Дневник памяти - [43]

Да, воспоминания о прошлом были приятны. Но я никогда не относилась к людям, живущим прошлым.

По мере того, как мое здоровье ухудшалось, мама находила все больше и больше утешения в письмах своей лучшей подруге — матери Сета. Только с ней она делилась самыми сокровенными мыслями. Какая жалость, что у моей мамы не было такой же душевной близости с моим папой! Хотя сейчас горевать об этом было уже слишком поздно, поскольку папа вступил в мир старости. В этом мире люди частенько под предлогом больного сердца или высокого давления хоронят себя заживо раньше времени.

Известие о моей болезни достигло даже другого континента. И об этом узнал Сет, который уже много лет не разговаривал со своей матерью, с того самого дня, когда она попыталась женить на мне его брата Раджа. Матери Сета мая болезнь скорее всего показалась прекрасным предлогом для примирения с сыном. И она без устали демонстрировала, как беспокоится за меня.

Ее хитрость удалась на славу, и ей действительно удалось помириться с сыном. Она не учла только одного. Сет, недолго думая, обратился в канадское посольство за гостевой визой. А получив визу, купил билет на ближайший самолет в Канаду, чтобы в последний раз повидаться со мной. Господи, как же я ненавижу людей, которые обращаются со мной так, будто я скоро умру! Сама я не сомневалась в полном выздоровлении.

Как вы уже догадались, в нашем доме прибавилось жильцов. Я, Акбар, четверо моих детей, Лора с дочерью да еще Сет.

У нас с Сетом было много времени для разговоров, и вскоре мне стало ясно, что он не переставал любить меня. Хоть он и был женат на Ази, но свое сердце навеки отдал мне. Сет считал, что имеет право на подобные признания, и находил присутствие Лоры в нашем доме оскорбительным для меня.

Но Ази предупреждала меня:

— Не обращай на него особого внимания. Все эти признания он делает только ради удовлетворения собственного эгоизма. К тому же у тебя нет еще ни одного доказательства неверности Акбара.

Трудно сказать, почему я действительно не обращала внимания на слова Сета: то ли под влиянием предостережений Ази, то ли под влиянием глубокой любви к Акбару, то ли — того и другого вместе. Однако, мне все больше и больше хотелось общаться с Сетом. Вернее, хотелось не простого общения, а чего-то неизмеримо большего. Сет заставлял меня чувствовать себя единственно желанной женщиной на всем свете. Может, поэтому он и затронул самые сокровенные глубины моей души. Ах, если бы Акбар был на его месте!

Несколько следующих недель я очень внимательно наблюдала за Лорой. Может, она действительно послана Богом? Ведь я так нуждалась в том, чтобы меня кто-нибудь заменил. Самым странным во всем этом было то, что меньше всего она помогла Акбару. Сначала можно было подумать, что одно ее присутствие, не говоря уж о талантах, поможет Акбару решить свои проблемы, Но все оказалось совершенно иначе. Акбар все глубже и глубже погружался в черную бездну, которая высасывала из него энергию и оставляла в одиночестве между жизнью и смертью, между землей и адом, где не с кем даже поговорить, кроме таких же потерянных душ. А вдруг теперь любовь ко мне и забота обо мне казались ему непосильным бременем?

35

Как-то поздно ночью Акбар подтащил кресло-качалку к пылающему в камине гостиной огню, чтобы согреться. Спускаясь по лестнице, я увидела очаровательные блики пламени, ласкающие его лицо. Неожиданно вся комната ожила и стала теплой, как в тот день, когда мы, перепачканные краской, занимались любовью на газетах. Тогда я не сомневалась, что мы сможем когда-нибудь вновь вернуть эти солнечные дни.

Я осторожно ступала, стараясь, чтобы скрип ступенек не разбудил детей, так как эта ночь должна принадлежать только нам двоим. Но меня опередили. Кто-то уже разговаривал шепотом с моим Акбаром, стремясь, как и я, не шуметь. Затем они соединились в крепком объятии, по крайней мере мне оно показалось таким. Мои ноги подкосились, я буквально рухнула на ступени и закрыла лицо руками. На ладони хлынули слезы, перемешанные с кровью.

Вскоре из своей комнаты так же тихо, как и я, вышел Сет и сел рядом. Он обнял меня за плечи и заплакал, будто это была и его боль. Через несколько секунд он попытался встать, прошептав:

— Я убью его.

Я заставила его вновь сесть.

— Умоляю тебя, ничего ему не говори. Пусть это случится. Рано или поздно ей все равно придется занять мое место.

— Ты рано себя хоронишь. И я не собираюсь позволять ему позорить тебя в моем присутствии.

— Замолчи! Я не хочу больше говорить об этом.

— Тогда уедем вместе, если тебе наплевать, начнется у них роман или нет. Если ты останешься здесь и будешь смотреть на то, что они делают, тебе станет совсем плохо.

— Нет. Мое место с моей семьей. Я не могу бросить детей.

Видя, что уговоры бесполезны, Сет схватил меня за руки и стал страстно целовать в губы. Не знаю, откуда у меня взялись силы. Последние несколько месяцев я едва передвигала ноги… Но тут я влепила ему звонкую пощечину. Громкий шлепок заставил Акбара и Лору отпрянуть друг от друга и испуганно оглянуться.

Теперь мы вчетвером ошеломленно уставились друг на друга, но никто не отважился на упреки.