Длинные тени лжи - [54]

Я тащу обоих спутников, припадая на подвернутую ногу, к двери, открытой нараспашку, с трудом уворачиваясь от мечущихся людей. Высокий мужчина с бессмысленно выпученными глазами врезается в северянина, едва не вырвав его ладонь из моей. Кое-как удержав равновесие, выталкиваю наружу Джарлана, потом Мика, но тут молнии окончательно выходят из-под контроля, в спину мне бьет оглушающе горячая, огромная волна и несет меня вперед, я перебираю ногами в воздухе и наконец падаю лицом вниз на подпаленную траву.

Дыхание сбилось, я тщетно пытаюсь вдохнуть. В ушах неприятно гудит и зудит. Узкое, горячее тело просачивается под мою руку, поднимая, но в первую секунду я просто вишу всем весом на чужих плечах.

— Глаза не открывай. — сиплю я и с ужасом понимаю, что бежим-то мы вполне целенаправленно, значит кто-то все-таки смотрит, но кто, если не я?

— Не волнуйся, я Джару капюшон на глаза натянул. — Мик косится на меня отчаянно-голубым глазом и хохочет — видимо, над моим удивлением.

— Если вы думаете, что так можно бежать… — рычит огненный. Я оглядываюсь через плечо — он летит, как слепой, зацепившись за пояс Мика.

За спиной продолжает грохотать, завывать и дымиться; некоторые крики уже не похожи на человеческие.

Простите меня, бормочу вполголоса. У меня правда не было выбора.

Улицы заполнены людьми. Я прикрываю локтем лицо, но толку от этого мало — люди разбегаются с воплями, дикие глаза, раззявленные рты, Мик с руганью ныряет в первый попавшийся узкий проулок, Джарлан врезается в угол плечом и фырчит, как кот. Нога опухает все больше, я чувствую злую пульсацию.

Плеск воды. Я выглядываю из-под локтя — мы уже почти на берегу.

— Ближе всего. — коротко выдыхая, Мик кивает на короткую улочку в несколько домиков. Не сразу, но место я узнаю.

Северянин коротко оглядывается, сажает меня на землю, я закрываю лицо руками; отводит Джарлана к двери дома, сдирает с него плащ и мчится назад; тяжелая ткань накрывает меня, как одеяло.

— Где ты взял плащ? — бормочу я. Язык едва ворочается.

Мик тащит меня, помогая не припадать на больную ногу.

— Или Джар бы ударил, или ты. — беспечно говорит он и щелкает меня по голове через ткань. — Если бы ударил он — от нас бы ничего не осталось, если ты — надо было закрывать глаза. С первым вариантом мне нечем было помочь…

— Оружие массового поражения обезврежено? — меня передают с рук на руки, становится теплее. Меня начинает трясти, то ли после пережитого, то ли от холода — не разберешь, зубы отстукивают противный частый ритм.

— Нам конец. — я даже не сразу поняла, что сама говорю это. — Он нас разглядел. Всех. И как ты, Карающий тебя дери, умудрился не реагировать на меня?!

— Разглядел, не разглядел…давайте решать проблемы по очереди. Какая первая на голову упадет — та и наша. — Мик ощупывает ногу, цепкие пальцы сдвигают в сторону ножны, нога взрывается болью. — Прости, целитель из меня никакой, на место поставил и то хорошо…

— Синие, значит. — Джарлан, судя по легкому сквозняку, ходит вокруг меня кругами. — И почему я не удивлен.

— И куда теперь бежать? — хорошо, что я под плащом — не видно слез, брызнувших из глаз после манипуляций с ногой, однако дрогнувший голос, похоже, выдал меня с головой. — Как думаете, меня примет Император?

— Боюсь, только тебя он и примет. Мы-то, кто…а тебе, глядишь, и место в штате давно подготовлено. Или ты не шутила сейчас?..

Я шмыгнула носом и начала прикидывать, через какое время смогу сформировать хоть плохонькую иллюзию.

Глава 28

На новую личину моих сил все-таки не хватило, огненный притащил откуда-то маскарадную маску — черную, украшенную поблескивающими звездами. Она была великовата, зато скрывала все лицо, свисая ниже подбородка. Верхнюю часть прикрыла капюшоном.

— Ты не передумала? — мрачно интересуется Джарлан, завязывая тесемки маски поверх распущенных прядей.

— Нет. — я стиснула зубы. — А какие у нас варианты? Времени все меньше, будем ковыряться, собирать улики, зная, что у нас за спиной то ли два заговора, то ли один, и все это имеет неплохие шансы уничтожить Империю? Не скажу, что я в восторге от своей работы, дома или этого города, но как-то не хочется своим молчанием стать невольным соучастником. Сначала попробуем поговорить с Императором, после отведем к эльфу Леду и нашего спящего гостя, надеюсь, наш изобретатель ядов достаточно проникся чувством вины и сможет что-то придумать…

— Я тоже пойду. — огненный, затянув наконец многострадальные завязки, развернул меня лицом к себе. — На всякий случай.

— Ага, а я тут вас подожду. Чаю выпью. — поддакнул Мик. — Мы до сих пор выжили только потому, что не разделяемся и творим неведомую дичь, вели бы себя как все приличные люди — давно бы уже лежали себе смирные, на городском кладбище прикопанные. Так что идем все вместе — уж во дворце-то, надеюсь, на нас никто не нападет.

— Знаешь, что мне не дает покоя? — я мялась, не зная, стоит ли говорить и не показалось ли мне, но все-таки решилась. — Ладно, я понимаю, зачем подводить Джарлана под суд за убийства — тогда дом перейдет во владение магконтроля на время суда, а потом отойдет Империи, за это время его можно будет облазить вдоль и поперек и найти весь компромат. Но зачем выбирать именно такой способ убийств? Ведь не так много людей свяжет его с Джарланом. Но нет, они копируют именно те преступления, в которых я была замешана. И дело поручают именно нам. У нас много детективов, но — нам. Тебе не кажется это странным?