Дневник. 1873–1882. Том 2 - [186]

Любопытно мнение, высказанное покойным Константином Петровичем Кауфманом в 1870 году, в письме ко мне от 30 сентября, в ответ на мой вопрос о качествах Скобелева, который в то время был еще ротмистром, только что кончил курс в Академии Генерального штаба и состоял в распоряжении командующего войсками Туркестанского округа. Кауфман писал мне: «Скобелев весьма исполнителен и усерден; берется за дело с увлечением, энергически, но не в такой же степени „преследователен“. Призвание его – полевая служба в войсках: он имеет много данных к успеху в этом роде деятельности; в административной же должности едва ли долго выдержит. Вообще, человек способный, но не довольно еще аккуратен. Непомерное честолюбие, желание выскочить, отличиться от других побуждают его смотреть снисходительно на средства.

Он подорвал доверие мое к нему неправдою, которой даже похваляется. Товарищи ненавидят его; у него одна история за другою, и в историях этих он был неправ. Про него распустили слух, что он трус; но это неправда. Последствием этого слуха было то, что Скобелев выдержал дуэль с двумя офицерами, одну за другою, и готов был продолжать с другими, если б не был остановлен».

Характеристика эта впоследствии выказалась довольно верной. Скобелев тогда же, в октябре 1870 года, узнав о начавшейся войне между Пруссией и Францией, рвался принять в ней участие и уехал из Туркестанского края. Я был тогда атакован со всех сторон: и матерью Скобелева, и сестрой ее графиней Адлерберг, и самим графом Александром Владимировичем, просившими о командировании пылкого ротмистра в прусскую армию. Но ходатайства эти не могли быть удовлетворены; Скобелев возвратился в Туркестанский край, где оказал многие отличия, получал одну награду за другой до тех пор, пока не свернул ему шею флигель-адъютант князь Долгорукий, командированный в Ташкент по особому высочайшему повелению в I876 году и привезший оттуда рассказы о предосудительном поведении Скобелева. Князь Долгорукий, брат будущей княгини Юрьевской, пользовался особенным покровительством государя.

Скобелев, занимавший уже в то время пост начальника Ферганской области в чине генерал-майора Свиты е. в., был смещен с должности, вызван в Петербург и попал в такую немилость, что в начале войны 1877 года не смел даже показываться государю и скромно состоял вместе со своим отцом при штабе главнокомандующего армией. Кампания 1877 года быстро выдвинула его вперед: начав ее с небольшим казачьим отрядом, Скобелев кончил в 1878 году в звании корпусного командира, в чине генерал-лейтенанта и с Георгием 2-й степени. Экспедиция Ахалтекинская 1880–1881 годов, закончившаяся блистательно штурмом Геок-Тепе, еще белее возвысила боевую славу Скобелева.

Тем не менее новый император, выказывавший особенное нерасположение к Скобелеву, принял холодно возвратившегося победителя текинцев. Роль корпусного командира в мирное время и жизнь в захолустье (в Могилеве) мало удовлетворяли воинственные инстинкты Скобелева. Я убежден, что он искал выхода из этого несвойственного его характеру и честолюбию положения; по всем вероятиям, ему хотелось чем-нибудь обратить на себя благосклонное внимание императора, и вот чем я объясняю себе последние странные его выходки – речи в Петербурге и Париже, поднявшие такую тревогу в Германии и во всей Европе. Быть может, однако же, в известной доле следует приписать эти эксцентрические выходки влиянию неумеренных вакханалий, которым он сильно предавался и которые, по всем вероятиям, ускорили его смерть. В полученной вчера телеграмме сказано, что он умер от разрыва сердца.

10 июля. Суббота. Газеты наполнены почти исключительно тремя предметами: египетскими делами (которые сильно усложняются благодаря нерешительности и колебаниям европейской дипломатии), почестями покойному Скобелеву и страшной катастрофой на Московско-Курской железной дороге. Скобелеву воздают почести царские, считают его смерть чуть не народным бедствием; панегиристы ставят его наравне с Цезарем, Наполеоном, Суворовым, одним словом, увлечение полное. Это уже известная черта нашего характера: русский человек всегда любит хватить через край. А в то же время в публике шепчут на ухо, что ведь, в сущности, покойник был вовсе не идеальная личность; что самая смерть его в публичном доме, после оргии, есть факт мало назидательный. Почитатели Скобелева хранят этот факт в глубокой тайне.

Из-за катастрофы с поездом близ Черни все отзываются с ужасом и негодованием на управление Московско-Курской железной дороги. Пишут, что правлению ее было давно известно ненадежное состояние Кукуевской насыпи, под которой проведена труба для пропуска воды, накопляющейся в широком овраге или ложбине. Труба оказалась недостаточною для пропуска воды и была повреждена, а вследствие того, под влиянием случившегося в ночь на 30 июня сильного ливня, вся насыпь осела и глинистое ее полотно начало ползти, обратилось в какую-то полужидкую грязь, в которой и были погребены 6 или 7 вагонов поезда с сидевшими в них пассажирами. Страшная смерть быть заживо погребенными в тине! Число погибших еще не приведено в известность: по одним расчетам – около 60, по другим – до 170… [После катастрофы правление дороги показывает столь же мало заботливости и распорядительности, как и прежде.]