Дневная тень - [30]
В Джулатсе царила тишина. Всю ночь и утро висминцы, разбившие лагерь за стенами университета, пытались пройти сквозь «Саван демона». Души тех, кто к нему прикасался, становились пищей для ненасытных демонов, контролирующих страшное заклинание.
Печальное и мучительное зрелище. Баррас слышал из своей комнаты, как висминцы пытаются перебраться через крепостной ров, затем они решили построить переправу из дерева и железа, потом надумали перелезть на стены университета при помощи веревок, прикрепленных к близлежащим строениям.
Сейчас, когда солнце стояло высоко в зените, они начали что-то строить. Баррас, не в силах больше слышать крики умирающих, отправился на бастион одной из башен, чтобы посмотреть, что происходит за городскими стенами. Его глазам предстали адские картины — а виной тому были Совет и он сам.
«Саван демона» окружал университет призрачным серым облаком, которое поднималось от самой земли и уносилось к небу, теряясь в голубой вышине. В толщину оно достигало десяти футов, и Баррас знал, что оно уходит под землю на такую глубину, где не выживет ни один человек. Величественное зрелище и наводящее ужас подтверждение того, что могут сотворить с Балией демоны, если объединятся с магами. Присутствие «Савана» источало страх, внушало нестерпимое желание оказаться как можно дальше от его могущественной силы.
Баррас не сомневался, что висминцы попытаются прорыть тоннель и обойти «Саван». Он молил святых о том, чтобы они поняли всю безнадежность своих попыток, прежде чем демоны заберут слишком много душ. Однако глядя на «Саван демона», внутри которого тут и там возникали вспышки синего и желтого цвета, похожие на молнии, он подумал, что до сих пор действия висминцев говорили о непонимании сути маны и связи измерений. Они и не могут понять. У них ведь нет магии — это их проклятие и благословение одновременно.
Мерцающий серый цвет «Савана» придавал всему, что находилось за его пределами, призрачный, безжизненный оттенок; краски потускнели, люди казались непривычно неуклюжими. Впервые заклинание использовали семьсот лет назад, чтобы защитить Джулатсу. Тогда оно сыграло роль крепостного вала, только значительно более эффективного, чем обычный.
Миновать «Саван демона» невозможно, пока заклинание не снято. Любой, кто попытается это сделать, друг или враг, погибнет. Над заклинанием не перелетишь по воздуху, под ним не пророешь ход. Оно отнимает все души без разбора — и у животных, и у людей. Оно зло. Но оно спасет Джулатсу от висминцев, и, несмотря на ужас, который Баррас испытывал, знание того, что университет надежно защищен, успокаивало.
Все, кто находился внутри стен университета, с должным уважением относились к «Савану», никто не приближался к его границе ближе, чем на дюжину шагов. Счастливчики, успевшие добежать до ворот, и те, для кого университет был домом, молча расхаживали по территории, собирались группами, просто сидели на земле, ошарашенные, потрясенные, не в силах справиться с печалью и смириться с тишиной, опустившейся на университет. Потому что одним из самых страшных аспектов заклинания была именно тишина.
Все звуки, которые издавали висминцы, доносились приглушенно, словно издалека. Они давно перестали посылать в сторону университетских стен стрелы — чтобы, лишаясь собственного запаса, не пополнять арсеналы джулатсанцев. Вместо этого солдаты толпились у крепостного вала и просто смотрели на серое облако, окутавшее Джулатсу. Их разговоры, смех, беготня, топот ног, звон оружия и посуды были едва различимы.
Баррас на мгновение даже засомневался в том, что у него все в порядке со слухом. Но тут слева от него прозвучал громкий голос Карда.
— Добрый день, Баррас.
Старый эльф вздрогнул от неожиданности.
— Кард. Я рад, что вы в порядке.
— Все относительно, — сказал генерал.
— Да уж. Что привело вас сюда?
— То же, что и вас. — Кард встал рядом с Баррасом. — Хочу посмотреть на глупость висминцев. — Он кивком показал на недостроенное сооружение у южных ворот Джулатсы.
С того места, где стоял Баррас, оно казалось ненадежным и хлипким, но Баррас знал, что висминцы умелые плотники. Решетка из перекрещивающихся балок окружала четыре ствола. Внутри сооружения на высоту тридцати футов поднимались лестницы, ведущие на платформу, где собрались висминцы, строившие следующий уровень.
Чуть левее работала другая группа плотников, которые делали колеса, справа пылали громадные костры, посылавшие столбы черного дыма в небо. Висминцы в толстых кожаных передниках трудились у наковален, остальные занимались отливками.
— Что они делают? Оружие? — спросил Баррас.
— Нет, — ответил Кард. — Если я не ошибаюсь, металлическую обшивку для своей башни.
— Они думают, что мы попытаемся ее поджечь?
— Именно. Очевидно, они собираются перекинуть это сооружение через ров, надеясь, что металл их защитит.
— Боги! — пробормотал Баррас и покачал головой. — Нам следует с ними поговорить.
— Если висминцы намерены совершить самоубийство, зачем их переубеждать? — глянув на эльфа искоса, произнес Кард.
— Я понимаю вашу ненависть к врагу, но потери, которые они понесут, ничего не изменят — их слишком много, — сказал Баррас. — Кроме того, думаю, вы не представляете себе, что означает смерть в «Саване демона». Я никому не желаю испытать такие бесконечные муки. Ни зитесканцам, ни висминцам, никому.
