Добро Пожаловать В Ад - [43]

— Юрка! — Одернул его товарищ. — Заткнись! Иди проспись!..

— Да чего проспись, Петрович?! Что я, разве не прав?.. Журналисты, это ж твари продажные! Сталина нет на вас. Я не представляю… чтоб в сорок первом попробовали интервью у Гитлера взять… До лагерей бы не дожили!

— Я сказал, спать! — выдавил сквозь зубы старший и толкнул его к блокпосту, сказав тихое:

— Дурак, на всю страну прославишь…

И махнул перчаткой, разрешая следовать дальше.

Сев за руль, Ваха в сердцах хлопнул дверкой. Мария вцепилась наманикюренными пальчиками в рюкзачок.

Запустив движок, он проехал под задранной в небо полосатой стрелой, прибавил газу и, когда контроль скрылся из виду, выругавшись по-своему, ударил ладонями по баранке.

Навстречу с надсадным тарахтением, медленно катил трактор с привязанным к дымящейся трубе белым флагом. В прицепе тесно сгрудились беженцы.

Засмолив сигарету, Ваха понемногу отходил от напряжения. Спалив ее в пять добрых затяжек, выбросил надкусанный фильтр за стекло и сказал брату:

— Повезло, что с нами они едут.

— Это почему? — подавшись вперед, поинтересовалась Мария.

— А запросто могли убить.

— Как? Среди бела дня? Прямо на посту?

Ваха изобразил усмешку, похожую на ту, которой взрослые одаривают ребенка, мало чего смыслящего в жизни.

— Нет, зачем? Пропустили бы дальше. И тут же по рации связались с соседним постом. Вроде как не остановились для досмотра, возможно, ехали боевики. Или… обстреляли и скрылись в их сторону. И встретили бы автоматами.

Подпрыгивая на ухабах, «жигуленок» мчался по пролегающему среди леса шоссе на юг. Туда, где в далекой туманной дымке, обласканные солнцем, виднелись белоснежные шапки высокогорных хребтов.

Глава пятнадцатая

Вторые сутки станицу заметало снегом. Небеса разверзлись, снег валил нескончаемо, пушистыми хлопьями, порядком всем надоев. Он устелил белым ковром поле, прорезанное извилистой лентой дороги; шапкой осел на шатры палаток, прогнув своим весом; припорошил вздернутые к затянутому тучами небу стволы орудий… Бронетранспортеры пятнами выделялись на снежной целине, превратившись в удобные мишени.

Стоя посреди дороги, Турбин изнывал под тяжестью бронежилета; зеленая каска нелепо торчала поверх шапки. После проведенной без сна ночи, зверски хотелось спать, но прежде сбросить обрыдевший броник и каску и перекусить.

Дымятся во влажном утреннем мареве полевые кухни, порывы ветра приносят запахи готовившегося завтрака.

— Ну и погодка, — приплясывал на ветру Кошкин. — И зима не зима, и осень не осень. Я, признаться, ждал морозов. Думал, хоть маленько прихватит грязь. Обувка, и та уже отсырела.

Турбин пошевелил в берцах стынущими пальцами. Сырость, которую земля уже не впитывала, просачивалась через трещины в подошве, носки намокли.

— Скорее бы смена, — мечтал Кошкин. — Минут еще двадцать…

Охранять пустую, никому не нужную дорогу, попросту скучно. В день по ней проезжали с десяток машин. Не взирая на недовольство пассажиров, их досматривали и пропускали…

По ночам местные взяли моду постреливать. Первое время, заслышав отдаленные хлопки, они суетились, забивались за укрытие, готовились к отражению. И ждали… Стрелять ответно — категорически, под страхом трибунала — запретил комбат, до сих пор не разобравшись, что относится к «явному нападению», а что нет. Попасть под жернова особого отдела ему не улыбалось. Не отвечала огнем и батарея старшего лейтенанта Васнецова. Но с ними понятней, у артиллерии свои законы.

А потому, как постреливали чеченцы ночами и наугад, и пули — посланные на дурика — разлетались по округе, не причиняя вреда, постепенно на обстрелы перестали обращать внимания.

То относительное спокойствие, в котором пребывал батальон, долго продолжаться не могло. Грозный, а до него рукой подать — в ясную погоду городские кварталы видны невооруженным глазом — взят в плотное кольцо блокады. Не зря в районе пригородного поселка Ханкала скапливаются войска, туда же, судя по радиоперехватам, подходит бронетехника и артиллерия. Не зря в небе проносятся тени бомбардировщиков, а после эхо приносит далекий гул разрывов.

… Вечером двадцать девятого декабря радист принял шифровку и с ней явился в штабную палатку комбата.

Комбат при свете лампочки — за палаткой бесперебойно тарахтел генератор — с трудом разобрал написанный как курица лапой текст:

— Встречайте «четвертого». Будет утром, около 8.00.

От приезда начальства доброго не жди, тем более, когда посетить их был должен никто иной, как начальник штаба объединенной группировки полковник Рюмин, непосредственно разрабатывающий боевые операции. Не желая ударить лицом в грязь, комбат лично предупредил наряд на КПП: ни в коем случае, как бы ни устали, не снимать средства индивидуальной защиты, а по приезду начальства докладывать ему незамедлительно…

…Приближающийся шум двигателя нарушил устоявшуюся тишину. Турбин сощурился, вслушался в зыбкий туман. Свернув за мешки, высунул в запорошенную снегом бойницу дуло автомата.

Шум тем временем нарастал, в бледной пелене соткалось темное пятно, сформировываясь в зеленый корпус «уазика». Переваливаясь с ухаба на ухаб, он подъехал к КПП, скрипнул тормозными колодками.