый, почти угрожающий взгляд, брошенный на нее, заставил Амели добавить:
— Я слышала, как две женщины обсуждали вас сегодня утром. — Она немного помялась. — Что же насчет того, почему Шейх Джалиль хочет жениться на мне… — Она глубоко вздохнула. — Трудно ответить. Наверное, у нас есть что-то общее: мы оба 9т смешанных браков, но в его случае кровь бедуинов передал ему его отец. Помимо этого, королевская семья Марокко считает этот брак хорошей идеей. Крестная говорит, что они посчитают себя глубоко оскорбленными, если Шейх откажется от брака, который получил их высочайшее благословение. Все, что я узнала за последнее время о культуре и нравах Марокко, говорит мне, что если любой из нас откажется от брака, когда уже все на мази, это будет сочтено глубочайшим оскорблением. Но если Шейх узнает, что мои моральные устои не соответствуют его высоким стандартам, он сможет спокойно отказаться от женитьбы.
— В твоем рассказе слишком много «если», — последовало сухое замечание с его стороны.
Амели окинула его взглядом, который мог бы ввести в ступор кого-нибудь послабее, и тихим голосом осведомилась:
— Ты считаешь, что я все это выдумала? Что ж, тогда нам не стоит более тратить время впустую.
Он миролюбиво улыбнулся ей в ответ, заметив, что с вежливо-безразличного «вы» она перешла на «ты».
— Итак, я понял причину, но почему ты выбрала меня?
Амели пожала плечами.
— Как я уже говорила, я слышала, как две особы обсуждают тебя, и из того, что они говорили, поняла, что…
Уловив ее нерешительность, он мягко переспросил:
— Поняла что?
— Что у тебя репутация мужчины, который пользуется благосклонностью женщин, которые останавливаются в этом отеле. И что твое поведение заметил Шейх Джалиль, из-за чего ты можешь потерять работу! — Амели слегка содрогнулась. — Я не понимаю, как эти женщины могут так себя вести! Я могу не желать брака по расчету, но и кидаться с головой в дешевый пляжный романчик не намерена.
Она вдруг заметила, что он очень внимательно смотрит на нее.
— О'кей. Значит, ты не хочешь ни брака по расчету, ни дешевых романчиков. А что ты хочешь?
— Ничего! — Амели поймала его насмешливый взгляд, и кинулась на защиту своих убеждений. — Я имею в виду, что ничего не захочу, пока не встречу мужчину, который…
— Который будет соответствовать твоим высоким стандартам? — ехидно осведомился он.
В ответ Амели сердито покачала головой.
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Что может быть благороднее, чем возмездие за поруганную честь сестры, и что может быть низменнее, чем избрание орудием мести невинного человека? Для достижения цели все средства хороши, полагает герой романа и осуществляет свой жестокий замысел, отплатив обидчику той же монетой, — лишает невинности сестру врага, девушку, которая полюбила его всем сердцем. Однако вскоре выясняется, что враг — мнимый. Как же заслужить себе прощение?…
Джордж Пэлтроу оставил жену спустя всего год после свадьбы, сказав, что больше не любит ее. И долгие годы Маргарет училась жить без любимого человека. Единственным спасением для нее стала дочь, о рождении которой отец даже не подозревал. Но вот спустя двадцать лет происходит, казалось бы, невероятное — Маргарет случайно встречает бывшего мужа, и тут выясняется, что произнести жестокие слова Джорджа вынудила только беззаветная любовь к жене…
Тихая, незаметная учительница музыки Катя. Однажды ей не повезло, и она перестала надеяться на счастье. Но случайная встреча перевернула ее жизнь. Саша красив, благороден, интеллектуален. Они словно СОЗДАНЫ для того, чтобы быть вместе. Вот только — ПОЧЕМУ он так упорно скрывает от возлюбленной свою профессию?..
