— Коль, а Коль, — принялся будить его дядя Вася.
— Ну чего тебе не спится, а? — тоскливо спросил Коля.
— Я все понял, Коля! — горячо зашептал дядя Вася. — Мне не хватает высоты, понимаешь? Сколько было на том обрыве?
— Сколько бы ни было, а хватило, чтобы ногу сломать. Теперь ты хочешь — голову?
— Между прочим, там было метров пятнадцать — а это пятиэтажный дом. Так что голову и на обрыве можно было сломать. Но я почувствовал, что падение замедляется, понимаешь? Первый раз, когда с крыши прыгал. А на обрыве уже убедился точно. Теперь я должен прыгнуть с Ай-Петри — есть такая гора в Крыму. И никто меня не остановит! Но мне очень хочется, чтобы у меня был свидетель.
— Вот-вот! — Коля как будто обрадовался. — А потом меня как свидетеля начнут за хобот таскать!
— Ты рассуждаешь, как жалкий обыватель! — горестно вздохнул, дядя Вася. — Чем рискуешь ты и чем я? А речь идет о самом потрясающем открытии двадцатого века… Жаль!.. Придется ехать одному.
И дядя Вася шагнул к лифту.
— Когда? — спросил его Коля.
Дядя Вася вгляделся в его лицо и покачал головой.
— Так я тебе и сказал! Ты же сейчас о том подумал, как меня заложить?
Коля смутился — похоже, что дядя Вася угадал.
— Вот видишь… Ну, время еще есть. Надо подождать, когда гипс снимут… А ты пока подумай, настоящий ты мне друг или липовый.
И дядя Вася вошел в лифт. Коля припал лицом к решетке лифта:
— Вась, страшно-то как!
— Мне? — удивился дядя Вася. — Ни капельки. Жду не дождусь!
Такси летело по шоссе Симферополь — Ялта. Показался Аю-Даг.
— Господи, какая красотища! Сто лет моря не видел! — вырвалось у дяди Васи.
— И больше не увидишь, — буркнул Коля.
— Ну, ты зануда, — беззлобно засмеялся дядя Вася.
— В Ялте вам куда, мужики? — спросил шофер.
— На Ай-Петри! Можешь? — загорелся дядя Вася.
У шофера изумленно взметнулись брови.
— Ну, вы даете!
— Долой Ай-Петри! — возразил Коля. — Успеется. Надо же хоть осмотреться немного, я тут ни разу не бывал.
— Ладно, решайте, время еще есть, — сказал шофер.
…И они решили сначала немного погулять. Ялта шумела, сверкала, смеялась и хлопотала, озабоченная легкомысленными курортными проблемами. По морю летали катера, неторопливо плыли люди на водных велосипедах, плескалась с визгом у берега детвора, тысячи неподвижных и шевелящихся фигур заполнили все пространство вдоль берега. Глаза у Коли сняли, зато дядя Вася погрузился в какую-то меланхолию.
— Давай искупаемся? — предложил Коля.
— Ты зачем сюда приехал? — мрачно спросил дядя Вася.
— Жить! — Коля восторженно раскинул руки, — Ты только посмотри, какое небо! Какое море! Какие девушки!
— Старый ты пес, зачем тебе девушки?
— Так посмотреть и то приятно! А потом, — Коля подмигнул, — на курорте все молодые! Хочешь, организую пару старушек?
— Предатель!
— Нет, Вася, я от своих слов не отказываюсь. Только глупо это, приехать и сразу — вниз головой…
— Дело есть дело!
Коля даже скривился, словно от зубной боли.
— Разве это дело? Ну куда спешить? Давай хоть погуляем немножко, поглядим…
— Наверх погуляем, сверху поглядим! — непреклонно ответил дядя Вася, взял его, как маленького, за руку и повел за собой.
…Так же за руку он подвел Колю к самому краю пропасти.
— Красота, а? — восторженно спросил дядя Вася.
— Жуть! — отозвался Коля.
— Значит, так, — дядя Вася деловито похлопал себя по карманам пиджака. — Вот тебе обратные билеты на самолет.
В этом кармане у меня объяснение… моего поступка. На всякий случай…
— Вась! — взвыл Коля. — Ты же говорил, что все будет в порядке! А сам?
— Я и уверен, но мало ли… На всякий случай, может, ветер не туда дунет или еще что… Надо быть готовым ко всему.
— Давай вернемся по-хорошему. И никто ничего и с узнает, — канючил Коля. —
Ну чего тебе не живется, как всем людям?
— Вещи покупать, что ли? — усмехнулся дядя Вася. — Нет уж, пожил, как все, теперь попробую по-другому…
— Да разве так пробуют? Может, тебе и жить осталось всего несколько минут?
— Значит, я и родился для этих минут. Мне сейчас очень хорошо, Коля! Как будто музыка играет… Как будто старт у меня перед чем-то… Ну, давай, что ли, обнимемся! И спасибо тебе за то, что ты со мной здесь…
Они обнялись, и Коля заплакал.
— Ну ладно, ладно… Вот увидишь, все будет хорошо… Значит, я пошел…
Он оторвал от себя руки Коли, отошел немного назад, разбежался и прыгнул в пропасть с криком:
— Эге-ге-гей!!!
Крик его все затихал, затихал внизу, и наступило молчание. Коля закрыл лицо руками и бессильно опустился на землю. И зря!
Если бы он подошел поближе к краю пропасти и глянул вниз, то увидел бы удивительное зрелище — сначала дядя Вася падал, потом падение стало замедляться, все больше и больше, и вот где-то далеко внизу, над самыми соснами, он завис. Падение прекратилось! А потом дядя Вася задвигал руками, словно поплыл, и стал медленно подниматься!..
Очнулся Коля от его ликующего голоса:
— Коля-а! Смотри! Я здесь!
Дядя Вася взмыл над пропастью и стал кружиться над Колей, хохоча и колотя себя костяшками пальцев по голове.
— Вот оно что! А я и не смикитил! Мне летать захотелось — вот к чему я стремился! Ох, до чего же хорошо! Ах, как славно!
— Вася… Да как же это?.. Как? Объясни! Я тоже хочу!
