Добейся меня, герой - [13]

А потом Даниэль спустилась по лестнице в простом черном платье, которое он заказал для нее.

За одну ночь она ухитрилась превратиться в утонченную женщину. Ее длинные каштановые волосы доходили до талии, на ней все так же не было макияжа, если не считать бледно-розового блеска для губ, но простое по крою платье идеально сидело на ее стройной фигуре и подчеркивало маленькую грудь, которая раньше была скрыта за мешковатыми свитерами.

Даниэль обеими руками держала переноску с ребенком. Джошуа испугался, что она выронит ее, и, быстро подбежав, забрал люльку из ее рук. Его взгляд случайно упал на спящего ребенка, у него странно защемило в груди.

– Вряд ли тебе и Райли пойдет на пользу, если ты упадешь и сломаешь себе шею, таская такую тяжесть, – сказал он жестче, чем хотел.

Даниэль нахмурилась.

– В следующий раз предложи помощь пораньше. Мне же надо как-то спускаться по лестнице. Да я таскаю Райли с его рождения. Я жила в квартире на третьем этаже.

– Только тогда он был легче, чем сейчас.

– Ты эксперт по детскому развитию? – спросила она, изгибая темную бровь.

Джошуа аж заскрежетал зубами.

– Едва ли.

Они направились к выходу. Чтобы показать, что сегодня вечером руководить спектаклем будет он, Джошуа положил руку ей на талию. На улице он передал Даниэль детское кресло и проследил, как она пристегивает его к базе, которую он сам установил в своей машине, затем сел за руль и стал ждать, когда она сядет на пассажирское сиденье.

Когда они выехали на шоссе, Даниэль обхватила себя руками.

– Ты не мог бы включить отопление?

– Почему ты не надела куртку?

– У меня ее нет. У меня есть только свитера. Сомневаюсь, что они подошли бы к моему наряду. Они испортили бы эффект.

Джошуа затормозил, снял с себя куртку и передал ей.

– Возьми.

Она нахмурилась, но надела куртку.

– Спасибо.

Они ехали к дому родителей в полной тишине. Звуки, доносившиеся с заднего сиденья, служили отрезвляющим напоминанием о предстоящем спектакле.

Джошуа, который собирался сделать сюрприз родителям в виде неожиданной невесты и ребенка, вдруг увидел свою затею в совершенно ином свете.

Он же бросает Даниэль и Райли в самый настоящий омут.

Джошуа стиснул зубы и сжал руль. Путь до дома родителей показался ему бесконечным. Но вот поездка закончилась, и они свернули на грунтовую дорогу, ведущую к знакомому скромному деревенскому дому, который родители называли родным.

Какая-то часть его самого тоже называла этот дом родным.

Он посмотрела на Даниэль и увидел, что та побледнела.

– Все хорошо.

Даниэль посмотрел на кольцо на пальце, а потом на него:

– Шоу начинается.

* * *

Даниэль согрелась и больше не нуждалась в его куртке, но грело ее не платье, а то, что Джошуа позаботился о ней.

Он дал ей свою куртку, чтобы ей было тепло.

Она была ей велика и пахла им. С того момента, как она надела ее, она боролась с желанием уткнуться носом в ткань и забыться в его мужском запахе.

Даниэль стояла на крыльце скромного деревенского дома – ей трудно было представить, что Джошуа когда-то жил здесь, – она была в куртке Джошуа, Джошуа стоял рядом и держал в руке переноску с Райли, и все выглядело так, будто ей и в самом деле предстояло знакомство с родителями. Открылась дверь, и их одарила теплой улыбкой блондинка с седеющими волосами и голубыми глазами.

– Джошуа, – сказала она, взглянув на Даниэль и стараясь не показывать свое изумление, – не ожидала тебя так рано. Ты не предупредил, что будешь с гостьей. – Она посмотрела на переноску в руке сына. – С двумя гостями.

– Я решил сделать вам сюрприз.

– Какой сюрприз?

Мужчина, высокий брюнет с темными глазами, – он мог быть только отцом Джошуа – подошел к двери и встал позади женщины. Родители излучали тепло, доброту, то, чего, казалось, был лишен их сын.

– Кто это? – спросил отец Джошуа.

– Даниэль, это мои мама и папа, Тодд и Нэнси Грейсон. Мам, пап, это Даниэль Келли, – представил он ее. – И я должен поблагодарить тебя, папа, за встречу с ней.

Удивление появилось на лице отца.

– Разве?

– Да, – сказал Джошуа. – Она откликнулась на твое объявление. Мам, пап, Даниэль – моя невеста.

Они прошли в дом, который уже был полон людей. Их встретили радостными возгласами. В углу сидела молодая женщина и держалась за руку с крупным, с развитой чрезмерно мускулатурой мужчиной в татуировках, который явно был родственником Джошуа. Еще один мужчина, такой же высокий, как Джошуа, с чуть более темными волосами и такими же голубыми глазами, своим телосложением находился где-то посередине между Джошуа и мужчиной в татуировках, то есть был мускулистым, но не чрезмерно.

– Мой брат Девлин, – сказал Джошуа, указывая на мужчину в татуировках, и обнял Даниэль за талию, – и его жена Мия. А это мой брат Исайя. Удивлен, что его помощницы, Поппи, нет поблизости.

– Исайя, ты будешь пиво или виски? – Маленькая женщина вышла из кухни. Она выглядела безупречно, от элегантной прически до туфель. На ней были юбка с высокой талией длиной ниже колен и простой облегающий топ.

– Это его… девушка? – спросила Даниэль.

Поппи засмеялась.

– Нет, конечно, – ответила она, – я его помощница.

Для Даниэль было странным присутствие помощницы на семейном ужине, но она ничего не сказала.