Дочь посла - [27]

Мы с братом проводим последние часы во дворце магараджи.

Перед побегом всех беглецов должна мучить совесть. Меня тоже мучает совесть. Ворочаюсь на постели, будто заведенная, сон никак не идет.

Заранее уговорившись с братом, мы очень рано легли спать. И пожалуй, допустили ошибку.

То и дело мама заглядывает в нашу комнату — то она поправит на Мусе одеяло, то подойдет и остановится у моей кровати. Мама прислушивается, как я дышу.

Мне хочется перестать притворяться, что сплю, и броситься ей на шею. Ведь у меня нет более близкого друга, чем мама. Однако я удерживаю себя во имя великих дел, которым мы посвятили себя. Все же на всякий случай я с ней мысленно прощаюсь, потому что до самого возвращения из экспедиции я не увижу ее.

Потом начинаю думать о папе. Я горжусь тем, что мой папа ходит гордо, разговаривает гордо и трудится гордо. Ни перед кем он шляпу не снимает, шею не гнет.

С такими думами лежу себе и который раз задаю один и тот же вопрос: что делать?

Я уже сама с собою не советуюсь — это совершенно бесполезно. «Чего не дал бог женщине — это мудрости!» — восклицает папа, если он немного сердит на маму. Он зря не скажет! Коли уж женщины лишены мудрости, то что толку мне советоваться самой с собой?

Остается один-единственный выход: посоветоваться с умными людьми. А это делается очень не просто: надо попытаться вспомнить из прочитанных книг или из того, что когда-то услышала, самые умные слова.

При этом обязательно надо наморщить лоб и закрыть глаза. Потом все время напрягать память.

Вот не успела я наморщить лоб и чуточку призадуматься, как тотчас же услышала чей-то голос: «Будь здоров, император, идущие на смерть приветствуют тебя!»

Слова красивые, ничего не скажешь, но они, к сожалению, на этот случай не годятся. В самом деле, при чем тут император? Потом, мы с Мусою и Лалом не какие-нибудь гладиаторы! Изречение тут же забраковала.

Потом вспомнились слова других мудрых людей: «Лучше прямо идущая телка, чем шарахающийся бык». Это сельскохозяйственная пословица. А другая: «Одного камня достаточно против ста глиняных горшков» — по-моему, больше подходит, когда собираешься пойти на сабантуй, где без конца бьют горшки.

Оказывается, мудрые слова тоже не всегда бывают полезны!

Зашла мама и нарушила ход моих мыслей. Она серьезно считает, что мы спим. Мне стало грустно-грустно: ведь завтра уже никто одеялом тебя не прикроет и не постоит у твоего изголовья. Но как только мама вышла из комнаты, грусть сразу пропала. Почему бы это? Неужели о маме думаешь только тогда, когда она на виду, а потом перестаешь о ней думать? С этим я не согласна.

Теперь закружились в моей голове все стишки, которые пишутся на плакатах про правила уличного движения и против пожаров. Но я их сразу отмела как не подходящие при подготовке к побегу.

Вот наконец кто-то шепнул: «Бивень слона не вырастет во рту собаки». Не к месту! Пришла на ум еще одна поговорка: «Лучше рухнуть скалой, чем сыпаться песком». Это про риск. Она подходящая, то, что нужно!

Эта пословица принадлежит моим предкам — древним кочевникам. Значит, решено: бежим!

Что я натворила

В ту ночь мы не спали.

Шептались с братом почти до утра. Вернее, говорила я одна обо всем, что только взбредет в голову.

Скажу правду, предстоящее путешествие нас здорово беспокоило.

— Слушай, Муса, — спрашивала я, — правильно ли мы поступаем, что уходим в джунгли? Слушай, Муса, если опрокинется наш плот, что с нами будет? Ты только и думаешь о том, как бы дрыхнуть, — упрекала я его, — совсем не думаешь о путешествии в джунгли. Мы не умрем с голоду?

На все мои вопросы он отвечал односложно, как взрослый.

— Дорога требует жертв.

Так мы лежали долго-долго…

«Значит, бежим!» — сказал он вдруг.

«Чего же не бежать, тебе легко, — ответила я. — Мама и папа не твои, конечно, о них и думать не думается».

Он обомлел. Побледнел как бумага и перестал дышать. Глаза его сделались большими-большими. Вдруг он заметался по комнате. Надел белую рубаху, что ему подарили гости в прошлом году в день рождения, и, схватив в руки свой галстук, бросился вон.

Только тут я сообразила, что я натворила! Тысячи мыслей, перегоняя одна другую, заметались в голове: наверное, он никогда мне не простит. Наверное, он сейчас же скроется на плоту. Наверное, теперь его не догнать. Наверное…

Я выбежала вслед за ним. Но куда там! Среди деревьев только замелькали его белая рубашка и красный галстук. Муса мчался в сторону буровой.

Мне во что бы то ни стало надо его догнать!

Я бегу и кричу:

«Муса, постой!»

Он, не оглядываясь, несется вперед.

«Родненький, прости!»

Он все бежит.

«Братик мой, больше никогда не буду!»

Я уже задыхаюсь. Разве с мальчишками можно соревноваться в беге!

Вот он добежал до буровой. Вижу по белой рубашке и красному галстуку, как он заметался среди людей. Вот он подался в сторону деревни, где живет Лал.

Меня сразу осенила мысль: они убегут с Лалом вдвоем. Немедленно! Сейчас же!

Рассказать о нашем плоте никому не могу. Разве я решусь выдать товарищей? Ни за что! Лучше я отрежу язык, чем выдам их. А они теперь ни за что не возьмут меня с собой.

Недолго думая, я бросилась на берег. Я бегу словно ветер. Несусь будто на крыльях.