Длинные тени лжи - [53]

Я прикрыла глаза, стараясь рассмотреть нанимателя. В этот раз пологом он пренебрег, да и не иллюзия то была, а скорее заклятие, мешающее восприятию, а теперь просто кутался в плащ, но никакой плащ не скроет магических течений.

Фигура плыла в темно-синем мареве, таком огромном и безбрежном, что в нем тонула вся комната. Маг был стар, силен…и похоже, обладал неплохой интуицией.

Потому что почувствовал мой взгляд или внимание — и сорвался с места темным вихрем.

Стол со скрежетом поехал в сторону — маг смахнул его в сторону по пути к двери — но Мик уже стоял на пороге, причем могу поклясться — никакого движения я даже не увидела!

Джарлана рядом тоже не было — он плавно заходил сбоку, прикрывая окно, одна я продолжала сидеть, пытаясь совладать с ощущением силы, даже не так — Силы мага, за которым мы решились охотиться, пусть и направленность их совершенно никакого отношения не имеют к боевым, поэтому…

— Он не один! — закричала я, ошеломленная очевидностью — маги такой силы явно в первой пятерке дома, такой просто не окажется в опасном месте в одиночку, без охраны.

Джарлан обернулся на мой крик, отвернувшись от окна, я вскочила, выдирая из кобуры магомет, и тут одна из стен просто разлетелась кучей оплавленных кирпичиков, изнутри подсвеченных голубоватым свечением, словно угли.

Женщина за стойкой с невнятным криком рухнула за стойку, Джарлана свалило с ног кирпичами, Мик бросился к магу, но тот уже бежал, перепрыгивая обломки, к рассыпавшейся стене. Я бросилась наперерез, подвернула ногу на первом же препятствии и рухнула на плащ мага, сдирая его всем весом и выронив магомет.

Вывернувшись из плотной ткани, тот практически выпал в пролом, обернувшись — черные глаза под седыми бровями прошлись по моему лицу, запоминая каждую черточку, и исчез снаружи.

Вместо него в зал медленно вошла девушка.

Глядя на совершенно бесстрастные, пустые глаза незнакомки, я невольно начала отползать. Вслед за ней входили новые и новые люди и маги, входили и вставали у стен, не сводя с нас глаз.

Похоже, тут наши изыскания и закончатся.

Миккел замер сразу за мной, присев на полусогнутых. Джарлан утирал кровь, ручейком стекавшую с рассеченной головы, и опирался на чудом уцелевший стол.

— Не стоило вам нападать на Мастера. — холодно проговорила девушка. Она была красива какой-то ледяной красотой, светло-голубые глаза, бледная кожа, струящиеся светлые, почти белые волосы — и ожерелье некрупных, в тон глазам, голубоватых шаровых молний, медленно вращающихся вокруг ее плеч.

— Какое дело Воздуху до дел синего дома? — Джарлан, сплюнув кровавую слюну, оторвался-таки от стола и сделал пару неуверенных шагов в нашу сторону.

На него тоже нельзя будет надеяться. Он просто не сможет ударить так, чтобы убить их всех сразу, но при этом не прикончить нас, да и на ногах едва стоит, и у меня нет никаких сил…

Я подалась назад, ощущая тепло тела северянина, и скосила глаза на него. Есть козыри или нам совсем нечем будет ответить?

Девушка с любопытством покосилась на шаткого огненного, но ничего не сказала, как и на мои шевеления. Из-за стойки донесся короткий, оборвавшийся визг.

Мик медленно прошелся взглядом по лицам окружающих людей и нескольким фигурам в бесформенных плащах. Некромант, еще один маг воздуха, целитель…

— Только не говорите, что вы все — охранники уважаемого Мастера Учения. — Джарлан приблизился еще на шаг. Что у него на уме?

И тут я поняла, что должна сделать. Карающий с маскировкой, живыми нас не выпустят отсюда, огненный еле на ногах стоит, Мик не владеет магией такого уровня, а значит все то, то мы раскопали, окажется бессмысленным, и мы не предупредим никого о грозящей опасности…

— Очередной переворот, я думаю? — Джарлан был уже совсем рядом, и я пропустила часть его речи. — Кого свергать собираетесь?

— Есть ли власть превыше Императора? — недобро ощерилась ледяная леди, склоняя голову к плечу. Хоровод молний сжался чуть плотнее. — Маги с магами всегда договорятся…

Император, значит. Правильно, чего скрываться, можно и поговорить напоследок — уже практически с трупами, которые никому не проболтаются.

Рука Джарлана скользит в миллиметре от моей руки — он чуть выступает вперед, прикрывая меня плечом. Я слегка наклоняю голову, чтобы его спина скрыла меня от девушки, и бормочу едва слышно:

— Закройте глаза.

Джарлан слегка дергается, но я уже нащупала его ладонь, Мик с другой стороны — ловлю его за локоть, не проверяя, послушали ли они меня, и срываю с себя полог простоватой рыжеволосой девушки.

Сдираю едва ли не с мясом, отрывая и намертво приросшую личину Архоны Моро, непутевого детектива из заштатного городка, ставшую мне ближе данного от рождения лица.

Напряжение расходится вокруг волнами, и люди сдаются первыми. Ближайший к нам немолодой мужчина с диким криком несется в сторону, врезается в стену, падает, но ползком продолжает свой путь, пытаясь протаранить преграду лбом.

Глаза девушки стекленеют — я не знаю, что она видит, не хочу знать; ни к чему мне знания о чужих кошмарах. Целитель падает на колени, искаженное лицо с дергающейся нижней губой обращено к потолку; молнии магессы Воздуха начинают хаотично плясать вокруг нее.