Длинные тени лжи - [11]

Дальше, за невысокой аркой, открывался просторный зал, который, по-видимому, занимал полностью все подвальное помещение. На интерьер и отделку тут не тратились: сероватые стены из голого камня, яркий, режущий свет, несколько столов да пара высоких шкафов с массивными полками, заставленными многочисленными склянками. Дальняя часть зала терялась в сумраке — освещения там не было, а свет шаров из передней части не дотягивал.

Мик двинулся к шкафам, я же продолжала оглядываться по сторонам. Все ли мы видим или опять упустили что-то, искусно скрытое иллюзией?

Часть стены словно искажала пространство. Глядя на нее, я почувствовала какое-то невнятное беспокойство. Иногда такое же случалось, когда я в спешке переставляла несколько букв в слове, а потом долго всматривалась в него, пытаясь разобрать, что же меня смущает.

Решив в этот раз не мучаться, я направилась к месту, на котором взгляд невольно останавливался каждый раз, когда я оглядывала зал. Потянув за края воображаемого полога, я сдернула его в сторону.

Еще один шкаф. Ровные ряды банок, наполненных чем-то…

Нет, это были не банки.

Видимо, я издала какой-то звук — не знаю, но Мик оказался рядом, выглянул из-за моего плеча…

Затейливо выругался — ни слова не поняла, наверное, на каком-то своем языке, на каком там северяне говорят? — ухватил меня за протянутую руку и рывком отдернул от страшных находок. Я упала на заботливо подставленный стул и зажмурилась.

Под веками продолжал плавать абрис полупрозрачного куба цвета песка — магия дома Времени. Идеальная заморозка, остановка…

И уже хорошо сформированный младенец с недовольным лицом в складку, только что размером с мою ладошку. Сколько их там, сотни?…

Мик расхаживал по кругу, то вокруг меня, то вокруг столов, вполголоса что-то выговаривая усевшемуся на плече Эмзи. Пушистик лупал глазенками, потягивался и отвечал то неизвестным мне басом, то замшевым говором Сэная.

Запах крови стал невыносим. Крови-то нет, откуда бы взяться запаху?

Я ежилась и боялась оборачиваться. Вот так легко вывести из равновесия детектива нашего игрушечного отделения…ведь ничего по-настоящему страшного мы почти не видим, есть Управление ритуальных убийств и магконтроль, а мы что, разгоняем драки, штрафуем за порчу памятников, изредка находим перепивших бездомных…

Движение я уловила даже не зрением, а всей кожей и дыбом вставшими волосками. В темном углу, за одним из шкафов, а ведь мы не обошли и не проверили, детективы, одно название!

Я слетела со стула, уже понимая, что не успеваю.

Не помогла ни хваленая интуиция, ни обостренное чутье на неприятности — тяжелый шкаф со скрипом обрушился на голову Мика. Многочисленные пузырьки градом полетели на пол, лопаясь и смешивая эликсиры в бурую, искрящую лужу.

Снова движение — теперь в дальней части зала. Я вглядывалась в полумрак, наугад целя из магострела и осторожно отходя к стене. Хотя бы сзади я буду защищена…

Что-то мягко рухнуло на мой затылок.

Глава 7

Правую ногу жгло невыносимо. Пульсирующая боль то взлетала, заставляя скрежетать зубами, то гасла. Как только я четко осознала, что болит именно моя нога, что я лежу на полу и вокруг меня что-то происходит, боль утихла.

Надо же, а я и забыла, что непростой кинжал с собой таскаю…о таком я раньше не слышала.

Я лежала, уютно устроившись щекой на своей ладошке, магострела в руке не было — отлетел, забрали? Шорох слитных шагов перекрыл скрип, звон и приглушенный стон. Я приоткрыла глаза, оглядываясь сквозь ресницы.

Зал немного покружился, качнулся еще разок и наконец утвердился в пространстве. Человек пять мелькали туда-сюда, перетаскивая кубы остановленного времени и укладывая их в деревянные ящики.

Шкаф, под которым отдыхал мой напарник, иногда слегка вздрагивал. Видимо, Мик живой. На что надеются эти люди, вокруг завеса, про подвал мы сказали, и сюда очень скоро…

При условии, что иллюзию не наложили обратно. А раз она была наложена постоянно, значит, рядом есть какой-то предмет с привязкой. И даже содранный мной полог одним касанием вернется на место. Ай, дура…

Магомет лежал в метре от меня. Видимо, догадались не трогать официальное оружие — или знают? В чужих руках он работать не станет, а если коснувшийся не имеет отношения к одному из Управлений, и вовсе оглушит на несколько часов…

Зарядов пять. Врагов шесть…

Тем временем последние кубы уютно устроились в ящиках, и трое мужчин, поднапрягшись, подняли-таки шкаф, под которым был погребен Мик.

Северянин лежал на животе, отвернув лицо. По светлым прядям разбегались бурые, подсохшие дорожки. Я даже дышать не могла от напряжения — ну же, приходи в сознание, мне одной никак не справиться с ними!

Видимо, молчаливых мужчин тоже волновало здоровье Миккела. Один потыкал носком ботинка в плечо лежащего парня. Тот безвольно качнулся.

Еще одна темная фигура подошла ближе, оказавшись в поле моего зрения. Женщина, не сказать, чтобы молодая, но и до старости далеко — тяжеловесная, с покатыми плечами и крупными руками. Она склонилась над Миком, рыжеватая коса с шуршанием проскользила со спины на грудь, свесившись вниз.

Знахарка глухо цокнула.

— Не дошибли. Шкаф держите…щас по затылку еще разок приложу, шкаф на место положите, потом докажи, что он не сам упал…