Длинные Волосы - [2]

Кабаний Нож, конечно, не умел так красиво ухаживать. Попроще у него. Принесет ей оленины, сядет и смотрит, как она вышивает, и болтовню ее слушает. Молчит, глазами лупит на нее. Зато как он ими лупит — будто съесть хочет. А потом опять же повалит. Ну, так же не интересно. Длинные Волосы насилу вырвется, сделает вид, что рассердилась, но в общем он ей тоже нравился: сильный, большой. И если кто из женщин обидеть норовит, спрашивает: убить? Она, конечно, скажет: нет, пусть живет да завистью мучается, — но ей нравилось, что он так спрашивает. И что всегда поесть в дом приносит.

Но от обоих она, конечно, бегала, следы путала. Все никак выбрать не могла. И тот ничего, и этот ничего, а может, какой лучше найдется… Я ж говорю: избалована. За другими через тундру ходят, раз в месяц нерпу принесут, и то радость, а эта знай себе тешься.

Сломанный Коготь поторапливал, стыдил: что ж ты парней томишь, еще прирежут друг друга. Так и в тебе любовь переспеет. А Длинные Волосы свое. Я, говорит, самая женщина из женщин. У меня, говорит, и волосы самые длинные, и лицо самое нежное, и голос самый звонкий, а кричать умею — сам знаешь как громко, и бояться больше других умею, и любопытствовать, и спокойной оставаться. А уж любить, говорит, буду так — в Нижнем мире трава прорастет, во как! Только дай же брусничке созреть, зарумяниться, чтобы сладкой стала. Зима, говорит, еще долгая… А Сломанный Коготь уже совсем искашлялся, зима эта ему трудно далась: старый.

Ну, дело к весне уже, парни наконец Длинные Волосы с двух сторон прихватили: давай, выбирай, всю зиму за тобой бегали, мех на лыжах стерли.

Длинные Волосы чуткая, поняла: сбесятся парни, если опять хвостом махнет. Не готова, а что делать. И посмотрела на них обоих. И нравятся ей оба. И обоих жалко. Или двое, говорит, или никто

Она умная была. Потому что двое всегда лучше. А что, если один помрет, а она уже старая будет и с детьми, а? Нет, двое всегда лучше. Особенно если такие разные: чего у одного нет, то есть у другого. Длинные Волосы привыкла, что у нее все есть и терять ничего не хотела.

Двое мужей — это очень хорошо. Два охотника в семье — много мяса, много рыбы, значит, можно много детей наделать, и все дети будут сытые, толстые. Трое — это уже много. Это уже никакая жена не управится. А так один на охоте, другой дома, вот и жена всегда при муже.

Ну, Кабаний Нож и Бегущий Олень порешили, что лучше двое, тем более что выкуп легче вдвоем собрать. От Бегущего Оленя лыжи, от Кабаньего Ножа громовые стрелы, 10 голов оленей с каждого, ну и шкурки, разумеется, а упряжку у Тюленей вскладчину выкупили. Скинулись. Осталось за медведем идти. К свадьбе. А свадьбу на Праздник Солнца назначили.

Ушли, семь дней их не было. За это время вождь Сломанный Коготь помер. Горе у Длинные Волосы. Он же ей как родной отец. А парней все нет, а тетки в деревне над ней смеются: ушли к другой, говорят. А которые позлее, говорят: порвал обоих медведь. Осталась одна ты, Длинные Волосы.

Страшно.

И тут возвращается Кабаний Нож, на волокушах тащит тело Быстрого Оленя и тушу медведя. Быстрого Оленя, говорит, порвал медведь. И то: смотреть на него страшно, ничего почти не осталось, а хороший охотник был! И сам Кабаний Нож с ног валится.

Длинные Волосы заплакала и к груди Кабаньего Ножа прильнула, а тот ее стал утешать и слова всякие хорошие говорить. И так у него это складно получалось, как никогда, и очень его Длинные Волосы вдруг полюбила. Никого, говорит, у меня не осталось, кроме тебя. Два мужа, говорит, это хорошо, потому что еды больше и детей, значит, больше, и вообще люблю, чтобы всего много и разного, но, может, мне и одного тебя хватит.

Это она тоже молодец, умная. Потому что умному хватает того, что есть. Зачем от добра добра искать.

Так и получилось, что весь выкуп самим молодым и перешел, потому что умер вождь. И теперь у них в Праздник Солнца будет свадьба.

Но вот что люди заметили — а люди-то все замечают: горбиться стал Кабаний Нож, вот что. Ясное дело: растет у него горб, значит, убил он Быстрого Оленя. Соляной дух у него за спиной силу набирает.

Вот уж не повезло Длинные Волосы! Только замуж собралась, а того и гляди, Быстрый Олень придет мстить Кабаньему Ножу, и вовсе без мужа Длинные Волосы останется.

А тетки уж поговаривают: не отдать ли Длинные Волосы замуж за женщину-охотника, раз от нее мужчинам такие несчастья? Очень злы на нее женщины Воронов, давно злятся.

Только Длинные Волосы — самая женщина из женщин, никому ее не одолеть, уж будьте уверены. Мимо дома женщины-охотника без дела не пройдет: увидит — крикнет: «У тебя лицо круглое, как бубен. А в бубен бьют!» И бежать. Та выскочит, бранится, грозится постромками собачьими отлупить. Да где ей! Кабаний Нож-то еще живой. И сильнее вдвое стал, потому что сила от Быстрого Оленя перешла, и все его умения. Так что женщины пока шушукаются за спиной, а вслух сказать боятся.

И притом разве ж женщина человек, чтобы жениться, даже если охотничает? Это еще решить надо, шаман свое слово не сказал.

А Длинные Волосы шаману рыбу зря, что ли, носит? Шаману она нравится. Шаман за нее вступится, если женщины захотят ее за женщину-охотника выдать. Испытание устроит. Велит женщине-охотнику, например, сделать женщине ребенка, ха-ха! Вот уж потешимся!