Вирджиния Хьюстон в детстве пережила тяжелую психологическую травму. Ей кажется, что будущее не сулит ничего хорошего, что любовь не бывает прочной и всегда заканчивается страданиями. Она переезжает с места на место, нигде не задерживаясь надолго, боясь любых привязанностей: к городу, работе, людям… Встретив однажды мужчину, которого полюбила, она в панике бежит от него, исчезает в неизвестном направлении.Но Майкл Йетс, ее покинутый возлюбленный, в поисках Джин, похоже, готов перевернуть весь мир…
Варвара и Василиса — бойцы по натуре, они это все что у них есть. Жизнь их трудная, но они не отчаиваются, а борются и всегда идут вперед. Андрей и Антон росли в семьях где царило счастье, любовь, понимание и забота. Они привыкли добиваться всего своим трудом и ни у кого не идут на поводу. Что-же будет когда они встретятся, такие разные и одновременно похожие.
Камилла — девушка из древнего рода, ее судьба предопределена еще с рождения. У нее есть жених, с которым у нее мало общего, и почтенные родственники, которые следят за каждым ее шагом. Все меняется, когда совершенно случайно на Камиллу обращает внимание известный режиссер и приглашает ее сняться в необычном фильме…
В этой новелле Мэри Джо Патни описывает смертельное противостояние с существом, настолько обольстительным, что ему почти невозможно сопротивляться. Но сопротивляться вы обязаны, если хотите остаться в живых!
Покажется ли жизнь прекраснее, если лечь на другую сторону кровати и посмотреть на все с иной точки зрения? Ариана и Юго думали, что да, покажется, потому и попросили судебного исполнителя, который пришел к ним составить акт о просрочке окончания ремонта в их доме, помочь им заодно поменяться жизнями: работами, чековыми книжками, автомобилями… Оказавшись на месте другого, считали оба, есть шанс победить рутину, неизбежную после десяти лет совместной жизни, когда чувствуешь себя белкой в колесе…Но… легко ли стать продавцом бижутерии на дому, если до того ты руководил большим и серьезным предприятием? Станут ли служащие, здоровенные как холодильник, уважать начальницу-тростинку? Можно ли устоять перед искушением, если клиентки встречают тебя в дезабилье цвета пармской фиалки? Надолго ли хватит терпежу при условии, что дети не тебя станут просить поцеловать их на ночь? И как следовать неизменно правильным курсом, когда слишком уж совершенная теща взирает на тебя неодобрительно, а друзья поднимают на смех? Ко всеобщему изумлению, этот безумный эксперимент принесет-таки свои плоды.
Мишел Андерс, молодая мать-одиночка, счастливо живет с родителями и маленькой дочкой, собирается выйти замуж. Но неожиданно на ее пути встречается человек, который называет ее Эрикой и — что самое ужасное — не скрывает своей ненависти к ней. Мишел неосознанно влечет к высокому темноволосому мужчине, однако она не помнит, что когда-либо встречалась с ним, как не помнит и всего того, что случилось с ней до автомобильной аварии…
Спасая отца от вполне заслуженного наказания, Лесли Стиворт вынуждена согласиться выйти замуж за своего босса, которого она ни капельки не любит. Более того, он внушает ей отвращение. Но что поделаешь, долги нужно платить.Лесли прекрасно играет роль счастливой невесты, не разрешая себе даже помечтать о любви. Она вообще не способна влюбиться! Однако любовь — нежданная, неразумная, настигла ее в самый неподходящий момент…
Чикагский бизнесмен Люк Брэтт, оказавшийся по приглашению кинозвезды Глории Линн на вечеринке в ее доме в Голливуде, случайно знакомится с милой девушкой Джейн Кендал. Очарованный, он предлагает ей стать его любовницей, но получает отказ — Джейн любит другого. Недовольный Люк решает зайти с другой стороны и уговаривает Глорию соблазнить возлюбленного Джейн. Но поможет ли это Люку? Сможет ли он возбудить у нее ответные чувства?..
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…