Дни искупления - [109]

Замедлив ход, Лорен осторожно спустился на дно давно пересохшего русла. Здесь редко кто бывал с тех пор, как в 1945 году закрыли серебряный рудник. Дно русла оказалось плоским и достаточно твердым, никаких препятствий для передвижения. Ранние поселенцы использовали русло как дорогу, постоянно следя, не блеснет ли в горах молния — неожиданно разразившийся ливень буйным потоком метровой высоты смывал на своем пути любые повозки. Но сейчас, во время трехлетней засухи, такая опасность не грозила.

На песчаном дне виднелись следы толстых шин. Лорен поехал вдоль русла. Постепенно высокие берега сошли на нет, открыв взору плоскую бесплодную равнину. Вот и заброшенный рудник в виде холма, рядом черная куча отходов. Здесь автомобильные следы обрывались. Лорен остановился и вышел из машины. Ветер швырял в лицо пыль с привкусом соли. Неподалеку каркнул ворон.

Вокруг рудника остатки старого проржавевшего забора и новый яркий забор из цепи и колючей проволоки с надписями: «Не входить», «Частная собственность».

Остатки пропитанных креозотом черных деревянных креплений свалены на склоне холма среди молодых тополей. Небольшой домик, когда-то служивший офисом, сохранился неплохо — крыша еще цела, окна забиты крепкими досками.

Лорен достал из багажника фомку и кусачки. По осыпавшейся дорожке поплелся наверх к воротам, моментально взмокнув от жары.

Перед воротами остановился чуть передохнуть, прислушался к шелесту тополей. На воротах блестел новый висячий замок. Рядом среди сорной травы валялся старый. С помощью кусачек Лорен быстро справился с замком. Дверь открывалась с трудом, цепляясь за жесткие пучки травы, так что пришлось приложить силу.

Пройдя ворота, Лорен подошел к домику с забитыми окнами. Шляпки гвоздей в досках заржавели. С крыши свисали куски толи. Почерневшие доски на крыльце прогнулись под ногами Лорена. Висячий замок на двери Лорен срезал кусачками.

За дверью не исключена какая-нибудь ловушка вроде мины. Поэтому вначале Лорен легонько толкнул дверь, не переступая порога, присмотрелся. Никакой проволоки от двери внутрь не заметил. Держась у стены сбоку от двери, толкнул дверь сильнее. Она открылась легко и стукнулась о стенку. Никакого взрыва или выстрела не последовало. Тогда Лорен вошел внутрь. В комнате под огромной грязно-рыжей тряпкой что-то лежало.

Лорен сдернул тряпку. В пластиковых прозрачных мешках ровными рядами лежали мины и детонаторы.

Такого количества хватило бы взорвать весь город.

Глава 17

На столе лежали учебные пособия для войск особого назначения, упакованные так же, как мины, в пластиковые мешочки. Лорен вспомнил, что некоторые из этих книг видел у Пашиенса в кабинете. Например, «Самодельные взрывные устройства». Пособие по изготовлению бомб подручными средствами где-нибудь на чердаке или в гараже. Один из мешочков с книгами Лорен подтащил к окну. Без особой надежды посмотрел, нет ли на книгах отпечатков пальцев — все чисто. Полистал страницы. Часто встречался девиз «зеленых беретов» «DE OPPRESSO LIBER». На каждой книге гриф «Для служебного пользования». Глава с названием «Взрывчатка на основе нитрата мочевины» начиналась забавными словами: «Вскипятите большое количество мочи».

По крайней мере, про себя пошутил Лорен, это довольно экологично — использовать человеческие отходы для дела.

Кроме этого, в комнате находились большие бутылки из-под сидра со студенистой массой, тоже, по-видимому, какая-то зажигательная смесь. Похожие на пластиковую взрывчатку кирпичики, завернутые в старые газеты Лос-Анджелеса. Мотки бикфордова шнура в заводской упаковке. Разнообразные часовые механизмы для мин. В металлическом ящике в толстой мягкой упаковке детонаторы. Местные экологи заготовили целый арсенал.

Лорен накрыл все это добро тряпкой, как было, и вышел, притворив за собой дверь. Поднял с крыльца замок с разрезанной дужкой и приладил его на прежнее место так, чтобы дверь не распахивалась порывом ветра. Таким же образом закрыл и ворота.

«Итак, — мрачно подумал Лорен, — я нашел этот чертов тайник с боеприпасами, выполнив тем самым работу Киллена. Будь он проклят».

* * *

Колеса пробуксовывали. Со второй попытки Лорену наконец удалось выбраться из русла. Он выехал на шоссе номер 82, оказавшись позади старого ржавого многоместного джипа с местными номерами и шутливой табличкой «Не обгоняй, дорого обойдется».

Как быть с тайником? Надо, решил Лорен, созвать пресс-конференцию. Пусть все узнают, что Большие Раззявы не сумели найти тайник. Это удалось сделать Лорену. Пусть потом Киллен кусает себе локти. И заодно поймет, придурок, всю важность тесного сотрудничества с местной полицией.

Оказавшись у городской черты, ехавший впереди джип сбросил скорость. Очевидно, водитель остерегался полицейской машины Лорена, поэтому на всякий случай замедлил ход с запасом — на пять миль ниже верхнего предела.

Вдруг в заднем окне джипа Лорен уловил подозрительное движение, будто началась драка. Джип слегка накренился в сторону, снова выровнялся. Блеснул нож. Полицейский приготовился включить сирену. Сердце глухо застучало молотом. Надо спасать жертву.