Дочь княжеская. Книга 2. Часть 2 - [2]

— Вы должны понимать, ваша светлость, — сказал он наконец, — что я не свободен так, как свободны даже вы. И если вы хотите помочь подруге, то других путей нет.

— Я понимаю, — сказала Хрийз, заламывая пальцы. — Просто и вы поймите… Дахар должна мне, и это такой нехороший долг, что… Я бы её долг простила, честное слово, мне — не надо, но мне сказали, что я не могу.

— Интересно, — сказал преподаватель. — Вы отдаёте себе отчёт, насколько вы необычны, Хрийзтема? Многие люди мечтают загнать в ловушку неумершего, страшно даже начать пересказывать всё то, на что они ради этого пускаются. А вам, — он слегка развёл ладонями, — не надо. Ваша сестра, к примеру, не отказалась бы.

— Я — не она, — резко сказала Хрийз. — Но я поняла. Если я поговорю с доктором сТруви, Кот Твердич, так пойдёт?

— Да, — с заминкой произнёс он, рассматривая её с неподдельным уважением. — Так — пойдёт. Но… простите меня, пожалуйста. Мне не по статусу с ним разговаривать…

Хрийз кивнула, встала. Перспектива беседы с Канчем сТруви вгоняла в дрожь, но и добавляла ярости. Бесило, что никому, абсолютно никому, не было дело до Ели, которая, по сути, спасла всех. А вот добрался бы враг до Алой Цитадели! Хрийз не знала, как убедить старого неумершего, но знала, что убедить надо непременно. Пока не вышли заветные сорок дней.

Она с трудом дождалась законного выходного. Занятия лучше не пропускать, особенно у Лаенча лТопи. Этот беспощаден до зубовного скрежета. Вызовет отвечать, а ты не выучила, не поняла и не знаешь, тогда тебя медленно, со вкусом, препарируют. Сокурсники молчат, они знают, что на твоём месте легко может оказаться любой из них. Невыносимо.

При ясной погоде Хрийз прошлась бы до набережной пешком. Но туман действовал на нервы, и девушка решила проехаться на трамвае. Трамваи ходили, как ни в чём не бывало. На них стояли системы магической навигации, перепутать дорогу ни у одного вагона не получилось бы. Хрийз, по привычке, встала на задней площадке. Смотрела, как завихряется за кормой вагона туман, спешно затягивая проделанный трамваем разрыв. Рельсы влажно поблёскивали, неспешно убегая назад. «Так-так», — стучали на стыках колёса.

Что заставило обернуться? Сама не поняла. Но она обернулась, и тут же зачастило, обрываясь, сердце. В почти пустом салоне, за третьим рядом сидений, у поручней напротив средней двери, стоял Гральнч.

Именно он. Хрийз моргнула, не доверяя зрению. Но напрасно она надеялась, что Гральнч исчезнет, никуда он не исчез. Заметил её взгляд, и отвернулся, раненая гордость. Девушка сжала кулачок, стиснула зубы. Выйти на следующей остановке… и… и… и пусть едет себе дальше, а мы подождём следующий вагон.

— Тебе не надоело? — не выдержала она наконец.

Гральнч пожал плечами, и промолчал. Вагон покачивало на поворотах, всё так же убегали назад и терялись в тумане защитного флёра рельсы. Скоро будет остановка, вот совсем скоро, прямо сейчас надо сойти, и… провались всё в пропасть! Чтобы ещё раз, ещё один проклятый раз…

«Так-так», — стучали под днищем колёса. — «Так-так…»

— А говорил, любишь, — сказала она горько, не зная, чем ещё зацепить эту глухую скалу. — Получается, врал.

Трамвай остановился, с лязгом раскрылись двери. Хрийз сбежала на перрон остановки, а вагон ушёл в туман и в нём растворился. Никто не кинулся следом, никто не рвался оправдываться и просить прощения. Зря, всё было зря с самого начала. Надо было пропустить этот проклятый вагон и ждать следующего. Да, опаздывала на катер, идущий в Жемчужное Взморье. Ну, теперь опоздала уже без вариантов.

Хрийз села на влажную лавочку, поставила локти на колени и взялась за глупую свою голову:

— Ну, что же я дура-то такая, а? — вопросила она саму себя. — Зачем?

Ответа не было, как не было и надежды. И ещё этот проклятый, серый, мокрый туман!

Что-то в нём беспокоило и цепляло, чьё-то недоброжелательное присутствие. Защитный флёр, говорите? Хрийз в последнее время всё чаще начинало казаться, что не такой уж он и защитный. Что в него вплелось нечто отменно зловредное и теперь выжидает удобного времени, когда можно нанести наиболее сокрушительный удар. А что это было, откуда, почему? Хрийз не могла понять, не хватало умений, знаний, не хватало опыта, и не у кого было спросить совета.

В Жемчужное Взморье она добралась ожидаемо поздно. Здесь тоже стоял защитный флёр, и всё та же сырость стекала по чёрным веткам деревьев, по каменному парапету набережной, по нахохлившимся крышам домов. Насколько всё-таки тяжело жить без солнца!

В клинике первым делом встретилась Сихар Црнаяш. Целительница обрадовалась ей, спрашивала, как дела, как учёба, как пернатый паразит. Хрийз отвечала, что всё хорошо, а у паразита семья, поэтому сейчас его рядом нет.

— Вот и славно, — сказала Сихар. — Понять не могу, за что он меня не взлюбил, что я ему такого сделала…

— Куриная башка, — вздохнула Хрийз. — Что с него возьмёшь… птица!

Сихар улыбнулась. Хрийз отметила её взгляд — какой-то напряжённый, чтобы не сказать, странный.

— Что? — спросила она. — Сихар, что вы на меня так смотрите?..

— Ты… — она шевельнула пальцами и продолжила, — вы очень похожи на…