Дни боевые - [15]

Об этих боях упоминает в своей «Истории второй мировой войны» гитлеровский генерал Курт Типпельскирх, сам побывавший в «Демянском котле».

Сентябрьские наступательные бои советских войск юго-восточнее озера Ильмень он расценивает как сильные контратаки. Эти контратаки, по его словам, сковали немецкие войска на южном крыле группы армий «Север» и не позволили гитлеровскому командованию перебросить оттуда ни одного своего солдата под Ленинград.

Таким образом, будучи скована нашими активными действиями, 16-я немецкая армия во второй половине сентября ничем не смогла помочь своему левому соседу — истекавшей кровью под Ленинградом 18-й армии. Таково значение наших сентябрьских наступательных боев.

Октябрьские наступательные бои немцев на Сухую Ниву — станцию Любница начались вскоре после развернувшегося «генерального» наступления группы армий «Центр» на Москву и наступления группы армий «Север» на тихвинском направлении. 

Типпельскирх пишет об этих боях: «В начале октября ослабленная группа армий «Север», передавшая часть своих сил группе армий «Центр», согласно директиве начала наступление севернее озера Ильмень. К середине октября удар в северо-восточном направлении нанесли ее корпуса, располагавшиеся юго-восточнее озера Ильмень у Валдайской возвышенности; встретив сильного противника, они после некоторых первоначальных успехов вскоре застряли у Валдайской возвышенности. Этим с самого начала был поставлен под угрозу успех наступления, в ходе которого северный фланг 16-й армии к 10 ноября, преодолевая упорное сопротивление противника, продвинулся до Тихвина. После того как наступление через Валдайскую возвышенность на северо-восток провалилось, для прикрытия юго-восточного фланга, который от Новгорода до вершины ударного клина растянулся на 150 километров, уже не хватило сил. Русское контрнаступление, начавшееся в начале декабря, отбросило части 16-й армии, продвинувшиеся до Тихвина, за реку Волхов».

Генерал-майор немецко-фашистской армии Бутлар так же, как и Типпельскирх, общий неуспех предпринятого гитлеровцами наступления связывает с неуспехами южного фланга 16-й немецкой армии в районе Валдайской возвышенности.

Из высказываний гитлеровских генералов видно, что наступление немцев на Сухую Ниву — станцию Любница преследовало не узкие тактические, как мы предполагали в то время, а широкие оперативные цели. Прорывая нашу оборону на северных отрогах Валдайской возвышенности, немецко-фашистское командование намеревалось выровнять свой фронт, вынести его восточное озера Ильмень и сомкнуть разделенные озером северный и южный фланги 16-й армии, чтобы в дальнейшем надежно обеспечить удар на реку Свирь для соединения с финской армией.

Однако успешное наступление северного фланга 16-й армии на Тихвин не было поддержано южным флангом. Наступление немецкого армейского корпуса на северных  отрогах Валдайской возвышенности было сорвано в самом его начале. Дальше Сухой Нивы немцы продвинуться не смогли. Удары дивизии СС «Мертвая голова», а затем и пехотной дивизии разбились о стойкость частей 26-й стрелковой Златоустовской дивизии.

Несмотря на численное и техническое превосходство, гитлеровцам не удалось преодолеть сопротивление наших частей.

* * *

Зима установилась рано. Уже в первых числах ноября земля покрылась тонким слоем снега. Ночью и по утрам было холодно, днем по-осеннему пригревало. Внимание дивизии по-прежнему приковывала Сухая Нива. Занимал ее эсэсовский батальон численностью до четырехсот человек.

На левый участок я перевел Казанский полк, который был теперь наиболее боеспособным. Центр полкового участка обороны проходил перед Сухой Нивой, седлал шоссейную дорогу, а своими флангами обтекал населенный пункт с востока и запада. На Казанский полк была возложена частная задача — освободить Сухую Ниву.

Как-то в одно из моих посещений полка Герасимснко сказал мне:

— Выкуриваем фашистов из Сухой Нивы. Задачу выполним.

— Чем же вы выкуриваете? — спросил я.

— Снайперами. Фашисты воют от этих орлов, а поделать с ними ничего не могут.

— Кто же эти орлы?

— Савченко, Майоров, Тевосян и другие — всего тринадцать человек.

Свою задачу Казанский полк выполнил с честью. Упорно и долго добивался он цели. Там, где ранее не помогла сила, теперь помогло умение.

Группа снайперов во главе с зачинателем снайперcкoгo движения в дивизии сержантом Григорием Савченко за полтора месяца вывела из строя свыше трехсот гитлеровцев.

В любую погоду снайперские пары вели свою кропотливую и настойчивую охоту. Уходили они затемно, а возвращались на отдых поздно ночью. 

Обложив Сухую Ниву с двух сторон и постоянно меняя места засад, снайперы все ближе и ближе подвигались к горловине, связывавшей гарнизон немцев с остальной их обороной.

За малейшие промахи в маскировке и передвижении фашисты расплачивались жизнью.

Активность гарнизона Сухой Нивы постепенно замирала, численность его сокращалась, и, наконец, он оказался совсем парализованным. Пришло время штурма.

Командир полка и его штаб длительное время тренировали для ночных действий роту лейтенанта Бушуева. Рота была доукомплектована специально подобранными бойцами: смелыми, физически сильными, имеющими хорошие зрение и слух. Тщательная подготовка дала блестящие результаты. Сухая Нива была захвачена внезапной ночной атакой с незначительными потерями.