Как минимум потому, что во времена бурной молодости умница Дин занимался хищением как раз антиквариата и в этом деле весьма преуспел.
— А! Я имел счастье познакомиться с работами профессора Лестера, — отозвался с каким-то странным удовлетворением прокомментировал слова Солнышка наш самоназначенный гид по столице Галатии. — Удивительного ума человек, да и стиль изложения невероятно увлекательный. Честное слово, я был практически готов взяться за получение третьего диплома, только чтобы послушать лекции вашего кузена, месье Бхатия.
Каждое слово, произнесенное Филиппом Маруа просто истекало медом, и было не понять, галатиец искренен или просто пытается подольститься. Так и хотелось использовать благоприобретенные во время обучения навыки ментальной магии и влезть в голову павлину, но мало того, что противозаконно и крайне невежливо, так еще и может не выйти. Вламываться в мысли темных магов (а Маруа, была готова поспорить, относится именно к темным) — это всегда та еще головоломка, которая включает попытки прорваться через родовую защиту.
— Чтобы послушать лекцию Дина, совершенно необязательно быть его студентом, — продолжил игру в предельную вежливость мой друг. — Сейчас он в Вессексе, ведет пару спецкурсов и вряд ли откажется увидеть новое лицо в своей аудитории.
По крайней мере, тут Солнышко не обманул ни капли — наш Самый Большой брат, несмотря на тяжелые детство и юность, оставался открытым дружелюбным человеком и всегда был готов помочь.
— Вы меня обнадежили, месье Бхатия, — как будто обрадовался со всей возможной искренностью галатиец, сияющий как хорошо начищенная золотая монета.
После ланча Маруа заявил, что нам просто необходимо посетить Большой зимний дворец, в котором некогда обитала королевская семья, благополучно уничтоженная во время Темных войн, которые немилосердно прошлись по множеству стран.
— И что же, все представители монаршей семьи были уничтожены? — усомнился в этом факте Арджун уже спустя полчаса экскурсии в исполнении галатийского дипломата.
Сомнения в каком-то смысле были обоснованны, учитывая, насколько по самой своей природе изворотливы темные маги. Да и почему выжило столько темных родов в Галатии, однако по какой-то странной причине погиб король со всей семьей?
— О, есть красивая легенда, что младшему принцу удалось спастись, — тут же встряла Эвелин Фурнье, подцепив под руку своего кавалера. — Его останков после пожара в загородной резиденции не нашли, так что людям нравится мечтать, что на самом деле мальчика спасли верные люди и вырастили тайно в безопасности.
Маруа с усмешкой ласково потрепал девушку по щеке.
— Красивая легенда, так и не нашедшая никаких подтверждений. Увы, реальность куда более сурова, король Марк Девятый, его супруга королева Анна, так же сыновья Луи, Антуан и Мишель были убиты восставшими в одной из загородных резиденций, — подвел итог истории галатийской монархии мужчина. — Но на нашей родине было достаточно правителей, да и просто выдающихся людей хватит, чтобы наша прогулка не показалась вам скучной, — провозгласил «экскурсовод» и продолжил вещать по поводу картин, статуй, их владельцев…
Когда часы сообщили, что уже шесть часов вечера я осознала внезапно, что ноги у меня болят просто адски, желудок тихо стенает по поводу незапланированной голодовки, однако настроение просто отличное, и даже хочется продлить еще на пару часов забег по историческим достопримечательностям.
Как бы Филипп Маруа ни выглядел, но свои дипломы он точно не оставил на полке пылиться.
— Ну, что? День прошел вполне приятственно, — провозгласил Арджун, когда мы, наконец, вернулись в нашу квартиру.
Усталость, которую прежде сдерживало любопытство и азарт, догнала и развернулась уже в полную силу. Павлин гонял нас пешком по Лютеции часов до восьми и, наверное, мог бы еще дольше, но в итоге просто пощадил и дал уйти домой, пока еще могли ходить на своих двоих. Пока двигались — все было замечательно, однако едва удалось расслабиться даже самую малость, как я поняла, что вот-вот упаду.
— Вполне. Но, кажется, воскресенье я проведу в горизонтальном положении… Что же Маруа такой энергичный-то? Я бы заподозрила, что он скорее склонен проводить день… — тут возникла заминка, — иным образом.
Вообще, Филипп Маруа казался, скорее уж, мужчиной, который торчит в ночных клубах. В лучшем случае. И непременно с женщинами. Впрочем, сегодня тоже без женщин не обошлось, разумеется, да и флиртовал галатиец безостановочно, умудряясь при этом не прерывать лекции по истории и культуре своей страны. Внимания досталось поровну и Эвелин Фурнье, и мне, при этом спутница Маруа не казалась даже в малой степени возмущенной, что в ее присутствии ее же кавалер оказывает знаки внимания другой женщине. Как будто так и надо.
— Подозреваю, наш дорогой друг Филипп ну очень многогранная личность, — то ли рассмеялся, то ли все-таки простонал Солнышко, проползая мимо меня в свою спальню.
Его тоже укатал забег по галатийском столице в сопровождении самого деятельного из возможных гидов, хотя Арджун был не из слабых и нередко выбирался в походы, да и в горы Солнышко любил сбегать от трудовых будней. Но несмотря на все это, Бхатия оказался не готов к тем испытаниям, которым подвергся.
