Добрый Кощей - [49]

– Вон там, глядите, – сказал вдруг Илья Муромец, указывая рукой.

На горизонте появилась какая-то белая полоса. Она быстро росла и превратилась в ряд парусов – к Рыбограду приближался какой-то многочисленный флот! Добрыня Никитич выхватил из рук сонного адмирала подзорную трубу и посмотрел.

– Наши? – с надеждой спросил Толя.

– Нет, – глухо ответил Добрыня Никитич, передавая трубу царю Берендею. – Это англы.

– Но что им тут надо? – удивился царь. – И зачем они держали весь флот посреди Океана?

– Говорил же я тебе, царь-батюшка, что замышляют они недоброе против Рыбограда. Англы всегда мутят воду.

– А теперича там, глядите, – повторил Илья Муромец, указывая рукой в другую сторону.

Там тоже появилась быстро растущая полоса парусов.

Добрыня Никитич махнул рукой:

– Мне смотреть не надо, чтобы знать – это франки.

– Они-то что здесь забыли? – спросил царь Берендей.

Добрыня Никитич погладил свою бороду:

– Знаешь, царь-батюшка, всем ты хорош, и добр и справедлив. Но иногда – как Чудо-юдо какое-то. Сам рассуди, зачем англы и франки собрали всю свою армию и поплыли к нашим землям?

– Засвидетельствовать своё почтение? – рассмеялся Алёша Попович.

Царь Берендей сжал кулак в железной перчатке:

– Они нарушили наш уговор о дружбе?

Добрыня Никитич пожал плечами:

– Они в своём праве. Договор о дружбе они заключали с тобой, а не с Кощеем. Смотри, какой флот он построил. Небось, сам хотел напасть на заморские царства.

– Эй, смотрите, что делают! – закричал Толя.

Но все и так видели, как корабли англов и франков начали стрелять из пушек по кораблям Кощея. Не ожидая нападения с двух сторон, корабли Кощея остановились.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – сказал Алёша Попович.

Глава 46. В погоне за сенсацией, Митя поддаёт жару, а Толя удивляет

Царь Берендей и богатыри отправились на берег, где собрались жители и солдаты, чтобы защитить берега рыбы-кита. А Толя и Митя Сермяжный снова поднялись на шаре, чтобы наблюдать морской бой сверху.

– Ух, сколько кораблей, – сказал Толя.

Корабли англов и франков теперь сами окружили флот Кощея, как ранее флот Кощея окружил рыбу-кита. Все корабли хаотично перестреливались, вода бурлила от падающих ядер, а над её поверхностью плыл белый дым.

Иногда корабль англов или франков подплывал к кощеевскому кораблю и начинался абордаж: моряки перебрасывали на вражеское судно лестницы или мостики, ловко перебегая на него. Скелеты и каменные воины пытались отразить набеги, но англам помогали волшебники, одетые в чёрные плащи и остроконечные шляпы. Размахивая посохами, они насылали на нечисть заклинания, от которых те покрывались льдом и замирали.

Челны Кощея оказались зажатыми между береговой артиллерией Рыбограда и кольцом из кораблей заморских государств. Поэтому гигантский корабль, который с ликом Кощея на парусах, начал отступление к порталу, опрокидывая или разбивая в щепки более мелкие корабли англов.

Тут внимание Толи привлёк небольшой кораблик, который отплыл от хвостовой части рыбы-кита.

Хвост постоянно то опускался, то поднимался, с него катились водопады, скрывая кораблик от тех, кто был на берегу. Но сверху хорошо видно – таинственный кораблик направлялся в сторону флота англов.

– Я всё понял, – Толя дёрнул Митю за рукав, тот чуть не выронил фотофонарь. – На этом корабле увозят Васю Весёлого! Предатель работал не на Кощея.

– А на кого? – удивился репортёр.

– Добрыня Никитич упоминал, что англы всё время интересовались рыбой-китом? Вот они и похитили того, кто может рыбоводить.

– Это же репортаж века, – закричал Митя, и в свою очередь дёрнул Деда за рукав. – В погоню за сенсацией!

– Куды-куды?

– За этой шхуной, – поправился Митя Сермяжный.

Дед кивнул и резко крутанул штурвал. Воздушный шар, нарушая все законы полётов воздушных шаров, спикировал и помчался низко над волнами океана.

На шхуне заметили погоню. По парусам пробежало сиреневое свечение, и корабль поплыл в два раза быстрее, оставляя за собой пенистый след и волны.

– Шибко прыткие, – сказал Дед. – Утекут.

– Горе не беда, – ответил Митя Сермяжный. – От моего репортажа ещё никто не утекал.

Положив фотофонарь на лавку, он скинул свой синий кафтан и белую рубаху, оставшись голым по пояс. Потом открыл в полу корзины квадратный люк, который Толя ранее не заметил. Из люка вырвались языки пламени, сопровождаемые лязгом работающего механизма.

Вытащив из-под лавки лопату, Митя раскрыл железный ящик и начал набирать лопатой уголь и бросать его в люк. Воздушный шар окутало облако чёрного дыма, механизмы застучали ещё сильнее, а пропеллер завертелся так, что сама корзина начала вращаться.

Скорости сравнялись: шар не догонял шхуну, но и не отставал.

– Поддай жару, – сказал Дед. Вцепившись в штурвал, он следил за кормой шхуны.

Митя ещё быстрее заработал лопатой, а Толя отыскал вторую и присоединился к нему. Скоро они заскребли по дну ящика – уголь кончился. Отбросив лопату, Толя подбежал к краю корзины – шхуна была совсем рядом!

На корме появился мужчина в цилиндре, замотанный в чёрный плащ. В правой руке он держал короткую палку с сиреневой звездой на конце. Пробормотав заклинание, бывший глава совета ударил палкой по бортам шхуны. Со звезды соскочило сиреневое облако, которое словно впиталось в доски. Но быстрее шхуна не поплыла.