Виктор проснулся довольно поздно. Солнце слепило глаза, отчего не сразу заметил, что он не один. Ошалело подняв голову, он увидел, что возле него сидят смуглолицые люди.
Их было четверо. Они сидели вокруг него на небольшом расстоянии и молча, наблюдали за ним.
Когда Виктор растерянно поднялся на ноги, они тоже все поднялись.
И еще Виктор с удовлетворением отметил, что никакого оружия при себе они не имеют, если не считать небольших серпов, что висели на поясках рядом с сумами, набитых травами.
Эти мужчины были одеты, почти как индейцы одевались. В домотканые опоясанные длинные туники и мокасины. Но больше всего они походили на индейцев кожаными повязками на голове, придерживающие их длинные черные волосы. Если бы с них торчали перья, то точно оказались бы копиями индейцев.
Трое из них были молодые, а один, видимо, их главный, был пожилым, волосами в редкую проседь.
Именно он первый подошел к Виктору и церемонно приложил указательный палец к своей повязке на голове.
Виктор догадался, что это некий знак его приветствия, поэтому сам тоже повторил этот жест.
Главный удовлетворенно кивнул головой и произнес тираду, ни одного слова из которого, естественно, Виктор не понял.
Молодые оставались на местах. Оттуда внимательно следили за ним.
Виктор решил, что можно и с ними попытаться объясняться жестами, уверенный, что уж они поймут его лучше, чем те лягушатники.
Он, указывая пальцем на себя, произнес: «Виктор». Старший кивнул головой, в свою очередь указал на себя: «Симе».
Значит, контакт состоялся, порадовался Виктор. Решил немедленно закрепить свой успех объяснением им ситуации более сложными жестами в стиле «что мы сделали, не скажем, а что делаем, покажем». Теперь он показал на вершину скал и изобразил движение, имитирующее то ли лазание, то ли спускание.
Симе округлил глаза, явно удивленный этой информацией. Остальные меж собой тихо пошушукались. Тем временем Виктор обеими руками попытался указать направление за скалы, сделал на месте несколько пантомимических шагов.
Видать сумел донести до них свою мысль, потому что шушуканья стали громче, а Симе широко развел руки. Как догадался Виктор, этим, должно быть, выражал свое крайнее удивление.
Дальше дело пошло еще легче. Например, показал на солнце, оттопырил перед собой шесть пальцев, лег на траву закрыл глаза и снова быстро встал. А они уже догадались, что пер он до них целых шесть дней.
И вообще ему казалось, что они все его пантомимические жесты слету понимают, что это вовсе не сложно совсем. По крайней мере, Симе кивал, разводил руками, округлял глаза, а молодняк на своем постоянно обсуждал его жестикуляцию.
Исчерпав фантазию, возбужденный Виктор сделал реверанс в сторону Симе, приглашая и его жестами что нибудь объяснить ему.
Симе понял его. Указал в том направлении, куда собирался пробраться Виктор, потом обвел руками молодых людей и присел на траву.
Виктор энергично покивал головой, показывая, что об этом он уже догадался. А Симе вновь указал по направлению поселения и произнес: «рур». Снова сел на траву и повторил: «рур».
Виктор понял, что Симе хочет озвучить для него то ли название поселения, то ли название народа, поэтому сразу же продолжил диалог тем, что показал на себя, потом по направлению поселения, опустился на траву и тоже повторил «рур». На это все они заулыбались, тут же быстро закивали. Симе вновь указал по направлению поселка.
Виктор принял последнее за приглашение пойти с ними. Стал энергично собирать свою, валяющуюся на траве поклажу, навесил их за спину, а острогу взял как посох.
Их старший, Симе пошел вперед, указывая Виктору дорогу, а остальные трое молодых гуськом пристроились позади.
Виктору было и радостно и тревожно одновременно. Радовался, что наконец-то достиг поставленной цели, а тревожно, потому что понятия не имел о нравах людей этого края. А вдруг это банальная ловушка для простаков. Вдруг здесь принято приглашать к себе путника, который поутру обнаруживает себя с накрепко привязанными руками, ногами. А далее — всевозможные исходы…
Виктор, тряхнув головой, отогнал эти жуткие варианты, внимательно пригляделся в лица своего эскорта.
«Вроде вполне добродушные лица, — подумал он. — Но у того старичка из болота тоже вроде была добродушная харя, хоть и тупая. А эти умнее, но, следовательно, более опасные. Уж вряд ли от них удастся при надобности просто отмахнуться палкой. Нет, надобно по дороге еще разобраться с их сутью», — решил он. Поэтому, как только они достигли первого озерка, Виктор жестом пригласил их присесть.
