Дитя Смерти - [23]

– Не волнуйся, моя королева. Я знаю, как бы ни сложилось, ты поступишь правильно! – Бамбур нежно поцеловал ей руку.

– Прости меня, что-то я разнылась. Это недостойно королевы. Наверное это оттого, что нас ожидает много-много политики и дипломатии. Надо столько всего решить.

– И все-таки время есть. Так что сейчас тебе лучше просто отдохнуть, Менестрес. На пару-тройку дней просто забудь обо всем.

– Обо всем? – вампирша впервые улыбнулась уголками губ. – Обо всем не получится. Но я постараюсь последовать твоему совету.

Бамбур довольно улыбнулся. Честно говоря ему иногда становилось страшно за Менестрес. Он знал королеву с рожденья, помнил ее маленькой девочкой. А теперь она Владычица Ночи, и на ее такие хрупкие с виду плечи возложено столько забот, что любой другой давно бы сломался под их тяжестью. Но Менестрес с гордостью исполняла свой долг и никогда даже думать не смела пренебречь своими обязанностями.

– Бамбур.

– Да, Менестрес.

– Будь добр, позови Влада. Мне нужно отдать ему кое-какие распоряжения.

– Сию секунду, Менестрес.

Телохранитель вышел, и, действительно, прошло совсем немного времени, как в дверь чинно постучали. Как истинный придворный, Влад с порога заявил:

– Я к Вашим услугам, Ваше Величество.

– Проходи, Влад. Садись. Ты ведь знаешь, что совсем недавно закончился Совет.

– Да, Ваше Величество. Имхотеп счел нужным рассказать мне причину, по которой был созван Совет.

Ни для кого во дворце не было секретом, что Влад принадлежит к линии крови клана Феникса.

– Тем лучше. Совет завершен, но голоса разделились. Не все согласны с тем путем развития, который нам предстоит.

– Пять кланов высказались против, – понимающе кивнул Влад.

– Вот именно, – Менестрес порадовалась его осведомленности. Да иначе и быть не могло, ведь Влад ее главный советник. – Нам нужно их переубедить. Это будет сложно, очень сложно. Но время пока есть. Я не хочу применять насилие, понимаешь?

– Да, Ваше Величество, ибо тогда велик шанс раскола, который может привести к войне кланов.

– Верно.

– Я использую все свои способности, чтобы… убедить несогласных членов Совета, Ваше Величество.

– Именно это я и хочу тебе поручить. Не ограничиваю тебя ни в средствах, ни в людях. Если захотят поговорить со мной лично – назначь аудиенцию. Если потребуют что-либо… экзотического, немедленно докладывай.

– А могут? – прищурился Влад.

– Наверняка некоторые главы кланов захотят использовать создавшееся положение в своих интересах, чтобы получить некоторые выгоды. Я даже могу приблизительно сказать кто. Так вот, узнай, чего именно они хотят и доложи. Возможно мы пойдем им на встречу.

– Да, Ваше Величество.

– И каждую неделю я жду подробный отчет.

– Исполню, Ваше Величество.

– Верю. Ты один из самых талантливых придворных, к тому же превосходно плетущий интриги, хотя по твоему лицу ни в жизнь не догадаешься, – Влад скромно потупился. – За это и твою преданность и ценю. Помни, время еще сесть. Лет двадцать где-то. Потом нужно будет вплотную переходить к этапу переселения.

– Я все понял, Ваше Величество.

– Хорошо. Понадобиться помощь или еще что – обращайся.

– Да, Ваше Величество. Я могу идти?

– Да. И еще, Влад. Объяви, что в ближайшие два дня приемов не будет. Только по делам, не терпящим отлагательств.

– Хорошо, Ваше Величество.

Вампир с поклоном удалился, оставив Менестрес в одиночестве. Она откинулась на спинку кресла, задумчиво окинув взглядом зал. И правда чувствовалась усталость. Королева уже начала забывать, каково это, когда она давит на тебя своей тяжелой пятой, и даже улыбнулась этому чувству. Но улыбка до глаз не дошла, увянув на половине пути.

Внезапно Менестрес захотелось оказаться возле лесного озера, что неподалеку от города, окунуться в его прозрачные воды. Нет, завтра она точно совершит небольшую конную прогулку. Возможно, возьмет с собой Юраны. Да, это будет хорошо! Ее воспитаннице тоже не повредит развеяться. На девочку тоже многое свалилось.

Глава 12.

Думая об этом, королева покинула кабинет и направилась в покои своей приемной дочери. Там было тихо, но свет горел. Вампирша ощущала запах свечей, равно как и то, что Юрана в покоях одна. Еще два года назад она сообщила Менестрес, что больше не нуждается в том, чтобы няня охраняла ее сон. Королева согласилась. Но с той поры возле дверей Юраны всегда находился один из солдат личной королевской охраны. Так полагалось по протоколу, и так Менестрес было спокойнее. Юрана уже не в том возрасте, чтобы вмешиваться в ее личную жизнь, но безопасность никто не отменял. Тем более во дворце всегда есть гости, и довольно разные.

При виде королевы вампир вытянулся в струнку. Менестрес наградила его одобряющей улыбкой и вошла в покои. Юрана сидела на кровати, как можно ближе придвинув к себе канделябр, и вчитываясь в какой-то ужасно древний фолиант, который едва умещался у нее на коленях.

– Что читаешь, моя милая? – спросила Менестрес, присаживаясь рядышком.

– Да вот… – многозначительно протянула девочка.

"Мифические знаки прошлого" – значилось на обложке. Забавная книга, в которой больше половины вымысла. Вампирша осторожно спросила:

– Ищешь что-то конкретное?