Стоимость базового курса обучения, как Христинка и предполагала, оказалась приличной. Пятьсот семь златников, нормально, да? Если этот таинственный златник и есть та полоска, которыми Христине заплатили за восемь рабочих и четыре сверхурочных дня, то пятьсот штук накопить можно было где-то годика за два-три. При условии, что только копишь и ни на что больше деньги не тратишь. М-да. Кисло, однако…
— Скажите, а можно заплатить за один час? — спросила Христина, злясь на себя за невесть откуда взявшийся детский лепет, смелее всё-таки надо быть, наглее… в наглости — второе счастье. — У меня есть с собой… сколько-то… наверное, на час хватит. Мне очень нужно! Хотя бы буквы узнать. И цифры. Я дальше сама…
— Вы грамотны? — спросил учитель.
— Да. Только у нас другая грамота, не такая, как здесь.
— Хорошо. Пойдёмте…
— Прямо сейчас?
Он улыбнулся. По-доброму так улыбнулся. Тепло. Сказал:
— Вы куда-то торопитесь?
— Нет, — замотала головой Христина.
— Пойдёмте.
Здесь же, в холле, обнаружилось нечто вроде банкомата. Ему Христинка скормила практически всю свою наличность. Получила твёрдую картонку билета, всё с теми же местными закорючками. Потом пошла за учителем в класс…
Класс оказался небольшим и на удивление уютным. Стеллажи со стеклянными дверцами, одиночные парты двумя рядами. Несколько глобусов в дальнем углу, свёрнутые в трубочки карты… Непередаваемый запах, какой бывает только в школах: запах старых книг, тетрадок, мела, натёртого мастикой пола, тяжёлых портьерных штор, подвёрнутых валиками под потолком, солнечной пыли в столбах света из окон. Запах детства…
— Вы правша или левша?
— Правша…
— Присаживайтесь… Как вас зовут?
Христинка подумала и решила смириться с местным вариантом собственного имени:
— Хрийзтема.
— Редкое имя, — заметил учитель.
Христина пожала плечами. Какое есть. А настоящее имя правильно всё равно ведь не произнесёте. Пусть уже будет Хрийзтема, чёрт с вами со всеми.
Учитель достал со стеллажа комплект тетрадок. Подал одну:
— Это вендарик. Называется так по первым восьми буквам.
Христинка осторожно открыла тетрадь. Гладкая глянцевая бумага, шёлковая на ощупь и плотная, плотнее, чем тетради из прежнего мира…
— Не так, — мягко поправили её. — Вы держите вендарик вверх ногами. Надо вот так… читать следует справа налево и снизу вверх. Это ваш экземпляр, можете делать пометки…
Он называл буквы, а Христинка торопливо ставила рядом с ними земной аналог. Букв в вендарике оказалось аж шестьдесят восемь. Были они официальными, полуофициальными и письменными — застрелиться. Умножь шестьдесят восемь на три, получишь множество значков, которое следует запомнить как дважды два. Христинка поняла, чем теперь будут занято всё свободное время. Зубрением вендарика!
— Вендарик составлен на основе сигнального письма моревичей, — объяснял учитель. — В языке моревичей больше звуков, чем в нашей речи. Например, то, что мы различаем как звуки 'ч' и 'т', моревичи произносят серией нескольких различных звуков. И пишут так же. Один звук — одна буква. Треть вендарика нами вообще не используется, эти, неиспользуемые, буквы, — вот, видите? — находится в самом конце списка. Но имена моревичей и названия их городов надо писать правильно, поэтому извольте выучить. Для примера: имя нашего воеводы морского, Стальчк тБови, пишется вот так.
Он написал на листке, Христина старательно скопировала в свою тетрадь.
— А моё имя как пишется?
— Проще. Это имя не имеет отношения к моревичам. Пишется набором букв из верхнего и среднего звена вендарика. Вот так…
— Спасибо…
Он поставил локти на стол, сложил руки домиков. Снова улыбнулся. И спросил:
— Три плюс три разделить на три сколько будет?
— Четыре, — ответила Христина; известная ловушка, она её знала. — А если три плюс три взять в скобки, то будет два.
— Замечательно. Площадь фигуры рассчитать можете? Скажем, квадрата и треугольника?
— Длину умножить на ширину, — ответила Христина, известные ведь вещи. — Для прямоугольного треугольника — то же, только разделить пополам.
— А если треугольник не прямоугольный?
— Ну… тогда… сторону умножить на сторону и на синус угла между ними. Синус — это… — Христинка начертила треугольник и объяснила, что такое синус. Как на экзамене! Закрой глаза, покажется, будто дома, в родной школе… — Синус прямого угла равен единице, поэтому для прямоугольного треугольника формула упрощается.
Не надо было мучительно вспоминать все эти формулы, они всплывали из памяти сами. Площадь и длина окружности. Объём куба… Может быть, потому, что Христинку слушали? Внимательно слушали, это чувствовалось. И хотелось отвечать — правильно…
— А сколько будет пятью четыре?
— Двадцать.
Он только головой покачал.
— У вас, верно, другая система счисления. Про системы счисления что-нибудь знаете? Что такое основание системы счисления?
— Что-то такое нам рассказывали, — честно призналась Христина. — Но я была невнимательна…
Рассказывали на информатике. В мае. Галопом по европам, учительнице было всё равно, слышат её или в игрушки режутся. Да и вообще, как тут будешь внимательной, когда погода звенит, и ты вся там, на море, на солнечном пляже…
