Дитя Смерти - [19]

На само деле вход кому-либо без специального разрешения королевы сюда запрещен. В этом-то сейчас для Менестрес и заключалась вся прелесть. Ей предстояло обдумать многое, и подготовить аргументированную речь. В том, что именно ей предстояло разрушить уклад жизни, который поддерживался не десятки, сотни тысячелетий, теперь уже не оставалось сомнений.

Королева зала, что хоть Варламия и активно сообщается с другими землями, она во многом изолирована и искусственна, оставаясь практически неизменной с момента своего создания. Но людская цивилизация не стояла на месте. Менестрес слышала о Шумере, Китае и Египте. Последний ей пришелся особенно по сердцу. Королева изучала его культуру с дотошной тщательностью. Для себя она решила, что если придется покинуть собственное королевство, то она устремится в Египет.

Раздумывая над этим нелегкими переменами, Менестрес, тем не менее, сразу заслышала легкие шаги. Они затихли аккурат напротив двери в этот зал. Потом раздался робкий стук. Королева уже знала, что это Немезис. Но что могло привести ее сюда? Подстегиваемая любопытством, Менестрес разрешила:

– Войди.

Дверь тихонько заскрипела, и вампирша буквально просочилась внутрь. Сейчас Немезис мало походила на грозную главу клана Гаруда, а все больше на девочку из детства Менестрес, ее подругу по играм. Встряхнув буйной гривой черных как ночь волос, Немезис опустилась перед Менестрес, почтительно проговорив:

– Моя королева…

– Да, Немезис. Ты искала меня? Я зачем-то понадобилась тебе? – королева томно опустила голову, чтобы видеть лицо склоненной перед ней вампирши.

– Ты нужна всем нам, Владычица Ночи. Без тебя мы как слепые котята, – ответила Немезис и, предварительно получив на то безмолвное разрешение, положила голову на колени Менестрес.

– Ты преувеличиваешь, – улыбнулась вампирша, совсем как в детстве запуская пальцы в шелковистую тьму волос. – И все-таки, что-то случилось?

– Нет, со мной нет. Просто мне показалось, что ты чем-то озабочена в последние дни.

– Мой титул обеспечивает мне заботы денно и нощно, – ответила Менестрес. – Я королева вампиров, Владычица Ночи, и мой долг – заботиться о своем народе. Ты ведь должна понимать меня, особенно сейчас, когда ты сама стала главой клана.

– Я понимаю, – кивнула Немезис. – Перед тобой склоняются все кланы. – Но что-то беспокоит тебя больше обычного, разве я не права?

– Да, возможно, так и есть. Завтрашний Совет…

– Но все уже прибыли. И даже не переругались. Так что все в порядке.

– Мне предстоит рассказать нечто неприятное, – Менестрес запнулась. Ей самой еще очень трудно было осознавать, что скоро все это исчезнет.

– Что же? – Немезис подняла голову, и их взгляды встретились.

– То, что изменит всю нашу жизнь. Завтра… – вздохнула королева, потерев виски. У нее было ощущение, что вот-вот разболится голова.

Немезис больше ничего не спросила, быстро встала и в следующую секунду Менестрес ощутила на висках ее прохладные пальцы. Она массировала ласково, едва касаясь, словно это были крылья бабочки. И каждое такое мимолетное прикосновение походило на поцелуй, источающий любовь и нежность. Они согревали не только душу, но и самое сердце.

Менестрес знала, что это не просто так. Таков род силы клана Гаруда. Их еще называли кланов Любовников, ибо способны были соблазнять, очаровывать практически любого. Пусть не любовь, но страсть. Королева сразу чувствовала проявления подобных сил, потому что дар каждого из десяти кланов присутствовал в ней. Но она не стала противиться, не хотела.

А Немезис восприняла это как поощрение. Ее пальцы стали перебирать волосы, спускаясь все ниже, пока не перешли на шею. Так что Менестрес вновь откинулась на спинку кресла, пробормотав:

– Ты вошла в полную силу своего клана.

– Так говорят, – улыбнулась Немезис без тени смущения. – Ко мне приставили лучших учителей. В конечном итоге они добились своего.

– Тебя готовили к тому, что ты станешь главой клана, – скорее утверждала, чем спрашивала Менестрес.

– Да, триста лет, – вздохнула Немезис. Видно, не самые приятные годы. – И вот теперь я заняла свое место. И мы снова вместе.

– Честно признаться, мне тебя не хватало, – улыбнулась королева. – Ведь мы были больше, чем подругами.

– О, да! – хохотнула глава клана Гаруда. – Знали бы обо всех наших проказах!

– И не только, – согласилась Менестрес, хотя подозревала, что ее-то мать была в курсе. В детстве вампирша думала, что прежней королеве вампиров было известно все. И сейчас, когда сама стала королевой, поняла, что недалека от истины.

– Ты опять чем-то опечалена, – заметила Немезис, обвив руками шею королевы. Золотистая кожа мягко оттеняла кожу цвета слоновой кости.

– Нет, все хорошо, – улыбнулась вампирша и, чуть повернувшись, поцеловала подругу в уголок губ. Та тотчас довольно улыбнулась и прижалась чуть сильнее, отвечая на поцелуй.

Потом обе замерли на некоторое время, пока Немезис осторожно не спросила:

– Хочешь, я проведу остаток дня с тобой? Совсем как в старые-добрые времена, моя королева.

Менестрес улыбнулась нахлынувшим вдруг воспоминаниям, потом кивнула, проговорив:

– Да. Хорошо.

Королева и глава клана Гаруда рука об руку вышли из хранилища древней мудрости и направились в королевские покои. Впервые за довольно продолжительное время Менестрес тщательно заперла все двери спальни.