Страна эльфов содрогается под властью захватчиков. Величественные города превратились в тюрьму для их жителей. Несколько лет назад эльфийские кланы, одержимые междоусобной войной, сами позвали чужаков, чтобы победить своих соплеменников. Но этот враг не знает жалости — это человечество. Эльфы ничего не могут противопоставить людской магии и теряют своих воинов.Лишь легендарный эльфийский герой Такаар способен возглавить народ, чтобы освободить землю от врагов. Но он много лет скрывается от соплеменников. Ходят слухи, что найти великого воина невозможно.
Их рождения ждали. Эти четверо были первыми Восходящими — людьми, чьи способности много превышают людские. Адепты учения о Восхождении, учителя и наставники Восходящих, оберегали чудесную четверку от мира, ибо официальная религиозная доктрина империи, простершейся между двумя океанами и гордо именуемой Эсторийским Конкордом, считала их учение ересью. Тем временем правящая верхушка необдуманно развязывает войну с северным королевством Цард, которая оборачивается для империи сокрушительным поражением. Хуже того, Цард атакует, и теперь уже вся надежда на вчерашних еретиков и наделенных нечеловеческими умениями Восходящих.
Страна эльфов содрогается под властью захватчиков. Величественные города превратились в тюрьму для их жителей. Несколько лет назад эльфийские кланы, одержимые междоусобной войной, сами позвали чужаков, чтобы победить своих соплеменников. Но этот враг не знает жалости — это человечество. Эльфы ничего не могут противопоставить людской магии и теряют своих воинов.Лишь легендарный эльфийский герой Такаар способен возглавить народ, чтобы освободить землю от врагов. Но он много лет скрывается от соплеменников. Ходят слухи, что найти великого воина невозможно.
Страна эльфов содрогается под властью захватчиков. Величественные города превратились в тюрьму для их жителей. Несколько лет назад эльфийские кланы, одержимые междоусобной войной, сами позвали чужаков, чтобы победить своих соплеменников. Но этот враг не знает жалости — это человечество. Эльфы ничего не могут противопоставить людской магии и теряют своих воинов. Лишь легендарный эльфийский герой Такаар способен возглавить народ, чтобы освободить землю от врагов. Но он много лет скрывается от соплеменников. Ходят слухи, что найти великого воина невозможно.
Десять лет минуло со дня завершения кровопролитнейшей из всех войн в истории Эсторийского Конкорда. Только благодаря невероятным способностям Восходящих и их умению повелевать стихиями Конкорду удалось выстоять в схватке с воинственным королевством Цард. Но не все поверили в спасительную силу учения о Восхождении, многие испытывают страх и недоверие к Восходящим, и этому активно способствует Фелис Коройен, канцлер ордена Всеведущего. В то же самое время Гориан Вестфаллен, изгнанный когда-то из рядов Восхождения, вступает в союз с королем Царда.
Это — сага о колдунах и героях, людях живых — и людях, вернувшихся из мертвых. О мудрых и циничных драконах, которые то принимают сторону Зла — то, напротив, всеми силами противостоят Властителям Зла, ищущим путь в этот мир.Это — хроника земель, где магия, некогда единая, расколота на воюющие меж собою школы. Земель, где жестокие бароны, погрязшие в бесконечных междоусобных войнах, готовы дорого платить наемным клинкам, сулящим им победу. Лучшие же из лучших наемников — Отряд Ворона.Лишь они способны схлестнуться со всею мощью орд кочевников, что служат, сами того не зная, Властителям Зла.Лишь они готовы рисковать собой, дабы собрать воедино три древних талисмана, указующих путь к всевластному магическому амулету, прозванному Рассветным вором.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Пролилась кровь эльфов и настал Час Презрения. Время, когда предателем может оказаться любой и когда никому нельзя верить. Войны, заговоры, мятежи, интриги. Все против всех и каждый за себя. Но по-прежнему таинственно сплетены судьбы ведьмака Геральта, чародейки Йеннифэр и Дочери Старшей Крови, княжны Цириллы…
Цири, дитя Предназначения, заплутала между мирами. Погоня следует за ней по пятам, и снова, снова — не то место, не то время. Кто в силах спасти ее? Кто способен помочь? Лишь Геральт, ведьмак, мастер меча и магии. Тот, кому не страшны ни кровопролитные сражения, ни полночные засады, ни вражьи чары, ни жестокая сила оружия. Тот, который — один против всех. Тот, которого ведет, направляя, таинственная воля судьбы…
«Кровь эльфов» — конечно же, роман о ведьмаке Геральте. Равно как и роман о княжне из Цинтры, воспитанной ведьмаками и ставшей ведьмачкой. Это книга о Каэр Морхене — цитадели ведьмаков. Их доме. Это произведение о жизни и смерти, любви и разлуке. О верности долгу и о Предназначении… О великой войне и ее последствиях. О мире, в котором все меньше места остается для магии и все больше — для материализма… И связующим звеном не только всего романа, но цикла в целом была и есть Цири — Дитя Старшей Крови…Маленькая принцесса Цири из Цинтры — девочка, чья судьба неразрывно связана с простым ведьмаком — представителем исчезающей профессии, является, как гласят пророчества, носительницей «старшей» — эльфийской — крови.
Мастер меча, ведьмак Геральт, могущественная чародейка Йеннифэр и Дитя Предназначения Цири продолжают свой путь — сквозь кровопролитные сражения и колдовские поединки, предательские засады и вражеские чары. Весь мир против них, но их ведет и направляет таинственная судьба. Дитя Предназначения любой ценой должна войти в Башню Ласточки.